“当狗？”
    秦绝挑了挑眉，手中的瓜子壳轻轻弹落在地。他饶有兴致地看著眼前这个满身野性的异域少女，嘴角那抹玩味的笑意愈发浓重。
    “这年头，想给我当狗的人多了去了。排队都能从午门排到永定河，你凭什么觉得你能插队？”
    少女没说话，只是倔强地昂著头。那一双深褐色的眸子像是荒原上饿急了的孤狼，死死咬住猎物的咽喉不放。
    就在这时，一个身穿緋色官袍的中年胖子气喘吁吁地跑进了偏殿。他是礼部侍郎，专门负责接待和看管各国质子。一见这少女站在秦绝面前，嚇得魂飞魄散，连滚带爬地冲了过来。
    “哎哟！我的小祖宗哎！您怎么跑这儿来了？”
    侍郎抹了一把额头上的冷汗，转头对著秦绝点头哈腰，脸上的肥肉都在颤抖：
    “秦王恕罪！秦王恕罪！这是西域楼兰国的质子公主，名叫阿努。这丫头脑子不太灵光，平时就像个野人似的，也没人教过规矩。下官这就把她带走，免得污了您的眼！”
    说著，他伸手就要去拽少女的胳膊，动作粗鲁得像是在拖拽一只不听话的牲口。
    “跟我回去！別在这儿丟人现眼！也不看看这是什么地方，是你这种亡国奴能来的吗？”
    阿努被拽了一个踉蹌，却一声不吭，只是那双眼睛里的光芒愈发凶狠，甚至有一股想要噬人的戾气。
    “慢著。”
    秦绝懒洋洋地开口，声音不大，却让那侍郎的手像是触电般缩了回去。
    “我让你动她了吗？”
    秦绝站起身，慢悠悠地踱步到两人面前。他比那侍郎矮了半个头，但那种从骨子里透出来的压迫感，却让侍郎觉得自己像是在仰望一座高山。
    “秦……秦王，她是质子，按照大周律例……”
    “律例？”
    秦绝嗤笑一声，抬腿就是一脚，狠狠踹在侍郎的膝盖上。
    “咔嚓。”
    骨裂声清脆悦耳。
    “啊——！”
    侍郎惨叫一声，像一摊烂泥般跪倒在地，抱著膝盖在地上打滚。
    “在本王面前讲律例？你是不是还没睡醒？”
    秦绝看都懒得看他一眼，目光重新落回了阿努身上。他伸出手，动作轻佻地捏住了少女那略显粗糙、却线条完美的下巴，强迫她抬起头来。
    近距离看，这丫头长得更有味道。
    小麦色的皮肤细腻紧致，五官深邃立体，尤其是那双眼睛，倔强中透著一股子令人心疼的破碎感。就像是一朵开在戈壁滩上的野玫瑰，带著刺，却艷得惊人。
    “楼兰公主？”
    秦绝的手指摩挲著她的下頜线，“听说楼兰盛產美玉和烈酒，没想到还產这种又野又辣的小豹子。”
    阿努被迫仰著头，脖颈处传来温热的触感让她浑身紧绷。但她没有躲，反而直视著秦绝的眼睛，声音沙哑而急切：
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    “大周灭了我的国，杀了我父王，把我抓来当猪狗养。只要你能帮我杀几个人，我这条命就是你的。”
    “我会劈柴，会餵马，还会杀人。我的刀很快，比那些娇滴滴的大小姐有用。”
    秦绝听笑了。
    他鬆开手，嫌弃地在侍郎的官袍上擦了擦。
    “杀人？”
    秦绝摇了摇头，一脸的漫不经心，“你也太看得起自己了。本王手底下有三十万大雪龙骑，有一百万虎狼之师，想杀谁就是一句话的事儿。我缺你这把生锈的刀？”
    阿努眼中的光芒瞬间黯淡下去，像是风中残烛，摇摇欲坠。
    那是她最后的筹码。
    如果连这个都卖不出去，她就真的只能在这深宫里老死，或者被隨便赏赐给哪个脑满肠肥的官员当玩物。
    “不过嘛……”
    秦绝话锋一转，目光在她那虽然穿著旧衣、却依然玲瓏有致的身段上扫了一圈。
    “劈柴餵马这种粗活，有下人干。杀人这种脏活，有军队干。”
    “我看你这身子骨还算结实，长得也算是有几分异域风情，勉强能入眼。”
    秦绝凑近她耳边，温热的气息喷洒在她的侧颈上，声音里带著恶魔般的诱惑：
    “正好，我书房缺个暖脚的。”
    “北凉冬天冷，缺个像你这样火力旺的小野猫捂被窝。”
    “怎么样？这个活儿，你接不接？”
    暖脚？
    捂被窝？
    阿努愣住了，连旁边装死的红薯都忍不住翻了个白眼。
    自家世子爷这恶趣味，还真是十年如一日的……变態。
    放著好好的公主不当，非要把人弄回去当暖脚丫鬟，这是什么特殊的癖好？
    “我……”
    阿努咬著嘴唇，死死盯著秦绝。
    那是羞辱。
    赤裸裸的羞辱。
    她是公主，哪怕是亡国的公主，也是金枝玉叶。给一个男人暖脚，这简直比杀了她还难受。
    但她看著秦绝那双深不见底的眼睛，看到了里面那一抹名为“希望”的光亮。
    那是她唯一的生路。
    “接！”
    阿努从牙缝里挤出这个字，声音虽小，却决绝得像是断了后路，“只要你帮我復仇，別说暖脚，就是给你当脚垫，我也认了！”
    “成交。”
    秦绝打了个响指，脸上露出满意的笑容。
    他转过身，一脚把那个还在哀嚎的礼部侍郎踢开，对著门外的黑甲卫挥了挥手。
    “带走。”
    “回去给她洗洗，换身乾净衣裳。这一身破烂味儿，別把我的被子熏臭了。”
    “是！”
    两名黑甲卫上前，一左一右架起阿努。
    阿努没有反抗，只是在被拖走的时候，回头深深地看了一眼秦绝。那眼神里没有感激，只有一种达成了某种生死契约的疯狂。
    处理完这档子事，秦绝也没了继续选秀的兴致。
    他大袖一挥，带著红薯大摇大摆地走出了皇宫。
    此时，宫门外，夕阳西下。
    一个圆滚滚的身影正蹲在金水桥边的石狮子旁，手里捧著那把金算盘，笑得像只偷了鸡的狐狸。
    沈万三。
    这傢伙自从进了京城，简直就是龙入大海，每天忙得脚不沾地，那双绿豆眼里的精光就没熄灭过。
    “世子爷！您可算出来了！”
    一见秦绝出来，沈万三立马屁顛屁顛地迎了上去，脸上的肥肉都在颤抖。
    “怎么样？宫里的那点油水刮乾净了吗？”
    “颳得差不多了。”
    秦绝伸了个懒腰，回头看了一眼那巍峨的宫墙，“国库空了，內库搬了，连长公主的私房钱都被我掏了。现在的皇宫，除了那几块金砖还值点钱，耗子进去了都得含著眼泪出来。”
    “嘿嘿，那就好，那就好。”
    沈万三搓著手，一脸的奸商相，压低了声音说道：
    “既然宫里的油水没了，那咱们是不是该对宫外下手了？”
    “这京城可是大周最富的地方，那些达官贵人、豪商巨贾手里的银子，可比国库里还要多啊！”
    秦绝眼睛一亮。
    他看著沈万三，就像是看著知己。
    “老沈啊，你这鼻子，还真是比狗都灵。”
    秦绝勾住沈万三的肩膀，两人狼狈为奸地笑了起来。
    “说吧，看上哪块肥肉了？”
    沈万三指了指京城最繁华的那条街，也就是著名的“销金窟”——教坊司所在的朱雀大街。
    “天上人间。”
    沈万三舔了舔嘴唇，眼神贪婪：
    “那是京城最大的青楼，日进斗金！据说背后的老板是个閒散王爷，硬得很。”
    “咱们要是能把它拿下来……”
    “什么叫要是？”
    秦绝打断了他，嘴角勾起一抹霸道至极的冷笑。
    “在京城这地界上，还有比我更硬的后台？”
    “走！”
    秦绝一挥手，带著人马浩浩荡荡地杀向朱雀大街。
    “今晚，咱们就去教教那位王爷，什么叫……强行入股！”