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    吴总兵的营地里，此刻静得只能听见心跳声。
    他屏退了所有人，只留下最信任的心腹，那个跟著他跑了十几年、替他办过无数见不得光的事的老吴。
    老吴不姓吴，是跟了他的姓，本名叫什么，早就没人记得了。
    帐帘落下，隔绝了外面的一切。
    吴总兵站在那堆木箱前，一动不动。
    木箱堆了半间帐篷，摞得整整齐齐。箱盖还没打开，可他知道里面是什么。
    八十六万两。
    白花花的银子。
    他的手指微微颤抖，喉咙里发出一个奇怪的声音，像是吞咽，又像是嘆息。
    “打开。”他说。
    老吴上前，撬开一个箱子。
    箱盖掀开的瞬间，一片白光照出来——那是银子在昏暗的帐篷里反射的光，晃得他眼睛发花。
    吴总兵凑过去。
    一整箱，码得整整齐齐，每一锭都是官制的十两银锭，底部有户部的印记。他拿起一锭，在手里掂了掂。沉甸甸的，压手。
    他又拿起一锭。
    又一锭。
    双手捧著一捧，银子互相碰撞，发出清脆悦耳的声响。
    “四十多万两……”他喃喃道，声音像梦囈，“四十多万两……”
    他这辈子没见过这么多现银。
    他是捐官出身。当年花了五千两，买了个九品小官。后来一路往上送，送到今天这个副总兵的位置，前前后后花了不下十万两。可那些银子，都是送出去的，是给別人花的。
    这是第一次，这么多银子，送到他手里。
    他的。
    他一个人的。
    老吴站在旁边，看著他这副模样，没吭声。
    过了好一会儿，吴副总兵才回过神来。他把手里的银子放回箱子里，又盖上箱盖，深吸一口气，努力让自己镇定下来。
    “老吴。”
    “小的在。”
    “你说，这银子，怎么发？”
    老吴凑近一步，压低声音：“將军，按规矩办就是了。”
    “规矩？”
    “对。將军您劳苦功高，管著这一营人马，上上下下多少事要您操心？拿三成，不过分吧？”
    吴副总兵没说话，只是看著他。
    老吴继续道：
    “属下这些人，跟著將军出生入死，替將军跑腿办事，没有功劳也有苦劳。拿两成，兄弟们分一分，也是应当的。”
    “剩下五成……”
    他顿了顿。
    “剩下五成，分下去。下面那些泥腿子，一个人给个二三十两，就能让他们高兴得找不著北。
    他们这辈子没见过这么多银子，拿著二十两，比拿著二百两银票还开心。”
    吴副总兵点点头。
    “二三十两？会不会少了点？殿下可是说每人五十两的。”
    老吴笑了。
    “將军，太子殿下不会管这些的，还有您是不知道那些泥腿子的心思。他们哪知道太子说发多少，还不是您说的算？
    他们只知道，將军给他们发银子了，是將军照顾他们。您给三十两，他们记您的恩。
    您给五十两，他们也记您的恩。可您要是给一百两，他们就得琢磨了——怎么这么多？是不是上头髮的更多？是不是將军您藏了？”
    他压低声音。
    “这人心，不能餵得太饱。餵太饱了，就该起別的心思了。”
    吴副总兵沉吟片刻，点了点头。
    “有道理。”
    他走到舆图前，背对著老吴，开始在心里盘算。
    四十多万两。
    三成，是十二万多。
    两成，是八万多两。这些要分给老吴他们几个，具体怎么分，那是老吴的事，他不管。
    剩下五成，二十多万两。
    他这一营，满编是八千人。可实际上哪有八千？吃空餉吃了两成，实打实只有五千出头。
    剩下的不过是自己拉的壮丁，这些人就不用发。五千人，一人发三十两，是十五万两。
    十二万两？
    他愣了一下，又算了一遍。
    五千人，一人三十两，確实是十五万两。
    那剩下的呢？
    他转过身，看著老吴。
    老吴也看著他，嘴角带著笑。
    “將军算明白了？”
    吴副总兵的眼睛慢慢亮起来。
    “那剩下的……”
    “將军，帐不是这么算的。”
    老吴凑过来，压低声音，“咱们说是发五成，可发下去的是多少，还不是將军说了算？一人三十两，那是给他们看的。可这三十两里头，还能不能再抠一点？”
    “怎么抠？”
    “简单。银子有成色好的，有成色差的。咱们把成色好的留下，成色差的发下去。反正那些泥腿子也分不清。
    再不行，就说是运来的路上损耗了，十两变成九两，谁还能去查？”
    老吴说得轻描淡写，显然这套把戏玩过无数回了。
    吴副总兵听得眼睛越来越亮。
    “那最后能落多少？”
    老吴伸出一个巴掌。
    “几万是有的。”
    “几万两？”
    “不止。”老吴笑得更深了，“將军，这只是第一茬。打完仗之后呢？阵亡的、伤残的，他们的银子，谁来领？
    还不是將军您代领？那些回不去的，他们的银子，可不就……”
    他没说完，但意思已经很明显了。
    吴副总兵深吸一口气。
    二十万。
    也许三十万，也许更多。
    他忽然觉得心跳得厉害。
    三十万两，他能在老家买多少地？三千亩？五千亩？能在神京置多大的宅子？三进？五进？能给儿子捐个什么官？四品？三品？
    他想起自己这些年往上送的银子，前前后后十万两，心疼了多少回。可那些银子，换来了今天这个位置，换来了今天这个机会。
    十万两换三十万两。
    值。
    太值了。
    他忽然想起一件事。
    “老吴，太子那边……会不会派人盯著？”
    老吴摇摇头。
    “將军放心。太子殿下什么人？养在深宫的贵胄公子，哪懂这些弯弯绕？
    他以为发了银子，將士们就感恩戴德了。他以为让咱们发，咱们就会老老实实发。他不知道这世道是什么样。”
    他顿了顿。
    “再说了，就算有人盯著，能盯出什么？咱们做的乾净，帐目清楚，人证物证，什么都没有。谁来查，都查不出问题。”
    吴副总兵点点头。
    “也是。”
    他又看了一眼那些箱子。
    “那就……这么办？”