春天过去，夏天来了。
那两株果树长得比去年更高更壮，枝叶繁茂，绿荫如盖。淡紫色那株的叶子顏色更深了一些，边缘的绒毛也更密了；翠绿色那株的叶片肥厚得像是能掐出水来，在阳光下泛著油亮亮的光。
六只小东西依旧每天去看它们，但看的姿势变了——以前是蹲著仰头看，现在是把头仰到不能再仰才能看见树顶。
“嘰嘰嘰嘰——”
最小的那只站在树下，仰著脖子，发出惊嘆的叫声。
云朵蹲在它旁边，也仰著头，眼睛里满是骄傲——这棵树是它们种的，它们看著长大的，现在比它们高那么多倍，怎么能不骄傲？
灰色那只绕著树干转圈，转了一圈又一圈，像是在丈量树有多粗。
棕色那只试图往上爬，爬了两步就滑下来，再爬，再滑，反覆几次之后，乾脆放弃了，蹲在树下生闷气。
花色那只用尾巴扫著地上的落叶，把落叶扫成一堆，然后扑上去打滚。
黑色那只趴在树荫下，张著嘴喘气——夏天太热了，它懒得动。
最小的那只还在惊嘆，嘰嘰嘰嘰叫个不停。
云朵被它叫得烦了，伸出爪子按住它的嘴。
最小的那只安静了一秒，然后又开始叫——这次是隔著爪子叫，声音闷闷的，但更响了。
云朵：“……”
苏青和沐南烟坐在廊下，看著这一幕，笑得不行。
“最小的那只，话越来越多了。”苏青说。
“嗯。”
“以前不是挺安静的吗？”
沐南烟想了想，说：“被带坏了。”
“被谁带坏的？”
沐南烟看了他一眼，没说话，但眼神分明在说“你说呢”。
苏青笑著摇摇头。
远处传来青萝的声音：“你们几个——过来帮忙——”
六只小东西听见这声音，齐刷刷地转过头。
云朵第一个站起来，往厨房跑。其他几只跟在后面，嘰嘰喳喳地叫著，浩浩荡荡地奔向厨房。
苏青看著它们跑远，忽然说：“它们现在会帮忙了。”
“嗯。”
“以前只会惹祸。”
沐南烟点点头，嘴角带著笑意。
“长大了。”
---
厨房里，青萝正在准备做果酱。
今年的果子比去年还多，紫的、青的，堆了满满两大筐。她一个人忙不过来，就喊小东西们来帮忙——虽然它们帮的忙，有时候还不如不帮。
六只小东西挤在厨房门口，眼巴巴地看著她。
青萝指了指地上的两筐果子。
“把这些果子洗乾净。”
小东西们看著那些果子，又看著彼此，然后——
云朵第一个衝上去，叼起一颗紫果，跑向水盆。
其他几只也衝上去，叼起果子，跑向水盆。
一时间，厨房里全是跑来跑去的小身影，嘰嘰喳喳的叫声混著果子滚落的声音，热闹得像赶集。
青萝站在旁边，看著它们。
看著看著，她发现了问题——
它们叼一颗，跑一趟，放下，再跑回来叼下一颗。
这样效率太低了。
但小东西们显然不觉得低，它们跑得很认真，每一趟都跑得飞快，像是在比赛。
最小的那只跑得最慢，叼著果子跑几步就掉，掉了捡起来再跑，跑几步又掉，反覆几次之后，它乾脆不跑了，蹲在地上，看著那颗滚来滚去的果子，一脸茫然。
青萝忍不住笑了。
她走过去，蹲下来，帮它把果子捡起来，放进它嘴里。
“慢慢跑，不急。”
最小的那只点点头，叼著果子，慢慢跑向水盆。
跑到一半，果子又掉了。
青萝：“……”
最小的那只看著地上的果子，又看著青萝，眼神无辜极了。
青萝嘆了口气，笑著摇摇头，又帮它捡起来。
这一次，她乾脆抱著它，走到水盆边，把果子放进去。
最小的那只在她怀里，发出满足的呼嚕声。
青萝摸了摸它的头，把它放下来。
“好了，去玩吧。”
最小的那只没有去玩，而是蹲在水盆边，看著里面的果子，一脸认真地——监督。
其他几只还在跑来跑去，一颗一颗地往水盆里运。
运了整整两刻钟，两筐果子终於全部进了水盆。
六只小东西累得趴在地上，喘著气，但眼睛里的光一点都没减。
云朵爬起来，走到水盆边，看著里面的果子，发出满意的叫声。
“嘰！”
像是在说“我们做到了”。
其他几只也爬起来，围到水盆边，一起看著那些漂在水里的果子。
青萝走过来，看著它们，眼中满是温柔。
“谢谢你们。”
六只小东西听见这话，齐刷刷地抬起头，眼睛亮晶晶的。
云朵叫了一声，蹭了蹭她的腿。
其他几只也凑上来蹭，蹭得青萝差点站不稳。
青萝笑著挨个摸了摸它们的头。
“好了好了，去歇著吧，剩下的我来。”
小东西们点点头，但没有去歇著，而是在厨房角落里蹲成一排，看著她洗果子、切果子、煮果子。
看著看著，最小的那只睡著了，脑袋一点一点的，最后靠在云朵身上，发出细细的呼嚕声。
云朵没有动，就让它靠著。
其他几只也安静下来，靠在彼此身上，看著青萝忙碌。
阳光从窗户照进来，照在它们身上，毛茸茸的，暖洋洋的。
青萝回头看了一眼，嘴角的笑意更深了。
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果酱做好已经是下午了。
青萝端著一小罐新做的果酱，走上露台。
“道主，苏道友，尝尝这个。”她把罐子放在桌上，“今年新配方，加了点蜂蜜。”
沐南烟拿起勺子，舀了一小勺，尝了尝。
眼睛微微亮了。
“好吃。”
苏青也尝了尝，点点头。
“確实好吃。比去年那个更香。”
青萝笑了。
“那以后就用这个配方。”
她转身要走，沐南烟忽然叫住她。
“它们呢？”
青萝愣了愣：“它们？”
“那几只小东西。”沐南烟说，“帮忙了吗？”
青萝笑了。
“帮了。洗果子洗了一上午，累得现在还在厨房角落睡著呢。”
沐南烟点点头，嘴角微微扬起。
“让它们多睡会儿。”
青萝应了一声，下楼去了。
苏青看著那罐果酱，忽然说：“南烟。”
“嗯？”
“你说，它们为什么要帮忙？”
沐南烟想了想，说：“因为想帮。”
“只是这样？”
“只是这样。”她说，“它们不会想那么多，想帮就帮了。”
苏青沉默了一会儿，然后笑了。
“真简单。”
“简单好。”沐南烟说，“简单，就不累。”
苏青看著她，看著她眼中那淡淡的光芒，忽然觉得她说得对。
简单，就不累。
就像它们一样。
想种树就种树，想帮忙就帮忙，想睡觉就睡觉。
想喜欢谁，就一直喜欢谁。
多简单。
多好。
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傍晚的时候，那六只小东西终於醒了。
它们从厨房角落爬起来，迷迷糊糊地往外走，走到花园里，在那两棵果树下蹲成一排，醒神。
最小的那只还没完全醒透，蹲著蹲著，脑袋又一点一点的，差点栽下去。
云朵伸出爪子扶住它。
它晃了晃脑袋，清醒了一点，冲云朵叫了一声，像是在说“谢谢”。
云朵没理它，继续看著前方。
前方，夕阳正在缓缓沉下去。
火红的一轮，把整个天空都染成了暖橙色。
那两棵果树的叶子被照得透亮，像是镀了一层金。
小东西们看著这景色，安静得出奇。
最小的那只靠在云朵身上，眼睛半闭著，不知道是在看夕阳还是又在犯困。
其他几只也靠在一起，毛茸茸的一团一团，在夕阳下格外好看。
苏青和沐南烟从阁楼里走出来，看见这场景，不约而同地停下脚步。
“它们在干什么？”沐南烟轻声问。
“在看夕阳。”苏青说。
“它们会看夕阳？”
苏青想了想，说：“可能是跟你学的。”
沐南烟愣了愣，然后笑了。
“跟我学的？”
“嗯。你每天傍晚都看，它们看多了，就学会了。”
沐南烟看著那些小小的身影，忽然觉得心里软软的。
她走过去，在它们身后蹲下。
六只小东西齐刷刷地回头，看见是她，又齐刷刷地转回去，继续看夕阳。
沐南烟也不说话，就蹲在它们身后，一起看。
苏青走过来，在她身边蹲下。
於是，花园里就出现了这样一幅画面——两个人，六只小东西，整整齐齐地蹲成一排，一起看著夕阳慢慢沉下去。
没有人说话。
没有小东西叫。
只有风轻轻吹过，带著果树的叶子和远处传来的花香。
夕阳终於完全沉下去了。
暮色四合。
星辰初上。
沐南烟站起身，轻声说：“走了，回去吃饭。”
六只小东西站起来，排成一队，跟著她往回走。
苏青走在最后，看著这支小小的队伍，忽然笑了。
这样的日子，真好。
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晚饭的时候，石嵬端上来一盘新菜。
这次是一盘看起来像燉肉的东西，肉块燉得软烂，汤汁浓稠，散发著诱人的香味。
“这是啥？”苏青问。
“灵兽肉！”石嵬一脸自豪，“俺从天璇那边学来的方子！燉了整整两个时辰！”
苏青夹起一块，放进嘴里。
肉很烂，几乎不用嚼就化开了。汤汁的味道渗进肉里，咸鲜適口，还带著一股淡淡的药香。
他咽下去，点点头。
“好吃。真的好吃。”
石嵬激动得搓手。
“真的？！”
“真的。”
他又看向沐南烟。
沐南烟也夹了一块，尝了尝，点点头。
“確实好吃。比上次那个大杂烩还好。”
石嵬高兴得原地转了三圈，然后衝下楼去。
“俺要告诉炎煌！俺要告诉赤翎！俺做的菜终於比得上外面酒楼的了！”
脚步声渐渐远去。
苏青和沐南烟对视一眼，都笑了。
“他真的进步了。”沐南烟说。
“进步很大。”
“以后咱们有口福了。”
“嗯。”
两人继续吃饭。
窗外，夜色渐深。
阁楼里的灯一盏一盏亮起来。
那六只小东西趴在餐桌下面，等著有没有剩菜。
云朵趴在沐南烟脚边，眼睛半闭著，但耳朵竖著，隨时准备接住可能掉下来的食物。
最小的那只趴在云朵身上，已经睡著了，发出细细的呼嚕声。
苏青低头看了它们一眼，忍不住笑了。
“它们现在都学会在桌子底下等了。”
沐南烟也低头看了看，嘴角微微扬起。
“聪明了。”
“嗯，聪明了。”
“以前只知道在厨房门口等。”
“现在知道直接来桌子底下等。”
两人相视一笑，继续吃饭。
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饭后，苏青和沐南烟照例坐在露台上看星星。
那六只小东西今天没有在花园里玩，而是整整齐齐地蹲在露台边上，也仰著头，看星星。
最小的那只蹲在云朵旁边，仰著小脑袋，眼睛瞪得圆圆的，看著满天的星辰。
看了一会儿，它忽然伸出爪子，指著天上最亮的那颗星，叫了一声。
“嘰！”
云朵顺著它指的方向看去，也叫了一声。
其他几只也跟著叫。
一时间，露台上全是嘰嘰喳喳的叫声，像是在討论哪颗星最亮。
沐南烟看著它们，忍不住笑了。
“它们在干什么？”
苏青想了想，说：“在数星星。”
“数得清吗？”
“数不清。”苏青说，“但没关係。”
“没关係？”
“嗯。数不清也可以数。”他顿了顿，“就像它们数不清日子，但每天都在数一样。”
沐南烟沉默了一会儿，然后点点头。
“你说得对。”
她看向那些小东西，看著它们仰著小脑袋、伸著小爪子的认真模样，忽然觉得，这样的日子，真好。
永远这样，真好。
“苏青。”
“嗯？”
“你说，它们会一直这样吗？”
苏青顺著她的目光看去，看著那些小小的身影。
“会。”
“为什么？”
“因为我们在。”他说，“只要我们在，它们就会一直这样。”
沐南烟看著他，看著他眼中那温柔的光芒，忽然笑了。
“那我们要一直在。”
“好。”
“一直。”
“好。”
夜风吹过，带著花园里的花香。
星辰满天。
那六只小东西还在数星星。
最小的那只数到三又忘了，急得直叫。云朵用爪子指了指它，然后又指了指天空，像是在教它怎么数。
其他几只也在旁边帮忙，嘰嘰喳喳地叫著。
热闹得很。
苏青和沐南烟看著它们，脸上都是笑。
远处传来玄圭长老的声音：“该睡了——明天还要早起——”
小东西们听见这声音，齐刷刷地站起来，往楼下跑。
云朵跑在最前面，跑到门口，回头看了一眼露台——看了一眼苏青和沐南烟的方向。
然后它叫了一声。
“嘰！”
像是在说“晚安”。
沐南烟抬起手，冲它挥了挥。
云朵又叫了一声，然后钻进门里。
脚步声渐渐消失。
阁楼里的灯一盏一盏熄灭。
只剩下露台上，还有两个人，手牵著手，看著满天星辰。
“南烟。”
“嗯？”
“晚安。”
“晚安。”
夜还很长。
日子还很长。
但只要有彼此在，什么都不怕。
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第二天清晨，苏青醒得比往常早了一些。
不是因为睡不著，而是因为楼下传来的声音——不是请安的梆子声，而是某种奇怪的、从来没听过的声音。
像是有什么东西在刨土。
他起身，走到窗边，往下看。
然后他愣住了。
花园里，那两棵果树下面，六只小东西正围成一圈，拼命地刨土。
云朵刨得最快，两只前爪飞快地扒拉著泥土，土屑飞溅。灰色那只在旁边帮忙，把刨出来的土推到一边。棕色那只在另一边刨，刨得比云朵还用力。花色那只用尾巴扫开土堆。黑色那只在放风——东张西望，时不时看看周围。
最小的那只——最小的那只蹲在一边，看著它们刨，时不时叫一声，像是在加油。
苏青看了好一会儿，才反应过来。
它们在挖坑。
可是，为什么要挖坑？
他正想著，身后传来脚步声。沐南烟披著外袍走过来，站在他身边，往下看。
然后她也愣住了。
“它们在干什么？”
苏青摇摇头。
两人对视一眼，一起下楼，走到花园。
那六只小东西看见他们来了，停下动作，齐刷刷地抬起头，看著他们。
云朵跑过来，蹭了蹭苏青的腿，然后跑回那个坑旁边，用爪子指了指坑里。
苏青走过去，蹲下来，往坑里看。
坑里，放著几颗东西。
是果子。
是那两棵树上结的果子，紫的、青的，整整齐齐地码在坑底。
苏青愣了愣。
他看向云朵。
“你们……在埋果子？”
云朵点点头。
“为什么埋？”
云朵叫了一声，用爪子指了指那两棵果树，又指了指坑里的果子，然后做了个“浇水”的动作。
苏青看了好一会儿，终於明白了。
它们以为，把果子埋进土里，就能长出新的果树来。
就像当年把种子埋进土里，长出了这两棵树一样。
苏青沉默了。
他看著那些认真的小东西，看著它们那期待的眼神，忽然觉得心里软得一塌糊涂。
他不知道该怎么告诉它们，果子不会长出树来，只有种子才会。
沐南烟在他旁边蹲下来，也看著那个坑。
她沉默了一会儿，然后说：“你们想种新的树？”
六只小东西齐刷刷地点头。
“种在这里？”
又点头。
沐南烟看著它们，忽然笑了。
“好。”
苏青愣了愣，看向她。
“好？”
“嗯。”沐南烟站起身，“让它们种。”
“可是，果子种不活。”
“我知道。”沐南烟说，“但它们不知道。”
苏青看著她。
“让它们试一次。”沐南烟说，“试过了，就知道了。”
苏青沉默了一会儿，然后点点头。
“你说得对。”
他看向那些小东西。
“种吧。”
六只小东西听见这两个字，高兴得又叫又跳。
然后，它们继续刨坑，把果子埋进去，盖上土。
云朵用爪子把土拍实。
灰色那只叼来水壶，浇上水。
棕色那只在旁边看著，確保每一步都做对。
花色那只用尾巴把周围的土扫平。
黑色那只还在放风——虽然现在已经没有什么需要放风的了。
最小的那只——最小的那只蹲在一边，看著那个刚埋好的坑，眼睛亮晶晶的。
埋完了，六只小东西围成一圈，看著那个小小的土包。
云朵叫了一声，像是在说“好了”。
其他几只也叫了一声，像是在说“等它长大”。
然后，它们齐刷刷地蹲下来，开始等。
等果子发芽，长出新的果树。
苏青和沐南烟站在旁边，看著它们。
阳光照在它们身上，毛茸茸的，可爱得让人想揉一把。
苏青轻声说：“它们会等很久。”
沐南烟点点头。
“没关係。”
“为什么？”
“因为它们在等希望。”她说，“等希望，多久都不久。”
苏青看著她，看著她眼中那温柔的光芒，忽然笑了。
“你说得对。”
他伸手，轻轻握住她的手。
两人站在那儿，看著那些等待的小东西。
阳光越来越亮。
新的一天，又开始了。
远处传来青萝的声音：“早饭好了——都来吃——”
六只小东西听见这声音，齐刷刷地站起来，往厨房跑。
跑到一半，云朵忽然停下来，回头看了一眼那个刚埋好的坑。
然后它跑回去，在那个坑旁边做了个记號——用爪子画了一个圈。
画完了，它才放心地跑向厨房。
苏青和沐南烟看著这一幕，相视一笑。
“它怕忘了。”沐南烟说。
“嗯。”
“怕忘了这里埋著希望。”
苏青没说话，只是把她搂得更紧了一些。
日子还在继续。
每一天，都这样过。
等待希望。
等待发芽。
等待花开。
等待永远。
---
一个月后，那个坑里什么也没长出来。
六只小东西每天都去看，每天浇水，每天等。
但什么都没有。
云朵蹲在坑边，看著那片光禿禿的土，眼睛里满是不解。
其他几只蹲在它旁边，也不说话，就那样看著。
最小的那只看看坑，又看看云朵，再看看坑，再看看云朵，最后发出一声细细的叫声。
“嚶？”
像是在问“为什么”。
云朵不知道该怎么回答。
它就那样蹲著，看著那个坑，看了很久很久。
傍晚的时候，苏青走过来，在它们身边蹲下。
“什么都没长出来？”
云朵回头看他，点点头，眼睛里带著委屈。
苏青伸手，摸了摸它的头。
“知道为什么吗？”
云朵摇摇头。
苏青指了指那两棵果树。
“它们，是从种子长出来的。”
云朵看著那两棵树。
“果子里面，有种子。但果子本身，不是种子。”苏青说，“你们把果子埋进去，果子会烂掉，但种子不会自己出来。”
云朵愣了愣。
“要把果子切开，把里面的种子拿出来，种下去。”苏青说，“那样才能长出新的树。”
云朵听懂了。
它低下头，看著那个坑，沉默了很久。
然后，它站起来，跑向厨房。
其他几只也跟著跑。
苏青看著它们跑远，不知道它们要干什么。
过了一会儿，它们又跑回来了。
云朵嘴里叼著一颗紫果。
灰色那只嘴里叼著一颗青果。
它们跑到坑边，把果子放下。
然后，云朵伸出爪子，按住那颗紫果，用力一压——
果子被压裂了。
里面露出几颗小小的、扁扁的种子。
云朵看著那些种子，眼睛亮了。
它抬起头，看向苏青。
苏青点点头。
云朵低下头，小心翼翼地把那些种子捡起来，放进坑里。
灰色那只也学著它的样子，把青果压开，取出种子，放进坑里。
其他几只围在旁边，看著它们做这些，嘰嘰喳喳地叫著，像是在加油。
种子放好了。
云朵用爪子把土盖上。
灰色那只叼来水壶，浇上水。
然后，它们又蹲下来，开始等。
苏青看著它们，忍不住笑了。
“这次会发芽的。”
云朵回头看他，眼睛亮晶晶的。
“真的？”
“真的。”
云朵叫了一声，转回头去，继续看著那个坑。
苏青站起身，走回露台。
沐南烟坐在那儿，看著这一幕。
“教它们了？”
“嗯。”
“懂了？”
“懂了。”
沐南烟点点头，端起茶杯，喝了一口。
“它们学得很快。”
“嗯。”
“下次就记住了。”
苏青在她身边坐下，也端起茶杯。
“下次，它们就知道要取种子了。”
两人一起看著花园里那些小小的身影。
夕阳照在它们身上，暖洋洋的。
云朵蹲在最前面，看著那个坑，一动不动。
其他几只蹲在它身后，也一动不动。
最小的那只靠在云朵旁边，眼睛半闭著，但坚持不睡。
它们在等。
等希望发芽。
苏青看著它们，忽然说：“南烟。”
“嗯？”
“你说，这次要等多久？”
沐南烟想了想，说：“不知道。”
“会等吗？”
“会。”
“为什么？”
沐南烟看著他，笑了。
“因为它们在学。”她说，“学著等待，学著希望，学著相信。”
苏青沉默了一会儿，然后点点头。
“就像我们一样。”
“就像我们一样。”
夕阳渐渐沉下去。
暮色四合。
星辰初上。
那六只小东西还蹲在花园里，看著那个坑。
最小的那只终於撑不住了，靠在云朵身上，睡著了。