就在林迟与史崔克对峙之时，军队后方某个不起眼的角落里，一个小巧的脑袋从装甲车底盘下探了出来。
    幻影猫凯蒂早就趁著刚才的混乱，悄无声息地摸到了军方阵地深处。
    那些士兵的干扰器虽然全衝著前方，但似乎无法完全穿透地面的阻隔。
    因此她轻而易举地穿过人群、穿过装甲车、穿过那些堆满设备的临时工事。
    凯蒂趴在地上，目光扫过周围的装甲车和士兵，最后落在不远处那辆隱蔽的小型指挥车上。
    那辆车停在关押牌皇的装甲车后方约五十米处，四周用偽装网遮掩，如果不是她穿墙而过时无意中碰到了车轮，根本发现不了。
    车內似乎有什么仪器，淡紫色的光芒透过车窗缝隙不断闪烁。
    凯蒂不懂这些技术，但她知道，这个东西一定很关键。
    她深吸一口气，整个人瞬间下沉，穿透地面，从地底向那辆指挥车潜行而去。
    当她从指挥车內部的地板上冒出半个身子时，迎面撞上了一双冰冷的眼眸。
    那是一双紫色的眼睛。
    眼睛的主人被特製的能量锁链死死固定在一台精密仪器上，锁链似乎不仅禁錮了她的行动，更在不断抽取她体內的能量，为整台反心灵装置供能。
    凯蒂愣了一下，本能地想缩回地下。
    “別走。”
    那女人开口了，声音沙哑却清晰。
    “你是来破坏这台机器的，对吗？”
    凯蒂迟疑了一秒，可还是点了点头。
    凯蒂盯著她看了两秒，脑子里飞快闪过各种念头。
    这女人是谁？为什么会被史崔克关在这里？她说的是真的，还是陷阱？
    可她已经没有太多时间犹豫。
    凯蒂咬了咬牙，从地下彻底钻了出来。
    她快步走到那女人身边，双手按在那些能量锁链上，发动穿墙能力。
    那些锁链虽是特製材料，但在她面前形同虚设。
    她的手穿透锁链，抓住那女人的手腕，然后猛地一拉。
    “走！”
    女人整个身体从锁链的禁錮中脱离出来，踉蹌著向前迈了一步。
    “谢了。”
    她反手按在仪器表面，五指张开，体內的精神能量如同决堤的洪水，疯狂涌入那台精密机器的核心。
    机器的指示灯疯狂闪烁，刺耳的警报声炸开。
    那台为整个战场提供反心灵屏障的核心装置，彻底瘫痪。
    同一时刻，学院前方。
    查尔斯正死死盯著远处的史崔克，额头上青筋暴起，拼尽全力维持著对周围那些士兵的微弱干扰。
    可下一秒，那道屏障毫无徵兆地消失了。
    查尔斯猛地一怔，只觉得浑身精神压力骤减，仿佛压在胸口多年的巨石被人瞬间搬开。
    他的心灵能力彻底恢復通畅，再无任何阻隔。
    查尔斯没有任何犹豫。
    他双手按在太阳穴两侧，那双深邃的眼睛微微眯起，无形的精神波动如同怒涛般向四周席捲而去。
    史崔克握枪的手不受控制地一颤。
    他的手指还扣在扳机上，可那条手臂已经完全不听使唤，仿佛变成了別人的肢体。
    他拼命想用力扣下去，想在那最后一刻拉上牌皇垫背，可那只手只是剧烈颤抖著，一点点偏离目標。
    啪。
    手枪脱手落地，砸在碎石上发出沉闷的声响。
    史崔克的瞳孔骤然收缩成针尖，他张开嘴想喊什么，可喉咙像是被什么东西堵住，一个字都发不出来。
    与此同时，那些包围学院的士兵们齐齐放下武器。
    枪口下垂，手臂鬆弛。
    他们转过身，迈著整齐的步伐，缓缓向后退去。
    没有人说话，没有人反抗，如同一支被无形丝线操控的傀儡军团。
    一旁的杰奎琳抓住了那转瞬即逝的空隙。
    她脚下发力，整个人化作一道残影，只是几个呼吸间，她就已经衝到了牌皇身边。
    右手指甲暴涨三寸，如同一柄锋利的匕首，在空中划过一道寒光。
    咔噠。
    那些缠绕在牌皇身上的能量锁链应声断裂，碎片落在地上，迅速失去光芒。
    牌皇的身体一软，差点栽倒，被杰奎琳一把扶住。
    “没事了。”
    牌皇抬起头，那张苍老疲惫的脸上，勉强挤出了一个笑容。
    “谢了，老伙计。”
    杰奎琳没打算继续跟他客套，就要把他带离史崔克。
    可牌皇却鬆开了扶著杰奎琳的手，踉蹌了一步，站稳了身形。
    他的目光落在史崔克脸上，那双疲惫的眼睛里，骤然涌出浓烈的杀意。
    “史崔克。”
    他的声音沙哑，却带著一种压抑了数十年的恨意。
    “你从我这儿拿走的东西，该还了。”
    话音落下的瞬间，牌皇的右手猛地探出，五指如鉤，死死扣住史崔克的手腕。
    史崔克的瞳孔骤然收缩成针尖。
    他感觉到了。
    那股被他用来延续生命、保持青春的能量，正在以惊人的速度从体內流失。
    不，不是流失，是被抽走。
    被眼前这个被他囚禁了十数年的变种人，硬生生夺了回去。
    牌皇的身体开始发生变化。
    那张苍老疲惫的脸庞上，皱纹以肉眼可见的速度褪去，鬆弛的皮肤重新变得紧致，花白的头髮从髮根开始转黑。
    与此同时，史崔克的身体如同被抽空了所有水分的枯木，迅速乾瘪、萎缩。
    他的头髮在短短数秒內从乌黑变得花白，又从花白变得雪白，最后大片大片脱落，露出满是老年斑的头皮。
    皮肤失去弹性，一层层褶皱堆叠在脸上、脖子上、手背上，像是一张被揉皱又展开的旧报纸。
    他的脊背佝僂下去，整个人像是被抽掉了支撑的骨头，瘫软在地。
    那双眼睛里的光芒彻底熄灭，只剩下浑浊的眼珠还在微微颤动。
    可牌皇似乎没有鬆开手的打算，他居高临下地看著蜷缩在地上的史崔克。
    “够了。”
    林迟的声音从身后传来。
    牌皇转过头，目光落在林迟脸上，那双眼睛里还残留著没有完全散去的杀意。
    林迟走到他身边，拍了拍他的肩膀。
    “现在杀了他，只会让军方抓住把柄。到时候，整个x学院都会成为替罪羊。”
    牌皇盯著他看了两秒，最终深吸一口气，点了点头。
    他转过身，最后看了史崔克一眼。
    这个曾经不可一世、疯狂偏执的男人，此刻蜷缩在地上，浑身抽搐，嘴唇哆嗦著，却一个字都说不出来。
    他的生命已经走到了尽头。
    不是明天，就是后天，最多撑不过一周。