瑞妃这几日心神不寧。
    那天伴读们的话，像一根刺扎在她心里，拔不出来，也按不下去。
    她夜里翻来覆去睡不著，白天做什么都提不起劲，连大皇子的功课都忘了查。
    二皇子，居然那么聪明？
    她想起第一次在御花园见到赵载宇时的情景——那张粉雕玉琢的小脸，那双骨碌碌转的眼睛，那股天不怕地不怕的机灵劲儿。
    那时候她也觉得，这孩子长得好看，性子活泼，招人喜欢。
    可如今……
    她正想得出神，宫女进来通报：
    “娘娘，贤妃娘娘来了。”
    瑞妃微微一怔，隨即起身相迎。
    贤妃笑盈盈地走进来，身后跟著的宫女捧著一个棋盘。
    “瑞妃姐姐，”贤妃笑道，“閒著无事，来找你下盘棋。”
    瑞妃也笑了，让人摆上茶点，两人在窗边对坐下来。
    黑白两色棋子，在棋盘上交错落下。
    下了几手，贤妃忽然轻轻嘆了口气。
    瑞妃抬眼看他：“怎么了？”
    贤妃摇摇头，手里的棋子迟迟没有落下。
    “还不是淑妃那边。”她说，“这些日子，她天天派人来我这儿诉苦，说皇上为什么不赶快惩处清妃，说清妃明明禁足了，却没有按宫规把二皇子抱走，说她心里不平衡……”
    瑞妃手里捻著一枚白子，无意识地拨弄著棋盘上的棋子。
    “对呀，”她说，声音轻轻的，“皇上对清妃，確实是太宠爱了。”
    贤妃点点头，又嘆了口气。
    “齐嬪前儿个还跟我说起一桩旧事。”她说，“当年清妃应该是要进北静王府的，不知怎么的，最后倒是进了后宫。而那个薛宝釵，反倒进了北静王府。”
    瑞妃手里的动作顿了顿。
    “这我知道。”她说，“薛宝釵不是还进宫找过清妃吗？”
    贤妃点点头：“好像是去求清妃帮她护住孩子。”
    她说到这里，忽然笑了笑，那笑容里带著几分说不清的意味。
    “可皇上的旨意，一个妃嬪怎么可能影响得了？”
    瑞妃也笑了。
    两人对视一眼，心照不宣。
    瑞妃捻著那枚白子，忽然想起什么。
    “对了，”她看向贤妃，“当年皇后不是说，要把二皇子给你吗？”
    贤妃脸上的笑容微微一僵。
    她沉默了一瞬，放下手里的棋子，往瑞妃那边凑了凑。
    瑞妃见状，也放下棋子，侧耳过去。
    贤妃的声音压得极低，低到几乎是用气音在说话：
    “皇后真正的意思是——她想把二皇子要到自己名下。”
    啪嗒。
    瑞妃手里的白子没有拿稳，掉落在棋盘上，又弹起来，滚落到地上。
    啪嗒。
    啪嗒。
    啪嗒。
    那棋子在地上跳了几下，终於安静下来。
    可没有人去捡。
    瑞妃坐在那里，整个人像被定住了一样。
    她喃喃自语，声音里满是不可置信：
    “皇后想要二皇子？”
    贤妃没有说话，只是看著她，目光复杂。
    瑞妃的脑子里“嗡”的一声，像有无数的蜜蜂在飞。
    皇后。
    那个一直笑眯眯的、与世无爭的、被太后压了那么多年的皇后。
    那个刚刚收回协理之权、露出獠牙的皇后。
    她想要二皇子。
    不是帮她养，不是过继给贤妃，是——要到自己名下。
    瑞妃的手指微微发抖。
    皇后也想学太后的路子吗？
    她想起皇后最近那些“贤良淑德”的举动——主动安排二皇子入上书房，频繁去西苑探望太后，时不时把嬪妃们叫到一起嘘寒问暖。
    原来如此。
    原来如此！
    瑞妃深吸一口气，看向贤妃。
    “你什么时候知道的？”
    贤妃轻轻摇头。
    “我也是猜的。”她说，“那天皇后跟我说起二皇子的事，话里话外都在试探我有没有抚养的意思。我后来越想越不对——若真是想给我，何必那样试探？直接开口便是。”
    她顿了顿，声音更轻了：
    “后来我才回过味来，她那是……在铺路。”
    瑞妃沉默了。
    她低头看著地上的那枚白子，看了很久。
    然后她弯下腰，把那枚棋子捡起来，握在手心里，手心里沁出薄薄的冷汗。
    那棋子冰凉冰凉的，硌得掌心生疼。
    “皇后……”她喃喃道，声音里带著几分说不清的复杂，“她这是要做什么？””
    贤妃看著她，目光里闪过一丝复杂的情绪。
    不能再往下说了。
    再说，就要说到不该说的话了。
    她温柔地伸出手，轻轻拍了拍瑞妃的手背。
    “瑞妃妹妹，”她的声音柔得像一汪春水，带著安抚人心的力量，“你也別太担心。”
    瑞妃抬起头，看著她。
    贤妃微微一笑，继续道：
    “皇上那么宠清妃，怎么可能將二皇子夺走，放在皇后名下？你想想，若皇上真有这个心思，当初清妃被禁足的时候，就该把二皇子抱走了。可皇上没有。”
    瑞妃听著这话，心里的慌乱稍稍平復了些。
    是啊，若皇上真想这么做，那禁足期，是最好的时机。
    可他没有。
    贤妃见她神色稍缓，话锋忽然一转：
    “倒是另一个人，姐姐应该多留个心眼。”
    瑞妃微微一怔：“谁？”
    贤妃看著她，一字一句道：
    “珍嬪。”
    瑞妃愣住了。
    珍嬪？
    那个永远坐在角落里、一声不吭的珍贵人？
    不对，如今该叫珍嬪了——她生了龙凤胎，皇上大喜，亲自下旨晋了位分。
    瑞妃的眉头微微皱起：“她怎么了？”
    贤妃轻轻嘆了口气。
    “姐姐忘了吗？”她说，“珍嬪生的是什么？”
    瑞妃的脑子里“嗡”的一声。
    龙凤胎。
    一男一女，双生龙凤，千古祥瑞。
    她怎么会忘？
    那日珍嬪生產，据说產房上空有祥云笼罩，接生婆出来报喜时，满宫都轰动了。
    皇上亲自去看，抱著那一对孩子，罕见地露出了笑容。
    龙凤胎。
    那是天生带著祥瑞来的孩子。
    贤妃的声音轻轻柔柔的，却像一根针，扎进瑞妃心里：
    “三皇子比二皇子小，又是龙凤胎里的男孩，天生祥瑞。若说適合过继到皇后名下……”
    她顿了顿，意味深长地看了瑞妃一眼。
    “三皇子，可比二皇子合適多了。”
    瑞妃的手猛地攥紧。
    那枚白子被她攥在掌心，硌得生疼。
    三皇子。
    那个还在襁褓里的、刚出生不久的孩子。
    天生祥瑞。
    皇后要的，未必是已经六岁、有了亲娘、有了自己主意的二皇子。
    她要的，可能是一个刚出生、什么都不懂、可以从小养在身边的孩子。
    一个“合適”的孩子。
    瑞妃的呼吸微微急促起来。
    贤妃看著她，目光里满是温柔和关切。
    “妹妹別急，”她说，“我也是瞎猜的。说不定皇后根本没那个心思，是我多想了。”
    瑞妃摇摇头。
    “不，”她说，声音有些发紧，“你说的有道理。”
    她抬起头，看向贤妃，目光里带著几分复杂的东西。
    “谢谢你告诉我这些。”
    贤妃笑了笑，站起身来。
    “天色不早了，我先回去了。”她说，“妹妹好好歇著，別想太多。”
    瑞妃点点头，起身送她。
    两人走到门口，贤妃忽然停下脚步。
    她回过头，看著瑞妃，目光里带著几分欲言又止。
    “瑞妃妹妹，”她说，“这宫里的事，有时候不是爭就能爭来的。该是你的，跑不掉。不该是你的，求也求不来。”
    瑞妃看著她，没有说话。
    贤妃笑了笑，转身离去。
    她的背影消失在暮色里，裙裾款款，仪態万方。
    瑞妃站在门口，看著那个方向，看了很久。