临沮道，起於汉江平原西缘的当阳，经麦城、临沮，直抵房陵，二百五十里，大多是崎嶇山路。
    风雪遮天蔽日，將天地间染成一片茫茫白幕。
    这个寒冬，却是荆襄大地三十年不遇的酷寒，也见证了一位英雄的穷途末路。
    一队骑兵，踏著积雪艰难奔驰，马蹄碾雪的“咯吱咯吱”声，在空寂的荒原上格外刺耳。
    他们拼力向西北深入，衣甲上的积雪早已凝冰，每一次顛簸，都伴著压抑的咳嗽与喘息。
    领头的红脸大汉身披绿袍，袍身被血污与雪水浸透，仍裹著他那挺拔却已佝僂的身躯，胯下暗红战马，鬃毛凌乱，四肢不住打颤。
    此人正是昔日威震华夏的汉寿亭侯关云长。
    只是此刻，这位曾令敌军闻风丧胆的猛將，再无半分意气风发。
    虎落平阳，龙困浅滩，眼底的锋芒被疲惫与悲凉磨去大半，只剩一丝傲骨，在风雪中苦苦支撑。
    “停！”
    一声低喝，沙哑中带著威严，穿透风雪。
    关羽猛地勒紧韁绳，赤兔马人立而起，前蹄蹬踏两声嘶鸣，而后稳稳落地。
    他勒马回头，目光扫过身后茫茫丘陵，吴军的喊杀声早已消失，只剩无边寂静，静得令人心慌。
    他丹凤眼微眯，一圈扫视过后，心头猛地一沉。
    身后仅余十来骑亲兵，个个狼狈不堪，头髮散乱贴在额前，脸上雪水混著尘土，冻得瑟瑟发抖。
    厚雪掩不住破烂甲冑下渗出的血水，白里透红，触目惊心。
    “父亲，怎么止步不前？”关平拍马快步上前，胸膛剧烈起伏，喘出一口白气，脸上透著几分急促与惊惶。
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    关羽又瞥了一眼来路，眉头微蹙，沉声道：“我等一口气奔逃三十余里，虽甩了吴狗追兵，可將士们人困马乏，暂且歇息，再作前行。”
    关平抬眼望著父亲，心头一酸，默然无言。
    往日那面容刚毅、神采飞扬的父亲，如今头髮散乱，眼窝深陷，布满血丝。
    昔日引以为傲的乌黑长髯，大半已然花白，杂乱贴在胸前，再无半分飘逸。
    他强压下心头的悲凉，抬手朝身后眾將士摆了摆，声音低沉：“都下马，原地休整，看护好战马。”
    关羽深吸一口气，正欲翻身下马，身躯却猛地一颤。
    他垂下头，目光落在自己的左臂上，衣袖上的雪花已被染红，血水滴落在雪地上，染成一朵朵刺目的红梅。
    箭伤又復发了。
    方才突围时，左臂便剧痛难耐，一路奔逃，早已冻得麻木僵硬。
    此刻骤然停下，下马的动作稍一牵扯，熟悉的剧痛，便顺著臂膀蔓延全身。
    他咬紧牙关，额角渗出的细密冷汗，混著雪花，缓缓滑落。
    右手猛地一抬，青龙偃月刀带著劲风飞出，“噗嗤”一声稳稳插进身前雪地，半截刀身在风雪中微微晃动。
    隨即右手按向马背，翻身跃下，落地时脚步微微踉蹌，却又迅速稳住，脊背依旧挺直。
    赤兔马没有像往常那般，在他落地后昂首长嘶，而是缓缓低下头，用温热的额头轻轻抵住主人的胸膛，沉重而急促的呼吸，喷在主人破碎的绿袍上，化作一团白雾，转瞬即逝。
    关羽眼角泛红，一丝湿热涌上眼眶，却又被寒风瞬间冻住。
    记忆中，赤兔马的毛髮，是那般光亮耀眼，似是被烈日淬炼过的赤铜，流淌著金焰般的光泽，奔跑起来，宛若一颗燃烧的流星。
    就是这匹神驹，陪著他斩顏良、诛文丑，过五关、斩六將，战长沙、攻襄樊，见证了他所有的荣耀与辉煌。
    可如今，眼前的赤兔马，早已没了往日的神采，瘦骨嶙峋，肋骨清晰可见，毛髮枯槁发黄，夹杂著尘屑，只剩一片暗红。
    那双昔日清澈灵动、如琥珀般的眸子里，此刻盛满了疲惫与憔悴。
    关羽伸出手，轻轻抚摸著赤兔马枯槁的鬃毛，心头一阵刺痛。
    关平捧著一块粗粮饼，快步走上前：“父亲，你一路未进饮食，快吃点东西垫垫吧，也好有力气赶路。”
    关羽却微微抬手，毫不犹豫地推了回去。
    他怎么会不饿？
    连日奔逃粒米未进，腹中早已空空如也。
    可此刻心头一片冰凉，深入骨髓的悲凉与不甘，早已让他忘了饥饱，失了冷暖。
    转身，他朝著不远处的赵累走去。
    “將军......”赵累靠在路边一块岩石上，听到脚步声，艰难地挣扎著想站起身。
    可刚一用力，便忍不住闷哼一声，嘴角溢出一丝血跡，身上的箭伤被牵扯，剧痛让他脸色愈发苍白。
    “別动。”关羽连忙上前一步，伸出右手，稳稳扶住赵累的肩膀。
    他缓缓掀开赵累身上破烂的甲冑，察看他身上的箭伤。
    几支箭虽已拔出，伤口却仍在渗血，血肉模糊，周围皮肤早已冻得发紫，伤势显然不轻。
    他心中清楚，突围之时，赵累主动断后，为眾人爭得奔逃时间，才身中数箭，受尽苦楚。
    赵累抬起惨白的脸孔，嘴角勉强扯出一丝笑容，故作轻鬆：“將军放心，只是些外伤而已，不碍事，死不了！”
    他追隨关羽多年，为其心腹参谋，深受倚重，时任军前都督、粮料官。
    士为知己者死，能护將军衝出吴军重围，纵使身死亦在所不惜，何况区区外伤？
    关羽的丹凤眼，轻轻闪烁几下，眼底的关切，化作一片悲凉。
    他抬起手，轻轻拍了拍赵累的肩膀，力道不重，却带著千言万语。
    隨即，他慢慢抬眸，目光扫过身后那十余名將士。
    有的靠在战马旁，疲惫地闔上双眼；有的低头擦拭伤口，眉头紧锁；有的望著茫茫风雪，眼神茫然。
    人人伤痕累累，却无一人抱怨，无一人退缩。
    一股难以言喻的悲凉，骤然涌上心头，直击肺腑，让他几乎喘不过气。
    他想起三个月前，自己还统率著三万精锐，坐镇襄樊，水淹七军，擒于禁，斩庞德，威震华夏，嚇得曹操几乎要迁都以避其锋芒。
    那时的他，何等风光，何等荣耀，万人敬仰，意气风发。
    可如今，兵败如山倒，城池失守，將士溃散，身边仅余这十来名亲兵，如丧家之犬，在风雪中仓皇逃窜。
    人生的悲喜，竟如此无常。
    命运的跌宕，竟如此迅猛。