翌日。
大乾京都。
苏白私宅，修炼室。
室內陈设极简：一方蒲团，一几，一炉。
炉中燃著寻常的安神檀香，青烟裊裊，无甚出奇。
苏白盘坐於蒲团之上，双目微闔。
身前虚空中，三枚剑道法则宝物静静悬浮，呈品字形排列。
银白、赤金、幽蓝三色光华交相辉映，剑影流转。
每一枚宝物內部，都封存著一位化神剑修毕生的剑道感悟与法则本源，此刻正隨著苏白的炼化，一丝丝剥离增强他的【万化剑道】。
这已是第三日。
三日前，他自那处无名山谷归来，带回这三枚以縹緲剑宗三位化神长老为原料炼製而成的法则宝物。
隨后便闭门不出，全力炼化吸收。
苏白右手虚抬，掌心遥遥对准那枚银白剑晶。
这是他最先炼化的那枚，源自那位蓄三缕长须的王姓长老。此人剑道走的是霜寒一路，剑意森冷，如万载玄冰。
银白剑晶以肉眼可见的速度黯淡下去，其內封存的万千霜白剑影渐次消融，化作丝丝缕缕银白色光流，化为被苏白感悟的剑道本院吸收。
约莫一个时辰后，银白剑晶彻底失去光泽，化作一捧细碎粉末，自苏白指缝簌簌而落。
苏白睁开眼，眸中有霜白剑意一闪即逝，旋即被更深邃的混沌之色吞没。
他內视丹田。
【万化剑道】的感悟进度，在意识深处那道只有他能见到的界面上，轻轻跳动了一格。
57%。
三枚化神剑修毕生精华，倾注於他一人之身，换来的只是这2%的提升——从55%至57%。
苏白垂眸，指尖在膝上轻轻敲击，陷入沉思。
“如此估算……”
“若想將【万化剑道】的感悟度推至圆满，即100%，至少还需炼化……”
他心念电转，很快得出一个令他都感到微微凝滯的数字。
“百余名。”
百余名，领悟了剑道法则的人族化神修士。
这数字意味著什么？
意味著整个蓝元界所有剑道化神修士的总和。
据镇妖司绝密档案记载，蓝元界人族九州，加上那些隱世不出的老怪物，所有已確认存活领悟剑道法则的化神剑修，满打满算，堪堪百余名出头。
这其中，还包括镇妖司內部的数位同僚。
比如叶清玄，比如无锋，甚至包括那位从未真正展露过实力的天师轩辕寧心。
“若是將他们全给炼化了……”
苏白眸光微敛，没有继续往下想。
即便他有千百个冠冕堂皇的理由，即便他能將每一次炼化都包装成为弟子復仇的正义之举，即便他每一步都走得滴水不漏。
百余名化神剑修，如此密集地在短时间內意外陨落，无论如何也会引发整个人族修士体系的警觉。
届时，镇妖司內部的彻查，九州各宗的联手追索，甚至那些隱世数千年的老怪物被惊动出山……
他再如何神通广大，也绝无可能以一己之力瞒过整个人族修行界。
“届时，我这剑神身份，乃至是苏白身份怕是都要暴露，要成为蓝元界人族公敌。”
苏白自问，以他如今的战力，在蓝元界明面上確实无人能出其右。
他掌握的法则之驳杂、剑阵之威能，已远超寻常化神巔峰的范畴。
但他从未小覷此界的底蕴。
蓝元界虽不及灵界浩瀚，却也传承十数万载，出过不知多少惊才绝艷的人物。
那些看似沉寂的宗门深处，那些早已不问世事的老怪物手中，未必没有足以威胁到他的手段。
真到了那一步，定然会有办法锁定他的身份，確定他便是造成这一切的元凶。
届时，他在蓝元界苦心经营数百年的根基，剑阁、镇妖司指挥使之位都將在一夜间土崩瓦解。
“此路不通。”
苏白缓缓吐出一口浊气，將这念头暂时压下。
他抬手，將膝下那几堆剑晶粉末轻轻拂入角落，以一道无形劲风化去，再无痕跡。
摆在面前的路，只有三条。
其一，等待。
等待剑阁三百余名弟子，在百年內陆续突破化神、领悟剑道法则。
届时，他可以將他们偽装成晋升化神失败的样子，一经晋升便炼化，从而稳步提升自己的【万化剑道】。
这条路最稳妥，最不引人注目。
但缺点是，需要苏白自己背负道德压力。
其二，放弃。
放弃捷径，回归最原始却也最无愧於心的道路。
自行感悟。
以他的剑道天赋、悟性与积累，潜心闭关千年，將【万化剑道】推至圆满，並非不可能。
千年时光，对於化神巔峰修士而言，不过弹指一挥间。
许多化神修士一个闭关，便是五百年。
他完全可以。
但问题是：他真的还想再等一千年吗？
苏白垂眸，看著自己的手。
这只手，曾斩灭无数妖魔，曾撕裂空间壁垒，曾炼化化神剑修如烹小鲜。
他早已不是当年那个初入蓝元界步步为营的普通化神了。
他已经站在了此界的顶点。
前方，还有更广阔的天地在等待他。
灵界，甚至更高层次的仙界。
他不想再等了。
其三……
苏白眸光微深。
其三，便是那条他昨日刚刚构思、尚未来得及验证的“第三条路”。
以剑阁弟子为引，製造矛盾，將炼化敌对化神剑修的行为，合法化。
昨日那三名縹緲剑宗长老，便是绝佳范本。
他们的死，不仅为苏白贡献了三枚高品质法则宝物，更將周嵐推上了縹緲剑宗宗主的宝座。
师出有名，名正言顺。
或可能延缓其背此界修士发现异常的时间。
“待在蓝元界，確实太久了。”
“继续待下去，只是浪费时间。”苏白喃喃道。
他掌握的各项法则，除了【万化剑道】尚需补足、【空间法则】待炼化遁虚灵鼠、【五雷正法】与【势之法则】尚在低阶徘徊。
其余如五行、风、精神、乃至初步融合的阴阳，皆已臻至巔峰。
更重要的是，【大五行阴阳剑阵】，已正式推演成型。
完整的【大五行阴阳剑阵】，將以五行法则为基、阴阳法则为枢、万化剑道为锋，引动天地间五行生剋、阴阳幻灭之力，演化无穷杀机。
其威能，已远超此界天道允许的极限。
比那枚弹指间湮灭十倍威能玄雷的【阴阳幻灭】小球还要强出数倍。
继续留在此界，不过是在原地打转。
前方，是灵界。
是更高的境界，更广阔的天地，更深的法则奥秘。
以及，他心中那个自始至终未曾动摇的终极目標：
修仙，成仙。
苏白不知道炼虚境之后，是否还有更高深的境界。
不知道【仙赋照影】在飞升灵界后，是否还能继续发挥那不可思议的神效。
更不知道，当自己真正踏入那传说中的灵界，又会面临何等惊涛骇浪。
但他知道，留在原地，永远看不到答案。
只有往前走，才有可能。
飞升的时机，確实已至。
正思忖间——
腰间那枚镇妖司指挥使令牌，忽然泛起一丝极轻的灵光波动。
苏白眸光微动。
他抬手，以指腹轻触令牌表面。
灵光敛去，化作一行简洁到近乎冷淡的文字，在他心间浮现：
【速至镇妖司，轩辕寧心】
苏白盯著那行字看了两息，神色平静，看不出喜怒。
他与轩辕寧心共事数百年，彼此早已默契。
这位天师平日里几乎不管具体事务，若非重大变故，绝不会如此直接地以天师身份下达传唤令。
“大概率，是縹緲剑宗那三位化神长老身死之事。”
苏白对此早有预料。
三名化神修士同时陨落，且陨落地点在大乾境內，这等规模的高阶修士非正常死亡事件，在这数百年间，亦属罕见。
乾帝会过问，轩辕寧心会彻查，都在情理之中。
“只是没想到，会这么快。”
他原以为，縹緲剑宗那边至少需要三五日来稳定內部、封锁消息。
周嵐虽是新任化神，但初掌权，要处理前任长老的丧事安抚其门下弟子……桩桩件件，皆非易事。
“看来，她比我想像的更能干。”
他起身，拂去衣袍上並不存在的尘埃，抬手一挥，將修炼室內残留的最后一丝法则波动尽数抹去。
然后，他迈步，踏出修炼室。
镇妖司，天师书房。
苏白化作一道青碧遁光，掠过重重屋脊，不过盏茶工夫，便已落在镇妖司主阁楼之前。
这座巍峨建筑他来过无数次，闭著眼睛也能走遍每一个角落。
但每一次踏入，他依然能感受到那种沉甸甸的仿佛与整座大乾国运相连的厚重感。
门前值守的两名元婴修士见他到来，立刻垂首行礼，口称见过指挥使。
苏白微微頷首，步履不停，直上顶层。
天师书房的门虚掩著。
苏白推门而入。
轩辕寧心坐於长案之后，身姿端正如千年古松。
他今日著玄色常服，未戴天师冠冕。
照样还是一具分身。
苏白神色如常，步伐平稳，径直走向书房西侧那把他坐了数百年的靠窗座椅。
“你来了。”
轩辕寧心的声音响起。
苏白微微拱手。
叶清玄、白鹰还有无锋三个也是陆续到达。
这便是如今镇妖司的五位高层。
轩辕寧心甚至没有抬眼，只是抬手轻轻一拂，四道玉简便自长案上的玉匣中飞出，分別落向苏白、以及隨后陆续抵达的叶清玄、白鹰、无锋四人座前。
“来，看看吧。”
“縹緲剑宗那边的消息。”
“三名化神长老全部陨落，死於大乾境內。”
“縹緲剑宗周嵐，成功晋升化神，回到縹緲剑宗，总揽大权。”
苏白抬手接住那枚玉简，神识探入。
玉简內容颇为详尽。
首先是影像——镇妖司遍布九州的眼线，在事发后第一时间抵达现场，以留影石记录下了那片被雷劫与混沌之力肆虐过后的山谷。
焦土，裂痕，空气中残留的紊乱灵气波动。
苏白看著那些影像，面色平静如水，仿佛在观摩一处与自己毫无关联的遗蹟。
其次是文字记录。
周嵐与三位长老过往数十年的矛盾梳理，资源分配纠纷、圣女之位的爭夺、周嵐师尊陨落后她遭受的排挤打压……
一桩桩，巨细无遗，甚至比苏白自己知道的还要详细几分。
镇妖司的情报网络，確实无孔不入。
最后是镇妖司情报部门的初步分析：
“三位长老陨落时间与周嵐渡劫时间高度重合。”
“周嵐与三人素有积怨，且周嵐系此次事件唯一获益者，周嵐晋升化神后第一时间返回宗门接管大权，行事果决，似早有准备。”
“然现场痕跡显示存在第三方高阶修士介入，其手段远超化神中期。”
“目前无法排除周嵐勾结外力（包括但不限於妖族、散修高阶、其他宗门势力）之可能。”
苏白面色平静地將玉简从头看到尾，没有多余的表情。
旁边的叶清玄率先放下玉简，端起茶盏呷了一口，语气平淡得像在说今日天气不错：
“縹緲剑宗那三位，我见过几次。”
“王长老心思深沉，李长老脾气火爆，赵长老左右逢源——都不是什么善茬。”
“周嵐那小丫头被他们排挤了几十年，能忍到现在才动手，已经算是有耐心了。”
“只是这动手的时机……” 白鹰皱眉，指尖轻叩扶手：“偏偏选在渡劫晋升的关头，未免太险，一个不慎，就是同归於尽。”
“所以她赌贏了。” 无锋笑了笑：“不仅赌贏了，还赌得很漂亮，现在縹緲剑宗上上下下，谁还敢说半个不字？”
轩辕寧心静静听完三位下属的议论开口道：
“我大乾正值盛世，很少有化神修士不明不白一口气陨落这么多的了。”
“乾帝的意思是，搞清楚到底有没有妖族参与其中。”
“若是有，便將这周嵐拿入镇妖司，严审不贷。”
“若是没有……”
轩辕寧心顿了顿，“此事就此揭过，宗门內斗，本是常事，成王败寇，自古如此，镇妖司不插手宗门自治。”
乾帝的心思，苏白几乎能一眼看穿。
大乾如今国势鼎盛，镇妖司兵锋正锐，连那些供城都被各种藉口取消了不少。
在这个节骨眼上，乾帝最不能容忍的，便是人族宗门与妖族勾结这条红线被触碰。
哪怕只是一丝嫌疑，也必须查清。
反之，若只是宗门內斗、私人恩怨……那便只是小事一桩，不值得为此大动干戈。
“你们谁有时间，去一趟縹緲剑宗吧。” 轩辕寧心淡淡开口。
叶清玄低头，专注地研究著茶盏中悬浮的茶叶，仿佛那叶片上鐫刻著无上大道。
“我这边正在追踪一头化神后期的血蛟，已锁定其巢穴方位，这两日便要动手。”
白鹰轻咳一声，以拳抵唇：
“天象司那边观测到东海有异动，疑似有上古遗蹟將要现世，乾帝命我这几日加紧巡查沿岸，怕是抽不开身。”
无锋沉默片刻，面无表情：
“镇妖司大狱新收了几名重犯，需我亲自提审。”
三人推脱的理由，一个比一个冠冕堂皇，一个比一个无懈可击。
书房中陷入短暂的安静。
苏白垂眸，指尖轻轻抚过玉简边缘，神色淡然。
这三人……
他太了解他们了。
不是真的抽不开身，只是对这种查案性质的差事，毫无兴趣罢了。
縹緲剑宗事件，说大不大，说小不小。
若查出问题，也只是押解一位区区新晋化神。
若查不出问题，不过是白跑一趟徒耗时间。
既无油水可捞，也无功勋可挣，纯属吃力不討好。
难怪一个个都推得如此利落。
轩辕寧心似乎对此早有预料。
他的目光，落在苏白身上。
“苏白。”
“那你去一趟吧。”
书房中，三道目光不约而同地落在了苏白身上。
——自己查自己。
何等讽刺，又何等……恰到好处。
苏白他放下玉简，神色平静如常，语调平稳无波：
“行。”
“这几日，我便跑一趟縹緲剑宗。”
叶清玄明显鬆了口气，朝他投来一个够义气的眼神。
白鹰微微頷首，似是致谢。
无锋依旧沉默，只是那张的面容，似乎缓和了一丝。
轩辕寧心也微微頷首，不再多言。
他抬手，长案上那盏燃了千年的万年灯芯草，火光轻轻摇曳了一下。
书房中的气氛，便从方才那若有若无的凝滯，重新回归了平和。
“縹緲剑宗那边，镇妖司已提前递过照会。”
轩辕寧心最后补充道，声音依旧平：，“周嵐会配合你。”
“嗯。” 苏白应了一声，起身，朝著轩辕寧心微微拱手。
然后转身，朝门外走去。
自己查自己……
他轻轻闔眼。
“倒是省了许多周章。”
他只需以镇妖司指挥使之尊，光明正大地踏入縹緲剑宗山门，光明正大地与周嵐对质。
光明正大地调阅那三位长老的卷宗、勘查他们陨落的现场、询问宗门上下可疑之人。
然后，光明正大地写下结案陈词。
完美。
无懈可击。