法露希尔的瞳孔微微收缩。
    “埃德加家族的宅邸地下,有一座古老的监牢。那是几百年前,家族还拥有私人审判权的时候建造的。石墙很厚,隔音效果很好,就算有人在里面尖叫,外面也听不到。”
    “父亲把笛拉关在最深处的牢房里。没有窗户,没有阳光,只有一盏永远不会熄灭的魔法灯,发出惨白的光。”
    “他每天派僕人送一次食物和水,但不许任何人和她说话。他告诉所有人,那个牢房里关著的是一个危险的罪犯,谁敢靠近,就会被开除。”
    尼洛的声音带上了一丝颤抖。
    “彼时我才十一岁。我没有能力反抗父亲的旨意。父亲是家主,是公爵,是掌握著生杀大权的贵族。我能做什么?我什么都做不了。”
    “但我想不明白。”
    他猛地抬起头,看向法露希尔,眼中满是困惑和痛苦。
    “我想不明白,妹妹到底做错了什么。”
    “她只是觉醒了魔法。她只是展示了自己的天赋。她只是想让母亲高兴,想让家人为她骄傲。她做错了什么?为什么要被关起来?为什么要被当成怪物?为什么要被剥夺自由,被剥夺阳光,被剥夺一切?”
    法露希尔捂住了嘴。
    她的手掌紧紧按在唇上,指尖微微颤抖。此刻她也不知道还能说什么。任何安慰的话语在这样的悲剧面前都显得苍白无力,任何评判也都失去了意义。她只能静静地站在那里,听著尼洛继续他的敘述。
    尼洛的声音变得更加沙哑,像是从喉咙深处挤出来的。
    “后来……由於饭菜中的营养不足,以及常年不见阳光,笛拉的皮肤开始一点一点地腐烂。”
    他的手指在水晶棺表面停住,像是不敢再继续触碰。
    “起初只是一些小斑点,发白,发痒。她会去抓,然后那些地方就会破开,流出黄色的脓液。僕人们不敢靠近她,只是把食物推进牢房就赶紧离开。没有人给她换药,没有人帮她清理伤口。”
    “那些伤口越来越大,越来越深。她抓得更用力了,因为痒,因为疼,因为她不知道该怎么办。指甲抠进皮肉里,撕开一道又一道口子。有些地方已经深可见骨,白色的骨头从腐烂的皮肉中露出来,周围是黑红色的脓疮。”
    法露希尔的脸色变得更加苍白。
    “我最后一次去地牢见她的时候……”尼洛的声音几乎要哽咽,“她已经站不起来了。她蜷缩在牢房的角落里,身上裹著破烂的布条,那些布条上沾满了血跡和脓液。她的头髮失去了光泽,变得枯黄而稀疏。她的脸……我几乎认不出那是我的妹妹。”
    “但那双眼睛……”
    他闭上眼睛,泪水从眼角滑落。
    “那双眼睛还闪著希望。”
    “她听到脚步声,艰难地抬起头,看到是我,脸上竟然露出了笑容。她用那种虚弱得几乎听不见的声音说:『哥……你又来看我了。我现在有点不舒服,等我好起来……再行礼……』”
    尼洛的声音彻底破碎了。
    “那是曾经父亲为了让她嫁给地位更高的贵族时为她培训的贵族礼仪。屈膝,低头,微笑,说『很荣幸见到您。她练习了无数次,每一个动作都优雅得体,每一个表情都恰到好处。”
    “而现在,她躺在骯脏的牢房里,身体腐烂,奄奄一息,却还记得那些礼仪。还在想著『等我好起来。还在等待……”
    他猛地睁开眼睛,眼中满是痛苦和愤怒。
    “还在等待父亲回心转意!”
    听到这里,尼洛感觉心里有什么弦彻底崩掉了。
    那根支撑著他忍耐、服从、等待的弦,在那一刻断裂了。
    这个可怜的妹妹,被囚禁了这么久,遭受了这么多痛苦,皮肤腐烂,骨瘦如柴,生不如死——她直到这时候还在等待父亲的原谅,还在期盼有一天能重新回到家族,重新成为那个被宠爱的掌上明珠。
    她不明白。她永远不会明白。
    父亲不会回心转意。家族不会接纳她。她註定要在这个牢房里腐烂,直到死去,然后被悄无声息地埋葬,就像她从未存在过一样。
    “我不顾一切地砸碎了锁链。”尼洛的声音变得激烈,“我用石头,用铁棍,用我能找到的一切东西,砸那些该死的锁链。我的手流血了,指甲断了,但我不在乎。我只想把她带出去,带离那个地狱。”
    “我抱起她。她的体重已经轻得可怕,就像抱著一具骷髏。我能感觉到她的骨头硌著我的手臂,能闻到她身上腐烂的气味,但我不在乎。我只是抱著她,衝出地牢,衝出宅邸,向西方逃去。”
    “向魔域禁泽的方向。”
    “因为那是唯一没有人会追来的地方。因为那是唯一可能接纳她的地方。”
    尼洛的声音变得更加低沉。
    “但我只是个普通人。我没有魔法,没有强大的体质,只是一个十一岁的孩子。我跑不了多远。我的腿在发抖,肺在燃烧,视线开始模糊。”
    “最终……”
    他停顿了很久,久到法露希尔以为他不会再说下去了。
    “最终,我跌倒在泥泞之中。”
    后面的事,法露希尔几乎已经能猜到了。
    在魔域禁泽,笛拉的天赋被魔王或者其他使徒发掘。那种能够操控昆虫的能力,在魔域中不是诅咒,而是珍贵的天赋。最终,她用成为使徒的代价,换取了一线生机。
    尼洛看著法露希尔,缓缓点了点头。
    “等我再次醒来的时候,自己已经被父亲的亲卫救回了家中。”他的声音变得平静,但那种平静下压抑著更深的情绪,“我躺在自己的房间里,身上的伤口都被包扎好了,僕人们端来热汤和药物,就好像什么都没有发生过一样。”
    “父亲来看过我一次。他站在床边,看著我,没有责怪我放走了笛拉,也没有再提起笛拉这个人。他只是说:『你病了,好好休息。过几天就能回学校了。』”
    “就这样。”
    尼洛苦笑了一下。
    “笛拉的名字从此在埃德加家族消失了。没有人再提起她,没有人再问起她,就好像她从来没有存在过一样。墓碑还立在家族墓地里,上面刻著『埃德加家族挚爱的女儿,但那只是一块空的石头。”
    “但从那时起,我也明白了一件事。”
    他的眼神变得锐利。
    “如果我对这个家族没有帮助,或者让家族蒙羞,我也將面临笛拉一样的遭遇。或许不是被关进地牢,但会是其他形式的消失。一场意外,一次失踪,一个永远不会被提起的名字。”