第367章 布尔战争爆发
    英国人的不宣而战让这些参与国际调查团的国家瞬间沦为了小丑，同时也让自己成功地成为众矢之的。
    一时之间，欧洲诸国的舆论纷纷倒向布尔人，荷兰人甚至叫嚣着要组建志愿军，准备奔赴南非战场，帮助布尔人对抗英国。
    说起荷兰和布尔人之间的关系，荷兰可以算得上是布尔人的母国。
    布尔人一称的来源来自荷兰语“boer”，也就是农民的意思。当时以荷兰本土农民为首的殖民者来到这片土地，他们建立了开普殖民地，并且以农场经济为主。
    这些布尔人除了荷兰本土农民之外，还包括逃避宗教迫害的法国胡格诺派教徒以及少量的德国人。
    这也是欧洲许多国家对布尔人表达支持态度的原因，因为布尔人并不是非洲当地土著，而是欧洲移民的后代。
    当然，大部分欧洲国家的支持也就只停留在表面了。哪怕是布尔人的母国荷兰，也只停留在民间的援助，根本不敢上升到政府支持的层面。
    虽然明知道自己的敌人是这个世界上最强大的国家，但布尔人却没有丝毫的惧怕。
    英国之所以盯上了布尔人的土地，原因也正是这片土地上存在着大量丰富珍贵的矿产资源。
    在英国对自己不宣而战之后，德兰士瓦共和国费了大量的资金和矿产，从欧洲各国疯狂采购武器装备，试图弥补和英国之间的武器装备差距。
    而另一边，在开普殖民地和德兰士瓦共和国爆发真正意义上的战争之后，在资本家的推动之下，在国内汹涌澎湃的民意的支持之下，英国议会终于通过了决议，正式向德兰士瓦共和国以及奥兰治共和国宣战。
    这两个共和国都由布尔人控制，英国既然决定要打，自然不可能放过另外一个。
    战争爆发没几天，德兰士瓦共和国购买武器的请求就已经发向了欧洲各国。
    作为英国的宿敌，法国政府几乎没有丝毫的犹豫，立刻就同意了德兰士瓦购买武器的请求。
    西班牙是第二个同意该请求的国家，并且立刻运输了一大批武器装备前往非洲战场。
    值得一提的是，在战争爆发的消息传回西班牙的第一时刻，卡洛就立刻召见了现任首相埃文·布拉德利和国防大臣乔蒂，要求国防部和参谋部拿出一份对摩洛哥的作战计划，这份作战计划中要涉及对直布罗陀的收复。
    如果英国不干涉西班牙对摩洛哥的战争，那西班牙也不会和英国彻底翻脸。在这种情况下，收复直布罗陀并不在卡洛的计划范围之内，至少短时间内是这样的。
    但要是英国一心想要干涉西班牙对摩洛哥的战争，那也代表着西班牙必须要和英国一战。在这种情况下，直布罗陀也是必定要收复的。
    只要西班牙吞并了摩洛哥，收复了直布罗陀，剩下的葡萄牙自然也就逃脱不了西班牙的掌控。
    这次布尔战争是很好的机会，卡洛绝对不会错过，也不会允许任何人破坏自己的计划。
    在战争爆发的第三天，一条重磅新闻从非洲传播向了欧洲，并且很快引起了欧洲国家的关注。
    开普殖民地的英国军队在与布尔人交战的过程当中损失惨重，仅仅三天的时间伤亡就已经超过上千人。
    这样的伤亡规模已经相当夸张，毕竟战争只是刚刚开始，双方在战场上投入的兵力还不多。
    英国军队之所以损失如此惨重，除了过度轻视布尔人的战斗力之外，还有就是布尔人的战斗力确实强大。
    英国军队的进攻方向是沿着南非东部向北进攻。从开普殖民地的东北继续向北，路过纳塔尔和祖鲁之后，就是德兰士瓦共和国唯一的港口所在地。
    只要占领了德兰士瓦共和国的港口，这些布尔人就无法获得来自欧洲国家的物资支援。
    英国军队这一步走的是没有问题的，可惜因为低估了布尔人军队战斗力的原因，他们在与德兰士瓦和奥兰治联军的作战过程当中，被打的丢盔弃甲，一路溃败回纳塔尔附近。
    在战争爆发之后，布尔联军愣是从东奥兰治翻越了德拉肯斯山脉，一路绕到了位于纳塔尔的英国军队后方，这才让英国军队经历了一场惨败。
    虽然这场胜利无法结束这场战争，但对于德兰士瓦和奥兰治两个布尔人国家来说，在军心方面绝对是巨大的提升。
    布尔人为了自己的国家和土地愿意付出一切，而英国军队这边则没有那么高的战斗欲望。
    经历了纳塔尔大败之后，英国军队一路后撤到了纳塔尔的南部地区，背后就是开普殖民地，安全性可以保证。
    而纳塔尔北部以及更北的祖鲁，则完全落到了德兰士瓦和奥兰治的手中。
    如此一来，英国不仅没能占领德兰士瓦共和国唯一的港口，反而还让对方的海岸线变得更加漫长，和欧洲各国的交流也变得更加方便。
    赢得初次战争胜利的布尔人并没有为此而自满，联军兵分三路，主力仍然停留在纳塔尔地区，保护布尔人唯一的海岸线。
    剩下的小规模部队兵分两路，一路从奥兰治向南，对开普殖民地东西走向的重要铁路造成威胁。
    另一路军队则向西面的英属贝专纳发动进攻。英属贝专纳位于开普殖民地的正北，如果能够掌控这里，不仅能够防止英国军队绕后偷袭奥兰治和德兰士瓦的腹部地区，还能再度影响到开普殖民地的铁路，让英国人顾头不顾尾。
    果不其然，当开普殖民地得知布尔人兵分三路的消息，立刻加强了对开普铁路的保护。
    这条铁路是开普殖民地重要的运输线路，也负责在战争时期向北部运输物资。如果铁路被破坏的话，不仅会增加前线军队后勤补给的难度，同样也会破坏开普殖民地内部的物资运输。
    为了保护这条铁路，在经过商议之后，英国将淘汰的4.7英寸的海军舰炮安装在列车上，这才勉强保护住了铁路。
    战争前期布尔人掌握了全面优势，这是欧洲各国完全没想到的。
    按照这样的局势发展，这场战争还真的说不好谁胜谁负。
    要知道，历史上的英国之所以打赢了这场战争，除了自身的实力远超布尔人的两个国家之外，英国政府在外交方面也是有着自己的谋划的。
    历史上的布尔战争中，英国人先是和德国签订了关于瓜分葡萄牙非洲殖民地的条约。该条约规定，一旦葡萄牙放弃非洲殖民地，这些被放弃的土地就由英国和德国两国共同瓜分。
    至于葡萄牙为什么会放弃非洲殖民地，反正不是葡萄牙自愿的。
    在葡萄牙的非洲殖民地的吸引之下，德国表示愿意在布尔战争中保持中立，这也让布尔人在历史上失去了唯一的强援。
    可惜和英国的靠拢只是德国的一厢情愿。英国并不愿意放弃葡萄牙这个盟友，所谓的条约也只是英国政府送给德国的空头支票而已。
    历史上葡萄牙爆发财政危机之后，英国政府就立刻违背了诺言，不仅向葡萄牙政府提供了贷款，还和葡萄牙政府签订了《英葡秘密宣言》，承诺以盟友的身份保证葡萄牙一切领地的安全。
    当然，在英国保护葡萄牙领地的前提下，葡萄牙也需要在布尔战争中支持英国的所有行动。
    历史上的英国的这番操作，不仅让可能性最大的敌人德国保持了中立，还让葡萄牙站在了自己这边。
    而现在，英国和德国关于瓜分葡萄牙殖民地的协议还没有签订，葡萄牙也从王国政府变成了共和政府，英国的两项外交谋划自然一项都没有完成。
    与英国这边不同的是，布尔人在这场战争中获得了比历史上还要多的支持。
    法国出于给英国捣乱的态度，站在了德兰士瓦共和国这边。西班牙则单纯的是为了反对英国，也选择支持德兰士瓦共和国。
    德国虽然没有明确站在布尔人这边，但德皇威廉二世的态度也已经相当明显。更别提还有一个荷兰，虽然荷兰政府还没有表态，但荷兰人已经迫不及待了。
    荷兰人不仅向德兰士瓦和奥兰治共和国捐赠了大量的物资，还有一支人数高达上千人的志愿军正在组建当中。
    虽然这上千人的军队对战争也起不到太大的影响，但荷兰人对于布尔人的支持已经是相当明显的了。
    战争爆发后的第五天，高达4000名英国军队在开普殖民地的东北部集结完毕，浩浩荡荡的向纳塔尔进军。
    他们此行的主要目的是收复纳塔尔地区，将布尔人的军队重新赶回纳塔尔以北。
    在尼克尔森峡谷，英国军队和布尔军队碰面，双方立刻展开了激烈的交战。
    此战双方均损失惨重，英国伤亡高达1300余人，布尔人的伤亡也高达接近500人。
    如果不是峡谷太适合埋伏，让布尔人占据了先机的话，恐怕布尔人的伤亡也要增加很多。
    剩下的三千来名英国军队退回了纳塔尔南部地区，并且建立了一条严密的防守阵地。
    布尔军队的指挥官试图攻克英国军队组建的阵地，最终发现英国军队的防守太过严密，除非付出巨大的伤亡，否则不是短时间内能够攻破得了的。
    眼见无法攻克英国阵地，布尔军队这边改变了策略。
    他们一边在已经占据的土地上构建防线，一边侦察南纳塔尔的地形，寻找可以进行固守的地点。
    他们除了要应对开普殖民地的英国军队，还要应对从世界各地源源不断赶来的英国仆从军队和本土陆军。
    要是贪功冒进的话，从世界各地支援来的英国军队有很大概率会将布尔军队包围。
    为了自身的安全，大部分战争也只能以防守战的方式进行。
    战争的连续失利让英国政府丢了面子，殖民大臣张伯伦更是亲自向开普殖民地的总督塞西尔·罗德斯下达了命令，要求其在一周之内必须获得可供宣传的战果，否则就等着接替他的人前往开普殖民地。
    在英国政府的敦促之下，塞西尔·罗德斯也不得不制定反攻计划，确保前线的局势不是那么糟糕。
    在布尔人的三路军队当中，位于纳塔尔的主力军队是最难攻破的。
    德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦的大部分兵力都聚集在这里，这两个国家还在源源不断地运输着援兵。
    想要一战攻破布尔人的主力是很困难的，倒不如将目光放到，奥兰治南部以及贝专纳地区的另外两路布尔军队上。
    想了又想，塞西尔·罗德斯最终将目光放到了英属贝专纳地区。
    只要能够消灭这里的布尔军队，英国军队就可以轻松地抵达布尔人的大后方。
    这里距离德兰士瓦共和国的首都比勒陀利亚只有200多公里的距离，不管是骚扰布尔人的大后方还是直接进攻德兰士瓦共和国的首都，明显都比在正面战场发动反攻要划算。
    想到这里，塞西尔·罗德斯也没有丝毫犹豫。
    他立刻组建了一支人数高达2000人的军队，携带着数挺机枪和火炮，浩浩荡荡的向贝专纳地区进发。
    机枪一开始确实发挥了巨大的作用。
    布尔军队的站位比较密集，机枪的扫射很快就能造成大量的伤亡。
    但布尔人也不是傻子，他们很快就明白了机枪这种武器的特点。
    机枪的优点是火力覆盖范围广，能够有效杀伤站位比较密集的敌方军队。
    但机枪的缺点也比较明显，首先是机枪会消耗大量的子弹，英国军队明显也扛不住连续不断的机枪扫射。
    其次就是机枪糟糕的命中率。只要不扎堆站在一起，部队完全分散开，机枪的杀伤力就没有那么高了。
    虽然机枪也能压制布尔人的进攻，但靠单纯的火力压制，对英国军队的后勤来说是巨大的考验。
    英国的机枪扫射是有空隙的，中间是需要更换弹夹带的。
    中间的换弹时间也是布尔军队的机会，他们找到这个诀窍之后，就会在英国的机枪换弹之际猛然发动进攻，打英国军队一个措手不及。
    虽然贝专纳地区的布尔军队没有多少，但在类似游击战的不断骚扰之下，英国军队并没能完全清除贝专纳地区的布尔军队。
    战争过去了接近半个月的时间，双方的援军和物资补给也源源不断地抵达了南非地区。
    值得一提的是，来自法国和西班牙的物资补给，几乎是在英国人的眼皮子底下光明正大地运输向布尔人的港口。
    但没办法，英国政府对于法国和西班牙如此光明正大的行为根本无可奈何。
    要是阻拦了法国和西班牙的运输舰队，势必会引起这两个国家的不满。法国和西班牙与英国之间都是有着仇恨的，英国可不想过早的让这两个国家干涉到战争中来。
    对于法国和西班牙如此光明正大支援布尔人的行为，英国政府也只能睁一只眼闭一只眼。
    反正英国运向开普殖民地的物资只多不少，再加上来自其他殖民地源源不断的兵力，英国自信布尔人是无法与自己抗衡的。
    1895年3月底，英国组建的南非远征军正式抵达开普敦。这支远征军的总司令，是在爱尔兰地区镇压过起义的雷德弗斯·布勒上将。
    这支远征军由两万名英国本土部队组成，他们装备精良，战斗力也是相当强大的。
    从这点也能看出英国真动了真格。战争前期的糟糕战果让英国政府为之恼怒不已，议会关于罢免殖民地总督塞西尔·罗德斯的提案，也已经进入投票阶段了。
    抵达开普殖民地之后，南非远征军总司令雷德弗斯·布勒上将就接管了开普敦军队的指挥权。
    开普殖民地军队的表现太过糟糕，殖民地的驻军总司令自然不可能再拥有军队的指挥权。
    甚至关于前期糟糕的战果表现，开普殖民地的驻军总司令还会上英国的军事法庭。
    有了高达两万名英国军队的支援，英国的反攻也算是有了底气。
    4月初，英国就开始策划在中东西三条战线向布尔军队发动全面反攻。梅休因中将在西线解金伯利之围，弗兰奇中将在中线进攻奥兰治自由邦，布勒将军率领主力部队在东线解莱迪史密斯之围。
    这些英国本土军队和殖民地军队也展现出了较大的差距。虽然英国以海军称霸世界，但英国陆军的战斗力也是不弱的。
    纵使比不上德法这种以陆军纵横欧洲的国家，但也至少是中上等的层次。
    这两万英国军队一投入前线战场，立刻取得了不错的效果。
    英国不仅在西线和中线战场有所收获，就连东线的主战场，也在短时间内将战线往北推进了十多公里的距离。
    布尔人只能边战边退，他们在短时间内根本无法修筑一条可靠的防线，只能将防御阵线北移到自己的领土范围，这里早已经建造好一条更加坚固的防线，背后更是布尔人自己的祖国，打起防守战来也是有士气加成的。
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    (本章完)