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第122節

    ……
    “英國人以為那里是一片荒涼的地方,甚至不會想到有必要派強大的兵力去攻打到那些遙遠的地區。一個生于海洋的民族,永遠無法理解森林、草原和荒漠所蘊含的巨大力量和潛力。”
    “而正是這樣的地區,將為俄羅斯悄無聲息的積蓄力量,俄羅斯就像巨人安泰,腳踏大地,就可以獲得無窮的力量。就在遠東這塊未開發的地方,俄羅斯將成長為真正的世界巨人。”
    11 威廉堡
    2月28日
    “2月下旬,我們穿過海峽殖民地,于本月最後一天到達印度。”施策在航海日志中寫道,“就在我們到達印度的那一天,鈞座剪掉了辮子,我和易水也剪掉了。郭嵩燾大人很詫異,但鈞座告訴他入鄉隨俗,他也就沒有再追究,李鴻章大人一幅無所謂的樣子。”。
    加爾各答,英屬印度的首府,于18世紀晚期興盛起來,英國人在加爾各答恆河河口的高山上築起威廉堡,宣誓著自己對東方的統治。
    汽船在加爾各答加水,加煤,采辦食物,這些自然都有易水負責。
    李穎修在加爾各答有個合伙人,叫做運姑傘S墑┌  罰 9ο熱ヲ莘盟  鈑斃藿淮囊恍┤桃滴募┬幀運姑墑歉  耍 曜嫉撓 鶚浚 氤9Φ熱撕認攣綺瑁 旃帕ε 每梢勻蒙鬃釉詒 永 え鵠礎br />     “現任的印度總督是誰?”
    “璞鼎查爵士去年年底繼任印度總督?”
    看來歷史有了個小變動。“那奧克蘭先生呢?”
    “奧克蘭爵士返回英國本土,出任海軍大臣。”
    “跨黨派合作嗎?”
    運姑珊俸俸俚男ζ鵠矗骸俺 雜 澈芰私飴鎩!br />     “不了解,我只是听說奧克蘭先生是輝格黨人。”
    “英國本土的政黨剛剛發生了一次大裂變,隨著墨爾本公爵的下台,格萊斯頓前往清國,自由派潰不成軍。而執政的帝國派已經正式成立保守黨,”
    “那英國在外交政策上是否會變得更加咄咄逼人。”
    “楚將軍,我是商人,不是政治家,我只能說,只要清國能夠遵守自由貿易的承諾,開放你們的市場,就沒什麼好擔心的。”
    “您看過這些文件嗎?”楚劍功開始談正題。
    “郵政業務委托書?”
    “根據洋涇 左岸體系中的《郵政互助協定》,我們需要在加爾各答設立一個郵政代理點。”
    “我不做郵政,但我想本地郵局一定樂于效勞,隨著清國開埠,郵局的業務一定越來越好。”
    “我沒有時間在加爾各答尋找和考察代理人,所以我希望您簽了這份委托書。”
    “沒有問題,我會幫您找到代理人的。”運姑煽 妓鄧匭牡奈侍猓 襖鈑斃尷壬臀一褂幸慌執 延妹揮薪幔 礎  br />     “啊,我知道,李穎修交代過,我來簽字,由東印度公司轉賬。”……
    第二天,楚劍功帶著李鴻章和郭嵩燾,正式前往威廉堡,拜會印度總督,璞鼎查爵士。
    在驗過授權書之後,璞鼎查搞了個微型的歡迎儀式,在這個外交儀式中,李鴻章和郭嵩燾試用了自己剛學會不久的外交禮儀。
    雙方展開了卓有成效的會談,璞鼎查爵士對楚劍功將軍訪問印度表示歡迎,楚劍功對璞鼎查爵士的接待表示感謝,璞鼎查爵士預祝楚劍功將軍對英國本土的訪問圓滿成功,楚劍功邀請璞鼎查爵士在合適的時間訪問廣州。雙方對共同關心的問題交換了意見。
    是的,共同關心的問題——俄羅斯。
    “郭富將軍仍舊在阿富汗還沒有回來嗎?”楚劍功一直用英語在說話。李鴻章和郭嵩燾則听著那個翻譯薛若望的轉述。幸好薛若望是土生葡人,在婆羅洲才能向他的雇主轉述閩南和廣東腔的官話。
    “阿富汗的局勢逐漸明朗化,我想,今年年底,我們應該能夠抓到阿哈杜爾。”
    “抓住了阿哈杜爾又怎麼樣呢,他後面還有人,俄國人。我想,阿富汗將長期作為對抗俄國人的第一線存在。”
    璞鼎查鄭重的盯著楚劍功的眼楮看了看,說︰“不,俄國人還沒有征服浩罕,也沒有解決布哈爾,他們要推進到阿富汗北部,還需要一段時間。”
    “然道不列顛會任由俄國人在中亞行動嗎?”
    “楚將軍,我想您很清楚,不列顛控制阿富汗的目的,只是作為印度的緩沖,我們沒有必要,為緩沖再找一個緩沖。”
    “所以……”
    “所以,楚將軍,您希望不列顛站到與俄國爭斗的第一線的計劃可能很難達成。”
    璞鼎查這廝身為外交人員說話也太不含蓄了。被人當面揭破用心,楚劍功感到很尷尬,他掩飾著說道︰“俄國人在中亞現在推進到哪里了?”
    “錫爾河。”璞鼎查扭頭朝自己的副官叫道︰“地圖。”
    地圖很快取來了,在茶幾上展開。
    “楚將軍,您看,俄國人對浩罕進行兩面進攻,一面,是從咸海東岸出發,沿著錫爾河,向東南,一直到特穆爾圖淖爾,到達吉爾吉斯人的聚居區,修築了一條碉堡線,全長500公里。錫爾河碉堡線完全隔開了浩罕和西部的親緣游牧民族的聯系,而在北面從,塞米巴拉金斯克向南,一直通過庫克烏甦河上游、伊犁河下游一帶修築了另一條名為“新西伯利亞碉堡線”的築堡工事。這兩條碉堡線遙相呼應、呈鉗形包圍了哈薩克平原。”
    特穆爾圖淖爾,俄國人稱它為伊塞克湖,位于天山北麓。楚劍功對這個地名並不熟悉,他的目光在地圖上搜尋著,很自然的,他找到了巴爾克什湖的所在。俄國人的新西伯利亞碉堡線,已經越過了巴爾克什胡,推進到了齋桑泊附近,也就是說,俄國人已經推進到了蒙古的西北翼,巴爾克什地區,已經處于俄國的實際控制之下。
    到的這麼早啊!楚劍功不由得在心里感嘆,《勘分西北約紀》大概是六十年代簽訂的吧。但實際上幾十年前,俄國就已經在中亞推進,1860年代奪走四十四萬平方公里,不過經營三十年的水到渠成。
    楚劍功想起他對左宗棠的交代,他現在覺得,他將左宗棠的任務想得簡單了。英國人不是傻子,他們對中亞的土地本身也沒有興趣,所以,坐觀英俄相斗以漁利的設想,難免不切實際。
    “請問,璞鼎查閣下,俄國人的下一步是要奪取吹河流域嗎?”
    “據我們的情報是這樣的。”璞鼎查回答,“吹河碉堡線一旦建成,那三條碉堡線就基本成為一個穩固的防御體系,到那個時候,不但浩罕必將滅亡,貴國的巴爾克什流域,也必然落入俄國人手中。”
    滿懷未來人的超前見識,而自以為料事如神的楚劍功,剛剛接觸到自己不了解的歷史態勢,他有些手足無措了,一時間,滿座鴉雀無聲。
    突然,李鴻章咳嗽了一聲。
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    12交易
    李鴻章輕輕地對楚劍功說到︰“英夷不會平白無故的提出俄國人的威脅,他們必有所圖。”
    一句話點醒了楚劍功。如果英國人真的不在意俄國在中亞的擴張,他們把俄國的行動弄得這麼清楚干嘛?楚劍功又想了一下,決定還是從阿富汗著手。
    “不列顛在抓到阿哈杜爾之後,能夠結束在阿富汗的戰事嗎?”
    “不列顛會控制阿富汗。”
    “我認為很難。”楚劍功說道,“不列顛很難長期負擔從印度到阿富汗的補給。”
    “南您有什麼建議。”
    “從阿富汗的喀布爾往東,”楚劍功用手在不精確的地圖上指著,“大概這個地方,叫做喀什。我認為可以在喀什設立一個補給基地,以及建設一個兵工廠。”
    “喀什在清國控制之下嗎?”
    “是的,。”
    “您能保證嗎?”璞鼎查來興趣了。
    “是的,我能保證。”
    “那從喀什到喀布爾的路好走嗎?”
    “不好走,但比印度要近得多,我們可以在甘肅馬場養毛驢,來為阿富汗運送物資。”
    “是個好主意,我要考慮。喀什的地方官和您關系怎麼樣?”
    左宗棠現在應該已經到喀什了吧。“他和我關系很好,而且他很能干。”
    “僅僅是一個補給基地的話,似乎誘惑力還不夠大。”璞鼎查笑著說。
    “如果你們和當地官員談的融洽,可以設立一個通商口岸。”
    “通商口岸?好吧,我們需要考慮一下。如果我們決定了,該找誰聯系呢?”
    “你們可以去廣州,和李穎修談。”
    “然道我們不能直接去喀什嗎?”璞鼎查問。
    楚劍功躊躇了一下,說道︰“你們可以直接去喀什,和一位姓左的官員聯絡。”
    是啊,去廣州和李穎修談過,再經過京師,那樣就太慢了。而英國人直接到喀什找左宗棠的話,最壞的結果,也就是和另一個時空的歷史一樣,壞也壞不到哪去。
    “如果我們把對俄防線向北推進到巴爾克什湖,不列顛能夠提供什麼樣的資源?”是的,先生,我們不再奢望英國站到直接對抗俄國的第一線,但得到在克里米亞戰爭中英國給予土耳其那樣的援助,應該是合理的吧。
    “我們需要慎重考慮。”璞鼎查還是不松口。
    居然給人當打手,人家都要考慮。倒貼都貼不出去。
    好了,今天也就這樣。算是留了個話頭。讓璞鼎查現在就決定全力和左宗棠合作也不現實。
    作為主人,璞鼎查邀請楚劍功等人參觀威廉堡,其中不乏宣揚國威之意。
    從威廉堡出來,幾個人隨意在加爾各答瀏覽著。這個時候,“著名的”維多利亞紀念館還未修建,也沒有捏著印度腔英語的加爾各答大學raj們在街頭詢問“您需要導游嗎?”,他們信步走到恆河邊,來朝聖的人很多,眾多人在恆河里洗浴,恆河邊上就是集市,人們在這里從事著各種交易,比如人口買賣。
    楚劍功突然注意到一個站在角落里的奴隸。印度的下等人眾多,所以印度市場上出售的奴隸往往都是本地人。但這個人不同,他是個黑人,非洲裔的黑人。
    那個黑人也看到了楚劍功,這里華人極其少見,楚劍功不惹人注目都不行。
    李鴻章看著恆河的水,說道︰“大人,拜會完印度總督,我們趕緊開船。”
    楚劍功回到自己的汽船上,施策向他報告說,加水加煤已經完畢,食物也補充好了。水手們打完了長途炮,也都回到了汽船上。
    “不會有傳染病吧。”楚劍功擔心的問。
    “不會,他們早就使用魚腸了。而且我專門準備了淡水讓他們洗澡,換了衣服,才上的船。”
    今晚所有人都在船上休息,等待明天天一亮,就出發。
    晚上,碼頭上突然傳來一陣喧鬧,鬧了好大一陣才安靜下去。
    第二天一早,汽笛響了三聲,汽船離開了加爾各答,駛往南非。突然,施策大叫︰什麼人?艙外的水手一陣擾攘。楚劍功起床出去一看,發現施策抓住了一個黑人,就是昨天在碼頭上見到那個。
    這黑人相貌酷似泰森,不過比泰森更大只。他的身高是2米,體重高達200公斤,jj在疲軟狀態下尤有28.5公分長度,耳朵上打著金環,頭發是蜷曲的赤紅色。渾身漆黑的肌肉虯結盤生,遠望猶如一座鐵浮屠,幾個水手居然按不住他。
    “你是誰?”楚劍功用英語問。
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