三天时间转瞬即逝。
    全省首届餐饮单位评优大会，在省城第一招待所的大礼堂拉开帷幕。
    现场布置得极具年代感，红绸子掛满了横幅。全省十几个地市的参赛队伍，带著各自的傢伙什在临时搭起的灶台前严阵以待。
    评委席坐著五个人，除了两名省餐饮协会的退休老泰斗，剩下的三个全有官方背景，包括商业局的领导，以及稳坐中央的筹委会副主任——沈从云。
    比赛的规则很简单。每家单位两道主菜。一道考量对基础食材的把控，叫“便民菜”；一道考量手艺和底蕴，叫“招牌菜”。做完端上评委席，当场打分。
    由於名额限制，淘汰率高达百分之八十。大部分县市的代表队只能拿出当地的看家菜，比如红烧肉、大盘鸡之类的稳妥菜式。
    评委席上的沈从云慢条斯理地喝著茶，看著一份份端上来的菜品。
    他给分给得很有规律。只要是供销系统推荐的大饭店，用的都是標准配给的食材，他就在点评里加上一句“符合供给標准，发挥稳定”，打个高分。偶尔有几家个体户或者小饭馆弄出点新奇花样，全被他以“用料来路不明、过度烹飪”的理由打了低分。
    轮到省宾馆代表队上场了。
    李瀟没有穿那种花里胡哨的白色高顶厨师帽，只系了一条洗得发白的围裙。他端著一个巨大的带盖青花瓷海碗，稳步走向评委席。杨小军端著一个小一號的砂锅跟在后面。
    在全场数百道目光的注视下，李瀟把两样器皿放在了评委面前的铺著白布的长桌上。
    沈从云放下茶杯，身子往前探了探。
    “李师傅，久仰大名。今天给我们带来什么惊喜了？”他的语气里透著一股居高临下的审视。
    李瀟没接他的茬，直接伸手掀开了那个青花瓷海碗的盖子。
    没有想像中热气腾腾的白雾，也没有五顏六色的雕花点缀。
    那里面躺著的，是一块极其方正、色泽暗红透亮的四方肉。肉皮被处理得起了虎皮皱，周围没有一滴多余的汤汁。但这块肉的下方，铺垫著的不是常规的梅菜或者青菜，而是一层金灿灿的、颗粒分明的黄色颗粒。
    “这道便民菜。名字叫，金沙盖顶。”李瀟往后退了一步，做了个请的手势。
    一名退休的老泰斗凑近看了看，鼻子抽动了两下：“这香味……不像普通的红烧肉，底层这个金沙是啥？”
    他拿起筷子，夹起那块肉下方的一点黄色颗粒送入嘴中。老泰斗的表情瞬间凝滯。
    粗糙，但有著惊人的回甘。
    “这是……棒子麵？！”老泰斗失声喊了出来。
    全场譁然。棒子麵就是玉米面，70年代用来餵猪或者穷苦人家熬糊糊的粗粮。拿这玩意儿来做省级评优大会的菜？这不是把评委当叫花子打发吗？
    沈从云脸上的笑意瞬间扩散，他抓住了把柄。
    “李师傅，你这是在儿戏吧？就算你想標榜平民路线，用玉米面来垫底红烧肉？这完全是乱弹琴。”
    “沈主任，吃都没吃，怎么知道是乱弹琴？”李瀟毫不退让。
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    “好，那我就来尝尝。”沈从云冷笑一声，拿起筷子，径直夹向那块肉和底部的玉米面。
    筷子接触肉皮的瞬间，完全没有阻力，就像切开一块豆腐。沈从云连肉带玉米面送入嘴中。
    咀嚼的第一下，他的眼角就狠狠抽动了一下。
    那根本不是一整块肉。那是由几十张薄如蝉翼的肉片，一层层堆叠起来的。肥肉不腻，因为油脂已经完全被底下的玉米面吸收。而那些本该粗糙喇嗓子的玉米面，在吸收了猪油和特製的酱汁后，变得饱满弹牙，带著一股强烈的农家新粮的清甜，把五花肉的醇厚托举到了一个不可思议的高度。
    “合作社自產的新鲜秋玉米，脱壳后用小石磨手工碾压碎粒。不用水煮，直接靠肉香把粗粮干蒸至熟透。”李瀟平静的解说声在大厅里迴荡。
    这根本不是粗劣的便民菜，这是一场对平民食材脱胎换骨的重塑。
    老泰斗激动地拍了桌子：“绝了！大巧不工。这肉用的是怀安的土猪吧？好料，好手艺。便民但不低贱，我给十分！”
    另外几名评委尝过后，也纷纷点头称讚。商业局的领导甚至又夹了一筷子玉米面。
    沈从云的后槽牙咬紧了。他知道这道菜挑不出毛病，但他还有后手。
    “这道便民菜算你过关。但我们评优，还得看硬菜。”沈从云目光转向那个一直没打开盖子的小砂锅，“李师傅，你们的高端食材是什么？听说你们合作社搞不到海味。”
    李瀟看了一眼杨小军。杨小军上前，手垫著抹布，一把掀开了砂锅的盖子。
    “嗡——”
    一股肉眼不可见的、极其奇特而霸道的香味，如同风暴一般瞬间席捲了整个主席台，甚至飘向了前排的观眾席。
    那香味不是单纯的肉香，也不是香料的刺鼻，而是一种混合了森林泥土气息、深秋落叶和极其浓郁坚果气味的复合异香。
    砂锅里，是一锅金黄澄澈的清鸡汤。鸡汤中央，飘著几片黑乎乎的、带著奇怪大理石纹路的不规则薄片。
    “这……这是什么味道？”一名评委有些失態地捂住了鼻子，然后又忍不住贪婪地吸了两口。
    沈从云脸色大变。他从未见过这种食材，但本能告诉他，这东西的衝击力甚至超过了鲍参翅肚。
    “这叫猪拱菌。”李瀟指著那黑色的薄片，“在西方它叫黑松露。这是合作社组织农民在深山里挖出来的。没花一分钱的外匯，纯粹靠老天爷赏饭。用合作社养了一年的老母鸡吊出来的清汤，加两片这东西。”
    李瀟双手撑在长桌边缘，死死盯住沈从云。
    “沈主任。粗粮玉米面，深山野蘑菇。这都是没上你们供销社名录的『野路子』。但这味道能不能上得了台面，还请您，亲自评判。”
    沈从云看著那碗金黄色的汤，喉结艰难地滚动了一下。他被逼到了墙角。吃，等於承认了李瀟食材的顶级；不吃，全场几百双眼睛看著他怎么收场。