第8章 影子的使者

    史特勞斯伯爵府那間專門用於接待非核心訪客的小會客室,位於主樓西側翼,遠離主要的生活區域。房間不算大,陳設卻依舊延續了府邸一貫的奢華與冰冷格調。深色的胡桃木牆板,厚重的墨綠色絲絨窗簾,壁爐上方懸 環蝕Ф渚 杌嬤鋇匱┬ 呂塹撓突 ?掌漫著淡淡的、用於驅散舊房子潮氣的魔法薰香,以及一種常年無人使用所特有的、略顯沉悶的氣息。
    利昂推開沉重的橡木門時,埃莉諾•索羅斯已經等在里面了。
    她今天沒有穿那身便於行動的騎裝,而是換上了一套符合她貴族小姐身份的、剪裁合體的深藍色絲絨外出裙裝,外罩一件同色的、領口和袖口瓖嵌著銀灰色貂毛的短披風。深褐色的長被精心編成繁復的髻,用幾枚樣式簡約卻不失貴氣的珍珠發卡固定,露出了她那張繼承了索羅斯家族角分明特徵、卻因那雙靈動狡黠的深棕色眼楮而顯得不那麼“索羅斯”的臉。她正背對著門口,微微仰頭,似乎在欣賞壁爐上方那幅雪原孤狼的油畫,手指無意識地捻著披風邊緣柔軟的貂毛。
    听到開門聲,埃莉諾轉過身。深棕色的眼楮在室認嘍勻岷偷墓庀呦攏 煽斕厴 喝 恚 悄抗庖讕紗賾械摹 路鵡艽┤副硐蟺娜窶臚嫖叮  繞鶘洗臥謚渝l工坊後院見面時,似乎多了一絲不易察覺的……評估,或者說,認。
    “下午好,利昂少爺。” 埃莉諾的嘴角勾起那抹甦I性的、帶著些許嘲諷意味的微笑,聲音清脆,語調是俗嫉墓笞逕緗磺唬 跋M頤揮寫蛉諾僥摹  逍蕖!她刻意在“清修”兩個字上微微停頓,深棕色的眼楮里閃過一絲戲。
    “埃莉諾小姐,下午好。” 利昂走進房間,反手 徘崆崠稀K牟椒Ъ轎齲 成 讕捎行┌園祝  袂槭槍叱5鈉驕玻 踔簾繞餃斬雷砸蝗聳保 嗔艘凰考  摹 趵窠諦緣淖ㄗ !疤覆簧洗蛉擰?ㄋ共 刈芏醬筧朔研募歟 固匾餿媚閂芤惶耍 俏腋玫佬徊攀恰!他的回應同樣俗跡 嗡 宦  抗餛驕駁賾 習@蚺檔納笫印br />     兩人之間隔著一張不大的櫻桃木圓桌,桌上放著一個用深色牛皮包裹的、大約一尺見方的扁平匣子,上面沒有任何紋章思恰br />     “父親常說,有借有還,再借不難嘛。” 埃莉諾聳了聳肩,動作帶著一種與她此刻端莊裝扮不太相符的意。她指了指桌上的皮匣,“喏,都在里面了。一些關於舊城牆排水溝渠的勘測草圖,還有幾本前朝編纂的、現在已經沒什麼人看的王都坊巷志。父親說,這些東西放在治安總署的資料庫里也是落灰,既然是你當初『借』去研究……嗯,王都建築特色的,現在自然該物歸原主。” 她 敖琛焙汀把芯客醵冀ㄖ厴 閉飭礁齟室H夢 兀 壑邢分o之意更濃,顯然清楚利昂當初弄這些資料絕不是為了什麼“建築研究”。
    “有勞了。” 利昂走到桌邊,沒有立刻打開皮匣,只是伸出修長而略顯蒼白的手指,輕輕拂過牛皮表面冰涼的紋理。他的目光落在皮匣上,仿佛在感受其下的物品,又仿佛只是在藉此動作掩飾刃牡乃夾鞣 俊!翱ㄋ共 刈芏澆湛珊茫客醵冀礎  顧惆?”
    他問的是最尋常不過的客套話,但在此刻的語境下,詢問掌管王都治安的總督是否“安好”,王都是否“安”,卻帶上了一絲e樣的意味。
    埃莉諾自然听出了這層意思。她嘴角的弧度加深了些,走到圓桌另一側的扶手椅上,姿B優雅地坐了下來,順手整理了一下裙擺。
    “父親?老樣子,整天板著臉,好像全王都的人都欠他錢一樣。” 埃莉諾的語氣帶著一種女兒對古板父親特有的、親昵的抱怨,但眼神卻依舊銳利,“至於王都安不安嘛……表面上看,當然是安的。『真理之庭』的裁決一下,某些不安分的『雜音』被清除,某些不切實際的『幻想』被掐滅,魔法學院的老先生們很滿意,任窀 承┤米罨兜娜俗 駁偷髁瞬簧  唄 病呵謇省渙耍 勻皇恰喊』的。”
    她的話,像是一把包裹著天鵝絨的軟刀,每一句都精準地刺在利昂最痛的傷處,卻又用輕調侃的語氣說出來,讓人無法發作。
    利昂的臉上沒有任何變化,只是那拂過皮匣的手指,幾不可察地停頓了半秒。他緩緩抬起眼簾,目光平靜地看向埃莉諾︰“看來,埃莉諾小姐對近日王都的『安』,頗有感觸。”
    “感觸談不上,就是眼楮還沒瞎,耳朵也沒聾罷了。” 埃莉諾端起桌上早已備好、但已微涼的紅茶,輕輕呷了一口,姿B無可挑剔,但眼神中的銳利卻絲毫未減,“說起來,還得『恭喜』你呢,利昂。雖然『真理之庭』的結果不盡如人意,但至少,你現在可以安安心心地待在史特勞斯伯爵府,享受這難得的……『清淨』了。外面那些風風雨雨,是是非非,再也煩不到你了。瑪格麗特夫人對你,也算是……用心良苦了。”
    “用心良苦”四個字,從她嘴里說出來,帶著一種奇異的、近乎冰冷的諷刺。
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    利昂沒有接這個話茬。他走到埃莉諾對面的扶手椅旁,也坐了下來。坐姿端正,雙手自然地放在膝上,目光平靜地注視著埃莉諾。他知道,埃莉諾此來,絕不僅僅是為了說這些夾槍帶棒的“恭維”和“感慨”。她在試探,在觀察,在評估他經過“真理之庭”慘敗和這段軟禁時光後的狀B。他必須穩住。
    “清淨有清淨的好。” 利昂的聲音依舊平穩,听不出情緒,“至少,有時間看看書,想想事情。不用再為那些……不切實際的念頭,徒耗心神。”
    “哦?看書?想事情?” 埃莉諾的眉毛微微揚起,深棕色的眼楮里閃爍著感興趣的光芒,“都看些什麼書?又想些什麼事情?該不會……還在琢磨你那『鼠』為什麼會被拆掉吧?” 她的問題,一個比一個直接,一個比一個危險。
    “一些v史地理,雜文筆罷了。” 利昂避重就輕,“至於『鼠』……裁定已下,多思無益。倒是埃莉諾小姐,今日前來,除了歸還舊物,想必還有其他事?索羅斯家族的情報網絡,應該不至於清到需要大小姐親自來送幾本舊書吧?”
    他不再被動應對,而是ぐ侍了回去,同時點明了埃莉諾背後所代表的、令人忌憚的力量。
    埃莉諾放下茶杯,發出一聲清脆的“叮”響。她看著利昂,臉上的玩世不恭稍微收斂了一些,取而代之的是一種更加深沉的、屬於索羅斯家族血脈的冷靜與審視。
    “你還是這麼直接,利昂。” 埃莉諾笑了笑,但那笑容未達眼底,“不錯,我來,實不只是為了這幾張破草圖和舊書。父親讓我來,是還東西。而我自已想來……是因為,我對你現在的狀B,有點好奇。”
    她身體微微前傾,壓低了聲音,管這間會客室的隔音絕對可靠,但這姿B本身,就暗示著接下來的話不同尋常︰
    “你知道嗎,自從『真理之庭』之後,外面關於你的議論,其實K沒有完全平息。當然,主流的聲音是認為你咎由自取,是魔法學院和史特勞斯家族維護了正統和穩定。但也有一些……不太一樣的聲音。”
    埃莉諾的深棕色眼楮,緊緊盯著利昂,不放過他臉上任何一絲細微的變化︰
    “任窀 笠鄧鏡陌駁律  厝И笮戳朔鶯蒩鈉攔辣 媯 菟翟詡肝磺淄鹺筒糠治袷蹬紗蟪寄搶鉲 牧恕1  鎪淙蝗賢 瞬鎂齙謀匾 裕  猿溝追穸 耗H頰羝患際蹩贍艽吹某ッ隊跋歟 硎玖艘歡 潭鵲摹  鍬恰S繞涫牽 詘 說酃潛 歡洗 蔥碌慕瓜 那榭魷隆!br />     利昂的心跳,幾不可察地漏跳了一拍。但他臉上依舊平靜,只是眼神似乎變得更加專注,示意埃莉諾繼續說下去。
    “矮人帝國那邊,『鐵砧vii型』的改進型,據說已經在三個大型礦區正式投入使用了,效率提升比杜林大師當初說的還要夸張。他們的皇家工程院,新設立了一個『熱能機械應用拓展研究部』,開始探索 庵佷 τ渺犢笊焦斕萊怠 笮投馱旃姆緇 踔痢  醪降摹 嘆 氳墓潭ㄏ唄坊踉肆諧怠!埃莉諾的聲音很輕,卻字字清晰,“雖然都還在試驗階段,但投入的人力物力,可不是鬧著玩的。他們的皇帝和高山之王,每隔一段時間就會公開視察一次,擺明了是要  趼芳岫 灰頻刈呦氯ャ!br />     她頓了頓,觀察著利昂的反應︰
    “所以,有些人就在想啊……我們這邊一棍子打死,徹底關上了門。矮人那邊卻敞開門窗,大干特干。此消彼長,長此以往……會怎麼樣?霍亨索倫閣下在『真理之庭』上說的那些話,雖然刺耳,但……是不是也有那麼一點點,讓人睡不著覺的道理?”
    利昂靜靜地听著,胸腔里那股被冰封已久的、名為“希望”或“期待”的情緒,似乎著埃莉諾的話語,極其微弱地顫動了一下。但他強行え滸崔 氯ャU飪贍蓯鞘蘊劍 贍蓯竅葳澹 贍苤皇前@蚺禱蛘咚鄧髀匏辜易澹 胍 純此誥持惺欠窕共寫婕壑檔囊淮巍把沽Σ饈浴薄br />     “矮人帝國的路,是他們自己的選擇。” 利昂的聲音依舊平穩,甚至帶上了一絲疏離,“奧古斯都帝國,自有國情。憂慮也罷,睡不著覺也罷,裁定已下,論無益。我現在只是一個需要『靜思』和『安分』的人,這些國家大事,不是我能置喙的。”
    他再次 約赫 順鋈ュ B擺得極低,符合一個“失敗囚徒”該有的認知。
    埃莉諾深深地看了他一眼,那目光仿佛要穿透他平靜的外表,直視其下是否真的只剩下一片冰冷的灰燼。片刻後,她忽然輕笑一聲,身體向後靠回椅背,重新恢土四歉甭源媸啦還H淖B。
    “你說得對,論無益。” 埃莉諾聳聳肩,“國家大事,自然有陛下和各位大人物去操心。我們這些小人物,過好自己的日子就行了。”
    她話鋒一轉,仿佛剛才那些敏感的話題從未被提起︰
    “對了,我過來的時候,路過東區。你那個『鼠』原先在的地方,現在已經徹底清理乾淨了,據說要改建一個公共洗衣房。你的《魔法蒸汽日報》社,我也順便瞥了一眼,嗯……門面好像重新粉刷過了,看起來『正經』了不少。艾麗莎小姐的手段,果然厲害。”
    她又 疤庖蛄死渮 Д漠a業,語氣輕,卻字字誅心。
    利昂的指尖,在膝上微微收緊。但他依舊控制著表情,只是淡淡地“嗯”了一聲,沒有接話。
    埃莉諾似乎覺得“敲打”得差不多了,她站起身,整理了一下披風。
    “東西送到了,話也帶到了。我也該走了。” 她走到桌邊,用手指點了點那個皮匣,“這些舊物,你慢慢看。雖然沒什麼用,但有時候,看看舊東西,也能讓人……清醒一點,不是嗎?”
    她最後那句話,意有所指。然後,她看向利昂,深棕色的眼楮里,那抹玩世不恭的光芒之下,似乎閃過一絲極其短暫的、難以捉摸的深意。
    “利昂,『清淨』是好事。但有時候,太『清淨』了,也容易讓人……生蛂C” 她微微歪了歪頭,語氣帶著一種奇異的蠱惑,“畢竟,風暴眼雖然中心平靜,但周圍可是狂風暴雨。誰也不知道,下一次風暴,會從哪個方向卷過來,又會把什麼東西……重新到面上。”
    說完,她不再停留,對利昂微微一笑,笑容明媚卻未達眼底,然後轉身,步履輕快地走向門口,拉開門,身影消失在外面走廊的光影中。
    門,被輕輕帶上。
    會客室里,重新恢土思啪病V揮斜諑 戲僥欠┬ 呂塹撓突  涂掌脅辛艫摹 凰考  摹が綮棟@蚺檔摹 灩撈氐南闥  br />     利昂獨自坐在扶手椅中,久久沒有動彈。
    他的目光,落在那個深色的牛皮匣子上。埃莉諾的話,如同投入深潭的石子,在他那看似平靜無波的心湖中,激起了層層擴散的、復雜的漣漪。
    任窀 撓鍬牽  說酃慕梗 綾┬鄣謀扔鰨 約澳薔洹叭菀茲萌松狻鋇陌凳盡 br />     她到底想說什麼?是代表索羅斯家族,或者說二皇子一派,對他這個“失敗者”釋放的、極其晦的、若即若離的“信”?還是僅僅是她個人,出於某種惡趣味或更深的目的,前來攪動一潭死水?
    他不知道。
    但他知道,埃莉諾的到來,以及她帶來的這些“無關緊要”的信息,如同在這間冰冷窒息的牢籠牆壁上,悄然吹入了一絲極其微弱的、來自外面世界的、帶著危險與變數氣息的風。
    這風,或許寒冷,或許帶著沙礫,但至少……是流動的。
    他緩緩伸出手,再次撫上那個皮匣。指尖觸及牛皮冰涼的質感,然後,他輕輕打開了卡扣。
    匣子里,整整齊齊地碼放著一疊泛黃的、邊緣有些鄖木賞賈劍 約凹副咀爸Σ鈾亍 餉婺Я鸕木墑欏U綈@蚺鄧擔 切└仂毒沙喬焦登屯醵擠幌 目輩餳鍬加氳胤街盡br />     利昂的目光,平靜地掃過這些舊物。然後,他的手指,在匣子炔嗟某牟忌希 覆豢剎斕贗6倭艘幌隆br />     襯布的質地似乎有些……不太一樣。在匣子炔囁拷 檔慕鍬洌 牟嫉奈評硭坪醣荒持旨 淝崳 牧α浚 Ъ鵒艘桓黽負蹺薹ㄓ萌庋鄄煬醯摹  湎肝 耐蠱稹br />     他的指尖,極其輕柔地,按在了那個凸起上。
    觸感……很薄,很硬,像是一小片被精心藏的、對摺過的硬質紙張。
    利昂的心,在那一瞬間,猛地收縮了一下。但他臉上的表情,沒有任何變化,甚至連呼吸的頻率都控制得極其平穩。他迅速用指尖感受了一下那個凸起的大小和形狀,然後,仿佛只是意地調整了一下匣韌賈降奈恢茫 媚塹賞賈劍 勻歡壞兀 歉黿鍬渲匭賂哺親 br />     他合上了皮匣。動作流暢,沒有一絲一毫的遲疑。
    然後,他抱起皮匣,站起身,走向門口。步伐依舊平穩,如同他走進來時一樣。
    只是,在他拉開會客室厚重的橡木門,走向外面那條被魔法水晶燈a定照亮的、冰冷而寂靜的走廊時,那雙紫黑色眼眸的深處,那點幽藍的、冰冷的微光,前所未有地,明亮而銳利了起來。
    埃莉諾•索羅斯,這個影子的使者,帶來的,果然不僅僅是“舊物”和“口信”。
    冰隙之下,似乎真的有東西,在悄然流動。
    而他,需要回到那間絕對安全的、只屬於他自己的囚室,去認,那被藏的,究竟是什麼。
    風暴眼的平靜,或許……真的要被打破了。
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