林墨玉已经预料到了——这是他们设的局。
一环扣一环，步步为营。
从淑妃“恰好”在养心殿外遇见她，到淑妃“恰好”被猫扑倒流產，再到瑞妃“恰好”提起那个香囊，最后“恰好”从她的库房里搜出带著麝香的香囊——每一步都算得精准无比。
恐怕只有淑妃，还真心实意地认为是林墨玉害了她。
林墨玉想起淑妃那个眼神，满是恨意和怨毒。
那恨意是真的，怨毒也是真的。
正因为是真的，才显得这场局更加可怕——淑妃自己都不知道自己在被人当枪使。
现在，结果没出来，自己是好是坏，全由皇上一人决定。
她们算准了每一步。
“小姐……”
青筠的声音从身后传来，带著压抑不住的哭腔。
林墨玉回过头，看见青筠站在那儿，眼眶红红的，脸上满是委屈和心疼。
那眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下来。
明明自己才是被禁足的人，身边这人却比自己更伤心。
林墨玉看著她，忽然笑了。
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她站起身，走过去，轻轻拍了拍青筠的肩膀。
“哭什么？”她说，语气轻鬆得像是在说今天天气不错，“祸兮福之所倚，说不定咱们被禁足在这里，反而是好事一桩呢。”
青筠抬起头，委屈巴巴地看著她。
“小姐，您別苦中作乐了……”她的声音闷闷的，带著哭腔，“这都什么时候了……”
林墨玉笑了笑，没说话。
她转身走回榻边，把正在榻上玩小木马的儿子抱起来，顛了顛。
二皇子被顛得咯咯笑，手里还紧紧攥著那只宝贝小木马。
林墨玉將二皇子放回去。
转身去內屋。
“没事，”林墨玉看著青筠，声音温柔，“再差，还有他兜底呢。”
青筠心里又酸又暖，她用力吸了吸鼻子，给自己打了打气，努力挤出一个笑容：
“没关係！奴婢相信皇上！皇上一定会给咱们一个清白的！”
林墨玉听见这句话，没有说话。
皇上……
会吗？
她不知道。
她只知道，此刻她能做的，只有等。
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事情的结果，就如同林墨玉所想的那样——根本查不出来是谁。
夏总管带著人查了三天。
查香囊的来路——库房帐册上记著那香囊是林墨玉的东西，可那帐册是谁都能动的。
查麝香的出处——宫里用药都有记录，可那记录乾乾净净，什么蛛丝马跡都没有，谁也没有用到麝香。
查那只猫——御花园里野猫成群，谁知道哪只是扑倒淑妃的那只？
就算找到了，一只畜生，能问出什么？
所有的证据，都指向林墨玉。
可所有的证据，又都缺乏一个真正的、无可辩驳的指向性。
那香囊上的针脚，那绣工，別人也能学。
那麝香那份量，是谁放进去的？
那猫出现的时机，刚刚好。
可那猫，是谁引来的？
查不出来。
什么都查不出来。
夏总管捧著厚厚的调查结果，跪在养心殿里，额头触地。
“皇上，奴才无能，查不出真凶。”
皇上坐在案前，看著那些卷宗，久久没有说话。
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皇后是在第四天来养心殿的。
她穿著素净的宫装，髮髻一丝不苟，脸上带著得体的忧色。
“皇上，”她行了一礼，在皇上示意下落座，“臣妾是为清妃的事来的。”
皇上看著她，没有说话。
皇后轻轻嘆了口气。
“皇上，臣妾知道您心里为难。清妃这事，查来查去，查不出个所以然。说是她做的，证据不足。说不是她做的，可那香囊確实是从她库房里搜出来的。”
她顿了顿，语气更加温和：
“淑妃没了孩子，伤心欲绝，日日以泪洗面。她是受害者，咱们得给她一个交代。可清妃那边，若真是冤枉的，咱们也不能委屈了她。”
皇上依旧没有说话，只是看著她。
皇后继续说下去：
“臣妾想了许久，想出一个折中的法子。”
她从袖中取出一份擬好的旨意，双手呈上。
“清妃禁足这几日，臣妾让人查了她的底细。林如海在外任上兢兢业业，为朝廷出力，不好寒了他的心。可淑妃那边，也不能不给个说法。”
“臣妾的意思是——把二皇子抱给贤妃抚养。清妃让淑妃没了孩子，虽不能確定是她所为，可她身上终究有嫌疑。让她也尝尝母子分离的滋味，也算是给淑妃一个交代。”
“至於清妃本人，降为贵人。林如海那边，也算保全了顏面。”
皇后说完，抬起眼，看著皇上。
“皇上觉得如何？”
皇上看著那份擬好的旨意，看了很久。
然后他抬起头，看向皇后。
那目光定定的，沉沉的，看不出任何情绪。
“皇后，”他说，声音不高，却让皇后的后背忽然冒出一层薄汗，“真是慈悲为怀啊。”
皇后垂下眼皮，不敢与他对视。
她的声音依旧平稳，却多了几分小心翼翼的斟酌：
“皇上，臣妾作为您的正宫，从前一直信奉『伺候公婆』那一套。太后在时，臣妾听从太后，多於听从皇上。这一点，是臣妾的过错。”
她顿了顿，抬起眼，目光里满是诚恳：
“如今太后不在，臣妾痛定思痛，才明白过来——皇上才是臣妾的依靠。这后宫，臣妾想替皇上守好。清妃这事，臣妾也是想著息事寧人，两全其美。”
皇上没有接话。
他就那样定定地看著皇后，一动不动。
殿內静得能听见窗外风吹过树梢的声音。
皇后跪在那里，脸上依旧带著得体的诚恳，可后背的汗已经把里衣浸透了。
她不知道皇上在想什么。
她只知道，那目光落在身上，沉甸甸的，压得人喘不过气来。
不知过了多久——也许只是一瞬，也许是很久——皇上终於开口了。
“皇后起来吧。”
皇后如蒙大赦，却不敢表现出来，只是恭顺地站起身，垂手而立。
皇上拿起那份擬好的旨意，又看了一遍。
然后他放下，没有说话。
皇后等了许久，不见他开口，试探著问：
“皇上，那臣妾这法子……”
皇上抬起手，打断了她。
“朕再想想。”
皇后微微一怔，却不敢再问，只是行了一礼，退了出去。
走出养心殿的那一刻，她才发觉自己的腿有些发软。
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第七天，门开了。
不是解除禁足的旨意，而是一个人。
皇上站在门口，逆著光，看不清表情。
林墨玉正在给二皇子讲故事，听见动静抬起头，愣了一下。
然后她放下书，起身行礼。
“皇上。”
二皇子也乖乖地行礼：“父皇。”
皇上看著他，目光柔和了一瞬。
“载宇先出去玩。”他说，“朕和你娘亲说几句话。”
青筠连忙把二皇子带了出去。
屋里只剩下两个人。
皇上站在那里，林墨玉站在那里，隔著一丈的距离，谁也没有先开口。
沉默。
漫长的沉默。
终於，皇上动了。
他走到她面前，低头看著她。
“你就没有什么想对朕说的？”他问。
林墨玉抬起头，迎上他的目光。
“臣妾该说的，那晚都说了。”她说，声音平静，“臣妾是冤枉的。”
皇上看著她，看了很久。
“朕知道。”
林墨玉微微一怔。
皇上转过身，走到窗边，背对著她。
“朕知道你是冤枉的。”他说，声音低沉，“可朕在意的，不是这个。”
林墨玉愣住了。
不是这个？
那是什么？
皇上转过身，看著她。
那目光里，忽然多了几分灼热，几分压抑许久的东西。
“墨玉，”他唤她的名字，不是“清妃”，不是“爱妃”，是“墨玉”，“朕是你的夫君。”
林墨玉的心微微一颤。
他往前走了一步。
“你不应该信任朕吗？”他问，“不应该爱朕吗？”
林墨玉张了张嘴，却不知该说什么。
皇上看著她，目光里带著几分期待，几分忐忑，还有几分说不清的脆弱。
那脆弱，她从未在他眼中见过。
他是皇上。
是至高无上的天子。
是手握生杀大权的帝王。
可此刻，他站在她面前，问出这样的话，竟像是一个寻常的丈夫，在向妻子索要一个答案。
林墨玉的心里，忽然涌起一阵说不清的酸涩。
她沉默了很久。
然后她抬起头，看著他。
“皇上，”她说，声音轻轻的，“爱您和爱我自己，有什么区別吗？”
皇上愣住了。
有什么区別？
他是皇上，是天子，是万人之上。
他想要的爱，是全身心的、毫无保留的、把他放在第一位的爱。
可她要的，是平等。
是把她自己，放在和他一样的位置上。
这有什么区別？
区別太大了。
林墨玉看著他，继续说下去：
“我爱自己，所以我要好好活著。因为好好活著，我才能爱我想爱的人，护我想护的人。”
“我爱自己，所以我要保护载宇。因为他是我的孩子，是我身上掉下来的肉。”
“我爱自己，所以我要守住自己的本心。因为只有守住本心，我才能知道什么是真，什么是假，什么是对，什么是错。”
她顿了顿，声音更轻了：
“爱自己，不等於不爱您。”
皇上站在那里，一动不动。
他看著她的眼睛，试图从里面找出些什么。
可那双眼睛，清澈得像一汪泉水，什么都没有藏，什么都看得见。
他忽然不知道该说什么了。
他是皇上。
至高无上，权势滔天。
他想要什么，就有什么。
他喜欢谁，谁就得喜欢他。
可此刻，面对眼前这个女人，他忽然发现——他没办法让她“必须”爱他。
因为爱，从来不是能强求的东西。
他沉默了很久。
然后他转过身，往门口走去。
走到门口，他停下脚步。
没有回头。
“禁足继续。”他说，“你好好想想。”
门开了，又关了。
他的背影消失在门外。
林墨玉站在原地，看著那扇门，久久没有动。
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从那之后，皇上再没有来过。
禁足还在继续。
没有解除的旨意，没有进一步的处罚，也没有任何消息。
他就这样把她晾在这里，像一件忘了收起的旧物。
不闻不问。
仿佛又回到了最开始的时候——她刚入宫，他是高高在上的皇上，她是小心翼翼的嬪妃，隔著君臣的距离，客客气气，相敬如宾。