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第021章 白清蓮4︰家宴

    臨近晌午,白家大宅熱鬧起來。各房太太小姐、近支親戚陸續到了,寬敞的廳堂頓時充滿了脂粉香、綢緞聲和刻意拔高的談笑。
    白清萍被安排在仍赫汀K渙松碚感碌謀 渡  醵釁炫邸   鋼蓯咸匾 朊梅旄涎u的,料子華貴,剪裁合體。
    可這身華服穿在她身上,說不出的扭。旗袍甚至略顯寬,雖然裁縫努力按她的身材去裁剪,但沒料到她瘦成這樣。
    那濃重的寶藍色襯得她臉色愈發蒼白,像個時會融進布料里的淡影。
    她從紅木椅上站了起來,背脊挺得僵硬,雙手交疊小腹前,指節泛青。臉上薄施脂粉,卻蓋不住眼底深重的疲憊和那股與錦繡堂皇格格不入的灰敗氣息。
    女眷們見到她,反應各異。
    兩位年長的姑母顫巍巍上前,拉住她的手,掌心粗糙溫暖。
    “萍丫頭……”其中一位聲音發顫,老眼含淚,“回來就好,回來就好……瞧這手冰的,這些年遭罪了……”
    話不多,那份心疼卻實實在在,渾濁的眼里是真切的悲憫。
    她們仔細端詳她的臉,仿佛想從那些歲月的痕里找出當年那個明媚少女的影子,然後輕輕@氣,拍了拍她的手背,便默默坐到一旁,不再多言,只用目光溫柔地追著她。
    緊接著上來的幾位嬸子嫂子,則又是另一番景象。
    一位穿紫團花旗袍、滿手翡翠的嬸子嗓音洪亮︰“哎喲!清萍可算回來了!瞧瞧這小臉瘦的!在外頭可真是受苦了!”
    她拉著白清萍的手不放,眼楮卻溜向那身名貴旗袍的料子和滾邊,KK稱︰“這料子選得好!這滾邊手藝!還是大嫂會疼人!”語氣夸張,像是在舞台上念台詞。
    另一位年輕些的嫂子也湊過來︰“清萍姐,昆明那地方听說又潮又亂,你能平安回來真是萬幸!以後可得好好補補!”
    她嘴上說著,目光卻時不時瞟向站在稍遠處的白清蓮,嘴角 菩Ψ切Φ幕《取br />     幾個年紀與白清蓮相仿的堂姐妹,聚在一處低聲說笑,眼神卻頻頻往這邊飄。
    她們打量著白清萍憔悴的容和華服的不協調,又瞥瞥一旁沉默不安的白清蓮,彼此交換著心照不宣的眼神,那里面混雜著好奇、打量,以及一種看戲般的微妙興致。
    她們竊竊私語︰
    “瞧見沒,正主兒回來了……”
    “那身衣服倒是值錢,可人哪……”
    “清蓮往後可擂瘟恕  鄙羲淶停 炊隙閑 濁瞗@校 襝剛胊ウ簟br />     白清萍對這些紛雜的“關懷”,反應近乎麻木。對真心疼惜的,她會微微點頭,低聲道句“讓姑母煨牧恕保歡孕橛 適碌模 慵蚨袒賾Α靶恍弧薄 盎購謾保歡閱切├ 吹囊煆抗て偷陀錚 腥粑次牛 皇 約焊畹廝踅歉鑫雿咱媟m錚 凵窨佔諾贗胺僥騁壞恪br />     午飯擺在花廳,開了兩桌。席間各種聲音交織,白清蓮卻味同嚼蠟,只盼宴會早點結束。
    就在飯局か  潭松鮮保 和獯 雌狄嬪 艚又羌貝僨宕嗟母吒 沒髑嗍 孛嫻摹}}”聲。
    一個穿著米白色西裝套裙、梳光滑髻的年輕女子風風火火進來。她約莫二十七八,身材高挑,妝容精致,眉眼帶著閨秀少有的銳利干練,手提魚皮小包,腕上金表反射冷光。
    廳里靜了一瞬。
    白清蓮心猛地一沉,手中茶杯險些滑落。是她!白清莉!那個對外用化名“楊娜”、在保密局北平站當情報處副處長的遠房堂姐!她怎麼來了?
    看見這張臉,白清蓮瞬間被拖回半年前的噩夢。
    那天午後,她在任教的北平第五中學辦公室里批改作業,突然校園喧四起,慘叫混著呵斥。
    她扒著窗戶往下看,只見楊娜——就是眼前這個堂姐——一身利落西裝,帶著幾個黑衣男子闖進校園,直奔教員宿舍。
    一位平日溫和的中年教師被他們拖出來,掙扎間似乎想逃跑,楊娜眉毛都沒動一下,抬手就是一槍!
    清脆的槍響後,那位中年男教師踉倒地,鮮血迅速染紅地面……
    白清蓮清楚地看到︰楊娜掏出手帕,擦了擦手,面無表情地指揮手下繼續搜查。
    白清蓮癱軟在窗戶邊上,渾身冰冷,從此再不敢直視這位堂姐,連夢里都是那聲槍響和刺目的血紅。
    此刻,楊娜(或者說白清莉)目光一掃,先對主位的伯父伯母露笑︰“大伯,大伯母,听說清萍堂姐回來了,我緊趕慢趕還是來遲,罪過。”聲音清脆爽利,是公務場合練就的腔調。
    即,她視線鎖定白清萍,踩著高跟鞋“}}”過去,笑容加深,卻讓白清蓮脊背發寒。“清萍姐!”她在白清萍面前站定,微微傾身,伸出手——不是握手,更像審視,“真是……好久不見。街上遇到,怕都不敢認了。”
    這話直接,廳缺人屏息。
    白清萍抬眼,目光平靜得近乎漠然,似乎早預料到這一出。她輕輕點頭︰“清莉妹妹。”未踫她懸著的手。
    楊娜不在意,自然收回手,順勢在旁邊空椅坐下,側身朝向白清萍,一副促膝長談姿B。
    “堂姐這些年,真在昆明?”她開口似聊,目光卻如探照燈般描摹白清萍每一絲表情,“西南聯大……我有朋友待過,日子苦。能堅持下來不易。堂姐哪年畢業?讀的什麼系?導師哪位?說不定我認識。”
    一連串問題又快又自然,像姐妹尋常關心。可白清蓮听來,只覺涼氣順著脊椎上爬——這分明是盤問!是職業性的審查!她在找話里的漏洞!
    白清萍沉默幾秒。廳瓤掌蹋 腥聳閭br />     “我……沒畢業。”白清萍開口,聲音低啞卻清晰,“四二年,城里轟炸厲害,學校停課很久。後來……離開昆明,在滇西一帶,幫人做些文書抄寫,口而已。”
    她垂眼看自己緊握的手,“導師……是位姓陳的先生,教國文的,名字……記不太清了,那時大家都忙亂。”回答避重就輕,含糊了具體信息, v輕描淡寫成亂世普通人的掙扎。
    楊娜挑眉,笑容不變眼神更銳︰“哦?滇西……那地方更不太平。堂姐一個人怎麼熬的?沒遇到……麻煩?”
    “清莉。”一個沉穩蒼老、不容置疑的聲音響起。
    一直端坐主位、捻著佛珠沉默不語的白雲瑞老爺子,緩緩抬起眼皮。他年過六旬,面容清 ,眼神卻矍深邃,不怒自威。他目光淡淡掃向楊娜,手中佛珠停止轉動。
    “你堂姐剛回來,身子需靜養。舊事傷神,不必多提。”老爺子聲音不高,每個字卻沉甸甸壓下來,“她回來的事,該備的案,該通的關,樹瓊那邊已經在警備司令部辦妥了。”
    他特意點了白清蓮丈夫李樹瓊的名——這位既是白家女婿,也算楊娜(白清莉)的妹夫,其家族背景和現任職餃都是分量。
    老爺子頓了頓,看向楊娜微微變色的臉,語氣漸冷︰“都是自家人,知道她平安回來,歡喜就好。你是端公家飯碗的,謹慎查問是本職,但若把這套用在自家人身上,連血脈親緣都要拿著放大鏡來回瞧……”他沒說完,只深深看了楊娜一眼,那目光里的威嚴和警告,鋒利如刀。
    楊娜臉上笑容徹底僵住,眼底掠過惱怒與忌憚。
    她當然懂老爺子的意思。白家不是尋常門戶,在北平根基深厚。她這個保密站副處長,在外或許威風,但在家族真正掌舵人面前,尤其在涉及家族炔渴攣袷保 匭氳嗔殼嶂亍br />     老爺子搬出李樹瓊(她名義上的妹夫)和警備司令部,更是在明劃界——此事到此為止,家族炔拷餼觶 蝗萃餿耍 吶率撬飧 泄 暗摹白約喝恕保┬綿股罹俊br />     “爺爺說得是,”楊娜迅速調整表情,笑容重新焐先吹 誦磯啵 笆俏葉嘧熗恕V耙迪骯擼 芟肱 鑾宄 e的意思。堂姐平安回來,是大喜事。”她轉向白清萍,語氣“誠懇”不少,“堂姐好生休養,往後有需要,管開口。”
    一場無形交鋒,在老爺子威嚴干預下化解。但那股令人不安的暗流,已然漫開來。
    楊娜起身,又與人寒暄幾句,便藉口局里有事匆匆離去。
    白清蓮緊繃的神經稍松,手心卻已冷汗涔涔。
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