桓琰没有说话。
萧宝夤沉默不语。
崔侍郎只是轻轻转著杯盏，仿佛讲得是別人的事。
“后来呢？”
高敖曹率先打破了沉寂。
“后来……元遥去闹了一番，我不敢。”
“因此他下狱，几乎被杀，我便托我那位族兄上奏，这才得以免死……”
桓琰只觉得这药香，现在有些刺鼻。
“崔侍郎，学生……明白了。”
崔护把杯盏放下，缓缓起身。
“你明白就好，明日……我再让崔侍中出面，你在我这多住些时日，他不敢动你。”
桓琰摇了摇头，只是笑。
“老师，学生来洛阳，只明白了一件事。”
“嗯？”
崔护探出的脚，此时停下。
“洛阳容不下我，我也容不下洛阳。”
“学生今日就回四门学，老师不必担心。”
“学生……有打算了。”
这是他第一次当著外人的面，叫崔护一声老师。
崔护眼里，涌上一丝复杂的情绪。
那人的身影，此刻已经和眼前这位少年，渐渐重合。
一样的文采，一样的少年意气。
“你去吧……”
桓琰怔住了，他本以为崔护会阻拦，甚至发火。
可他只有一句轻飘飘的“你去吧”。
“去吧，我知道我拦不住你。”
“与元融斗，要三思而后行，你一个人不够……”
“也罢，我这身老骨头，站在朝堂后面，畏畏缩缩太多年了。”
“如今出来活动活动……也好。”
当年的遗憾，如今他崔护……绝不能再逃避。
他不想抱憾终身。
桓琰看著崔护，后者脸上依旧平淡。
“学生……多谢老师。”
他强忍痛意，站起身来。
而后……
便当著萧宝夤和高敖曹的面。
重重跪了下来。
他曾跪过崔护。
那次他手里拿的，是天子詔书。
那次是跪天子。
这次他跪的，只是崔护。
“侍郎之恩，桓琰不敢忘。”
“桓琰此去，已怀必死之心，因此……”
“桓琰恳请崔侍郎，收我为学生！”
说罢，他低头，重重叩在地面。
一叩。
二叩。
三叩。
三叩首，每一下都很重。
声音在屋间迴荡。
屋子静下来。
崔护开口。
“你可知拜师，要行束脩之礼？”
他尚未表態，眼里却多了一丝不忍。
桓琰的声音更大了些。
“愿以桓琰之身为六礼……”
“献於老师！”
说罢，他长伏於地。
桓琰没抬头，直到一双手按在他的肩上。
崔护俯身，將桓琰扶起。
“我自认为……没有资格做你的老师。”
“但若我不做你的老师，你在朝中，便再无倚仗。”
“因此，你这个学生……”
“我崔护，认了。”
“走吧……”
桓琰抬头，眼角泛起泪花。
“学生再次，拜过老师！”
他俯身再拜。
……
四门学，斋舍內。
日上三竿，三人却还没起床，此时仍裹在被窝里打鼾。
直到桓琰推门，高敖曹紧隨其后。
贾思勰睁开惺忪的睡眼，迷迷糊糊。
“你俩昨晚去哪了，怎么一夜不见回来？”
桓琰有伤在身，动作仍有些彆扭。
“去处理了些私事。”
“你受伤了？”
“磕了一下……思勰。”
桓琰低声叫他。
“嗯？”
“帮我个忙。”
……
斋舍外，桓琰寻了一处偏僻角落。
二人围著石桌坐下，高敖曹立在桓琰身侧。
“说吧，什么事儿？”
贾思勰眼睛半眯，打著哈欠。
“帮我抄本帐。”
“抄帐？我哪会那个。”
“这不是求你帮忙吗，你不帮，我就把你昨天……”
“帮！”
贾思勰一下子不困了。
“你知道景陵吧。”
“废话，我要是说不知道，你是不是要把我当谍探抓起来了。”
“行，帮我做三件事，只有一天时间。”
“一天？三件？你去找別……”
“昨天……”
“三件，就三件，一天，你说吧。”
桓琰笑了笑，伸出三根手指头。
他的笑此刻在贾思勰眼里，显得无比邪恶。
“我知道你那位亲戚，在度支曹任职。可否帮我查一下景陵这半年以来的岁修用料，以及当年修建景陵时，花费的用料，这並不是什么秘密，不难做到。”
他放下一根指头。
“然后，你帮我打听打听都有谁当日去修了景陵，这些名单朝廷虽有，但你应该接触不到，因此你只需去街头巷尾，帮我问上一问那些人，修建景陵的人数，约莫是多少，粮耗又是多少。”
他再次放下一根指头。
“你要干什么，你要把景陵拆了啊？”
桓琰把剩下那根指头放在唇前。
嘘。
“快说，第三件是什么？”
“问的时候顺便去城东小市买只烤鸡，我受伤了要补一补。”
“你大……”
……
傍晚，斋舍。
温亮和张悠之都不在，不知又去哪鬼混了。
贾思勰推门而入，身上沾满了尘土，手里还提著一只烤鸡。
他把鸡和一捲纸都推到桓琰跟前。
桓琰还没摊开，却看了他一眼，说道：
“脸色怎么这么差？”
贾思勰看了眼四周，说道。
“你看一眼这度支曹的修陵用料支出。”
桓琰把鸡递给高敖曹，后者高兴地接了过去。
他摊开纸卷，细细看著。
过了一会儿，他脸色也变了。
“这帐……你確定没抄错？”
贾思勰往旁边一坐，说道：
“能有什么错，我那亲戚亲手给我的。”
“为什么上面的帐……都是对的？”
“不然呢？”
桓琰这才意识到自己说了句蠢话。
他把那纸推到贾思勰眼前，说道：
“石料领用，定额三百车，实领六百车，余数充入官仓。”
“……”
“是日粮食领用，定额五千斤，实际上却领了八千斤……”
“也是充入官仓？”
“正是充入官仓，只是……”
贾思勰冷笑著摇了摇头，说道：
“不是八千斤，也不是五千斤，城东那修筑景陵的工匠和我说，最多能有一半就不错了，修陵的人数定的是两千六百人，实际上……恐怕只有一千五百人。”
“而且……每天只管一顿饭，哪里用得到今日批五千斤，过几日又批五千斤，林林总总加起来，这些粮食都够十万军队吃一个月，这些粮，连定额都用不到，又何须多报那么多！”
“这就是此帐的奇怪之处。”
桓琰沉思。
帐目上虽有差池，但的確没有什么错误的地方。
如贾思勰所言，石料，铁料，灰、粮，这些，全都摆在明面上，有据可依。
只是……那元融一边压榨民夫，削减皇陵用度。
那余下来的石料、粮食、铁料……去了哪里？
帐上说充回官仓，桓琰心里是存疑的。
如果真要查到元融贪污之证据……
只能从官仓查起。
“你在太府有没有人脉。”
他低声问道。
官仓归太府管，里面的调度也不是什么秘密。
里面的小吏都能知晓一二。
贾思勰只摊了摊手，说道：
“我哪里认识那么多人？”
桓琰刚想开口，一人却推门而入。
温亮。
“桓兄找太府作甚，我倒是有人脉，只是不知所为何事啊？”
“澄明有人脉？”
桓琰狐疑。
事实上，同窗虽半年，他与此人关係却算不上太深。
“自然是有，只是不知道桓兄用来做何用途？”
“实不相瞒，在下承蒙先帝厚爱，去除奴籍，如今每晚风凉，皆会念及先帝知遇之恩，因此想做一篇文章，得先知晓景陵的財用核减，用到文章里面，这样……”
“我知道了，桓兄，此事包在我身上！”
温亮微微頷首，立即应下，却又转为难之色。
“只是……我那亲戚仰慕桓兄文名，可否请桓兄手抄一篇洛水赋，我也好拿去交差。”
桓琰看著温亮，后者的眼神中却没有一丝异样。
他放下心，说道。
“多谢温兄，待会儿我便为你抄写一份，不知明日……”
“今日，今日便可。我晚上正好要再去一趟永和里那酒楼，绕些远路，到铜驼街太府找我那长辈帮你取了便是。”
桓琰微微一笑，点头。