第68章 战鼓擂动，蒂莫西坦白（求订阅）
    凯尔文男爵联军营地。
    “希尔的运气————可真是好啊。”
    联军营地中央，一处临时搭建的木製高台上。
    凯尔文男爵缓缓放下手中的黄铜望远镜，发出一声意味复杂的长嘆。
    他年约四旬，身材高瘦，面容冷峻。
    深陷的眼窝中闪烁著精明而阴的光芒。
    语气中带著一丝难以掩饰的羡慕，但更多的则是嫉妒。
    “四百单位的黑晶——”
    站在他身旁的尼克拉爵士摇了摇头，声音平淡。“他守不住的。”
    尼克拉爵士年纪更长，两鬢斑白，但身体依旧挺拔如松。
    “是啊，守不住。”
    凯尔文点了点头，將望远镜递给身后的侍从，目光却依旧望著远方。
    突然，他话锋一转，声音压低：“被拜伦大人盯上，也不知道是幸运，还是不幸。”
    提到拜伦大人这个名字时。
    他的声音中明显带上了一丝敬畏与忌惮。
    听到这话，尼克拉爵士脸上露出一抹苦笑，但很快又恢復淡然：“希尔守不住这座黑晶矿脉，这是事实。”
    “他选择冒险，就要承担后果。”
    他转过头，看向凯尔文，目光坦然：“而我们，同样也守不住。”
    “即使我们联手击败希尔，占据矿脉，消息也瞒不住。”
    “所以。”尼克拉的声音变得坚定：“將这个消息主动告知拜伦大人，是我们做出的最正確的选择。”
    “至少我们能得到不菲的酬劳，並且能在大人的庇护下继续安稳生存。”
    凯尔文没有回覆，只是静静地站在原地。
    目光很是复杂。
    他知道尼克拉说的是对的。
    在等级森严的芬萨王国。
    想要更进一步何其之难。
    匹夫无罪，怀璧其罪。
    没有足够的实力，却拥有远超自身能力的宝物，本身就是一种灾祸。
    希尔被贪婪蒙蔽双眼，看不透，但他能看透。
    他之所以联合尼克拉等人对希尔出手。
    与其说是凯覦黑晶，不如说是在得知消息后就顿时明白这是个烫手山芋。
    必须给自己找到一个足够强大的后台。
    才能在此过程中为自己谋取到最大的利益。
    片刻之后，一阵急促的脚步声从木梯传来。
    一名身穿锁子甲的军官快步走了上来。
    他在凯尔文身后三步处单膝跪地，恭声道：“男爵大人，尼克拉爵士。拜伦侯爵大人派来的那位大人已经到了，就在营地后方的独立营帐內。”
    听到这话，凯尔文眼前一亮。
    脸上的复杂情绪瞬间收敛。
    取而代之的是前所未有的郑重。
    他整理了一下自己的衣甲，深吸一口气，沉声说道：“既然如此，那就按计划，叫阵吧。”
    “是！”
    军官恭敬应声，起身快步退下。
    下一刻。
    “咚！”
    沉闷的巨鼓轰鸣猛地在联军营地的前沿炸响！
    声音向著四面八方扩散！
    “咚！咚！”
    紧接著，更加密集的鼓点接踵而至。
    战爭的號角已经响起。
    凯尔文嘴角勾起一抹冷笑，目光仿佛穿越空间，落在希尔男爵对面的营地之中。
    希尔根本不明白他即將面对的会是什么。
    真以为他凯尔文只是联合了几位爵士，就敢对一个实力与自己相当的男爵领地出手？
    他的背后站著的，可是真正的王国上层贵族，王国议会成员之一，掌控著数座大城的拜伦侯爵。
    “超凡剑士啊——”
    凯尔文喃喃自语。
    声音混杂著一丝嚮往，还有一丝恐惧。
    没错。
    从他把希尔领地发现黑晶矿脉的消息告知拜伦侯爵之后。
    这场战爭的结局就已经註定了。
    超凡剑士与正式剑士之间，有著一道巨大的，难以逾越的鸿沟。
    一位超凡剑士足以在正面战场上，对抗数倍於己的正式剑士。
    他可以肯定，希尔领地之中，绝对没有超凡剑士的存在。
    这场战爭从一开始，就是一场不对等的战爭。
    希尔男爵领，北边边境，营地之中。
    ——
    咚！咚！咚！
    沉闷的战鼓声穿过数里的距离，清晰传入希尔男爵的领地。
    每一声鼓响都仿佛敲在了每个人的心臟上。
    原本就紧张的气氛，此刻变得更加凝重。
    营地中央，大帐之內。
    这里是临时搭建的议事大厅。
    肃杀的气氛开始蔓延。
    马克走进大帐。
    鼓声响起之后，他便被一名全副武装的近卫士兵唤来。
    希尔男爵面容沉凝如水。
    他站在一张简陋的行军沙盘前，目光低垂，不知在思考什么。
    议事大厅之內。
    除了他与希尔男爵之外，还有另外六人。
    这些人有另外两座城镇的执政官，有希尔男爵近卫团的几位侍卫长。
    马克甚至在人群中看到了一个意外的身影。
    上一任灰叶镇的执政官，蒂莫西。
    此刻的蒂莫西同样身穿轻甲，神情冷峻，站在靠近门口的位置。
    感受到马克的目光，蒂莫西只是淡淡扫了他一眼，眼神波澜不惊，隨即就移开了目光。
    “都到了。”
    就在这时，希尔男爵抬起头，声音平静。
    他的话音在並不嘈杂的大帐內清晰传开。
    所有人的目光都瞬间移向希尔，等待著他下面要说的话。
    外面的战鼓声让每个人都明白，战爭就要开始了。
    “多的话，我也不再多说了。”
    希尔男爵目光缓缓扫过在场所有人的脸。
    “这场战爭已经避无可避。”
    “凯尔文联合几个跳樑小丑，想要通过这种噁心的手段，迫使我放弃黑晶矿——”
    他的嘴角勾起一抹充满不屑的弧度，“但那是不可能的。
    希尔的声音陡然拔高，混著炽热与野心：“你们都很清楚这座矿脉彻底开採完成之后，意味著什么！”
    “芬萨王国，已经近五年没有发现过新的黑晶矿脉的踪跡。”
    他的目光变得极其锐利，瞳孔之中充斥著杀意。
    “此战过后，我，加文·希尔，將不再是一个偏远之地的小小男爵！”
    “我会成为王国的上层贵族，在王都拥有自己的府邸，在议会拥有发言的权力！”
    “而你们。”
    他的手指划过在场的每个人，“我的功臣，我的同伴！你们也能凭藉此战的功勋，成为王国的新贵！”
    “获得属於自己的封地，建立自己的家族，將你们的名字刻在芬萨王国的歷史上！”
    话音落下。
    大帐內一片死寂。
    但在这片死寂之下，是汹涌澎湃的暗流！
    不少人的呼吸都变得粗重起来。
    眼中燃起了熊熊的火焰，那是名为野心的火焰。
    是对权力与地位的渴望！
    他们再清楚不过，贵族这两个字在芬萨王国意味著什么。
    那意味著自己將不再受他人的辖制，拥有属於自己的权柄。
    意味著成为真正的的大人物，子孙后代都能享受荣光与特权。
    可以说，到了此时此刻。
    这场战爭就算有人想要將其叫停，在场的这些人也绝对不会愿意了。
    黑晶矿已经不仅承载了希尔男爵一人的野心。
    更是將在场所有人的命运绑在了一起。
    “领主！”
    突然，一道冰冷的声音打破了沉默。
    正是蒂莫西。
    他上前一步，对著希尔男爵单膝跪地，右手握拳置於左胸。
    抬起头，目光坚定地看著希尔，沉声道：“我愿为先锋，去会一会对面叫阵之人！”
    芬萨王国成立的近五百年中，贵族间的战爭爆发过不知多少次。
    漫长的时间里，早就形成了一套独有的，被所有贵族都默认的潜规则。
    在战爭刚刚开始的阶段，为了避免士卒无谓的大规模伤亡。
    同时也为了试探对方实力，激励己方士气。
    双方往往会先派出几个实力强大之人，进行单对单的廝杀。
    这就是“叫阵”。
    当然，即使一方在单挑中被斩杀，也並不意味著战爭就此结束。
    只是获胜次数更多的一方，士气会得到极大的提升。
    而失利的一方，则可能军心动摇。
    “好！”
    听到蒂莫西主动请缨，希尔男爵眼中闪过一抹满意之色。
    蒂莫西曾出身於他手下的近卫团，本身就是一位实力不俗的正式剑士。
    由他出战，的確是个不错的选择。
    “擂鼓！”
    希尔男爵转身，面向帐外，声音如同出鞘利剑，充满了决绝的战意，“起战1
    ”
    “是！”
    下一瞬，充斥著沸腾战意的吼声在大帐內响起。
    所有人的血液，在这一刻仿佛都被点燃。
    议事结束，眾人鱼贯而出。
    马克也走出了气氛炽热的大帐。
    “咚！咚！”
    不远处，属於希尔军队的战鼓也隆隆敲响。
    声音与对面的鼓声分庭抗礼。
    在空旷的原野上交织碰撞。
    呼吸著帐外略带寒意的新鲜空气，马克的面容上多出了一抹复杂之色。
    其实——如果他愿意。
    他甚至可以將麾下绝大多数死士混入希尔男爵的军队之中。
    凭藉著死士的力量，他说不定真能够在某种程度上影响这场战爭的走向。
    甚至直接扭转战局。
    但他並没有这么做。
    死士系统是他最大的底牌，马克更习惯给自己留好后路。
    毕竟，就算这次希尔真的失败。
    他的损失也不会让他伤筋动骨。
    之前他开闢的那些势力固然重要，但並非不可替代。
    只要他本人还在，凭藉著系统，即使失去灰叶镇，也不会失去容身之所。
    都不用一个月的时间，他就能在其他地方重新聚集力量，甚至变得更加强大这就是系统赋予他的底气与从容。
    不过，他当然是希望这次希尔能获胜的。
    毕竟只要获胜，其中的利益会很大。
    不提別的，单是那四百单位的魔石，就足以让马克为之鋌而走险。
    更何况，战爭获胜之后。
    作为有功之臣，他甚至有不小的机会能以光明正大的方式，从王国中获取贵族爵位。
    那意味著他能够彻底洗白“雷蒙德”的身份。
    拥有属於自己的封地和法理上的统治权。
    就在他心中飞速思索的时候。
    一只手，从侧后方轻轻搭在了他的肩上。
    马克的身体微微一顿，但並未立刻有所动作，只是缓缓转过头。
    蒂莫西的手很快鬆开。
    他向前走了一步，与马克並肩站立。
    目光同样望向远处即將成为战场的空地。
    “雷蒙德。”
    蒂莫西开口，声音平淡，听不出什么情绪，“灰叶镇的事，是我做的。”
    “是你？”
    马克眉头微微一挑，脸上適时露出一丝恰到好处的诧异，反问一句。
    这倒是让他没有想到。
    虽然他怀疑过劳伦家族的背后是蒂莫西，但最终也没有肯定。
    不过更让他没想到的是。
    对方在此刻竟然主动向他坦白，这著实有些出乎他的意料。
    蒂莫西神情不变，继续开口：“原因很简单。”
    “失去灰叶镇执政官的位置之后，我有了更多的时间。”
    “我仔细查询了那场赤盗作乱的內幕，发现了一些不太对劲的地方。”
    “或一种说法就是，我发现了一些隱秘。”
    他顿了顿，声音有些低沉：“所以，我想让灰叶镇再次乱起来。”
    “看看会不会有人在混乱中主动跳出来，或者露出更多的马脚，让我能肯定心中的猜想。”
    “但很可惜。”
    蒂莫西摇了摇头，脸上露出淡淡的自嘲神色，“我的计划失败了。”
    “灰叶镇很快就被你稳定了下来，而那些隱藏在暗处的东西，依旧藏得很好”
    说完这句话，蒂莫西也没有解释什么。
    不等马克有所回应。
    他就迈著沉稳而坚定的步伐，径直朝著前方走去。
    马克眉头微皱，静静站在原地。
    看著蒂莫西逐渐远去的背影，他的眼中闪过一丝淡淡的异彩。
    赤盗事件中的隱秘？
    蒂莫西查到了什么？
    数个疑问在他心头一闪而过，但很快就被他压了下去。
    “会是猩红纹章吗？”
    心念微动间，他不再多想。
    眼下不是深究这些的时候。
    无论蒂莫西的话是真是假，是试探还是別有用心。
    眼前这场即將爆发的战爭，才是他需要集中全部精力去面对的事情。
    他抬起头，望向战场的方向。
    那里的鼓声愈发急促，杀气似要衝天而起。