紫蝶姬眸底灵光一闪，心头方才縈绕的疑惑，瞬间烟消云散。
    马秉方才递来的那记眼色，分明是要她配合，以蛮兵为由，劝关羽退回武陵山。
    她唇角微扬，掠过一抹瞭然。
    经此临沮一行，她才算真正见识到何为运筹帷幄，往日里对马秉的欣赏，此刻早已化为满心敬佩。
    既是马秉之意，莫说只是配合演一齣戏，便是让她衝锋陷阵，她也心甘情愿。
    她垂眸静思片刻，故意蹙起眉尖，迟疑开口：“將军恕罪，並非我不愿倾力相助，实在是临行之前，我已应允父王，接应將军之事完毕，便即刻率蛮兵返回武陵山。”
    说到此处，她微微抬眼，无奈道：“若是今日违背诺言，延误归期，父王必定怪罪，还望將军多多体谅。”
    关羽闻言，身躯猛地一僵，眼神瞬间黯淡下去。
    他张了张嘴，欲言又止，终究一个字也没能说出。
    紫蝶姬是蛮王的女儿，並非他麾下的將士，自己的军法，半分也约束不了她。
    若她执意带蛮兵撤离，他纵有万般不愿，也无力阻拦。
    蛮兵一去，他手中便再无可用之兵，一座空荡荡的临沮城，又如何守得住？
    那些坚守待援，收復江陵的念头，终究不过是一场泡影。
    一旁马秉见时机已至，忙上前劝道：“將军，事到如今，何必为坚守临沮，与蛮王交恶？
    蛮王肯借兵前来接应，已是雪中送炭。若强行挽留，反倒伤了和气，得不偿失，坏了日后大计。”
    他顿了顿，目光落在关羽落寞的脸上，语气放缓，又补一道理由：“况且，此次东吴偷袭南郡，事出猝不及防，军中必有不少大汉將士，不愿屈身降吴。
    依我之见，他们多半会逃往荆山、武陵一带，隱匿待机。不若暂且退回武陵山，一面派人联络残部，收拢扩充兵力；一面囤积粮草，休养生息。待兵精粮足，再挥师荆州，收復江陵，岂非比今日更有把握？”
    关羽沉默良久。
    他想起建安十三年，赤壁之战后，他跟隨大哥刘备和军师诸葛亮，先取荆南四郡，再从孙权手中借得南郡，一步步稳住荆州大局。
    建安十九年，军师率军入川，他独当一面，执掌荆州大权。
    五年来，他励精图治，让荆州兵精粮足，也正是凭著这份底气，他才敢毅然发动襄樊之战。
    可是，人生往往如此，盛极而衰。
    就如烟花，短暂的璀璨过后，便会归於沉寂，只留下无尽的落寞。
    五个月前威震华夏，这个月便败走麦城，形成强烈的反差。
    心中的屈辱、悲愤与不甘，日夜折磨著他，令他夜夜辗转难眠。
    他执意死守临沮，不肯退往武陵，不过是因为，在这里，尚能见到一丝收復江陵的希望。
    那抹微弱的希望之光，是他活下去的支撑，亦是驱散心中阴霾的唯一慰藉。
    抬手轻抚鬢角，指尖触到的，儘是花白髮丝。
    年近六旬，人生已近暮年，时日无多。
    若不能亲手收復江陵，不能为战死將士討还公道，他便是死，也难以瞑目！
    可是，马秉说得没错，字字句句，都戳中了他的要害。
    如今他手中无兵可用，临沮城孤悬一隅，根本难以久守，若是执意坚守，只会落得个自取灭亡的下场。
    暂且退回武陵，收拢残兵，积蓄力量，静待时机。
    或许，这当真是眼下最好的选择，亦是唯一的退路。
    他缓缓抬眼，目光扫过眾人，最后落在马秉脸上，最终，他什么也没说，只是默默地点了点头。
    可唯有他自己知晓，点头的那一瞬，心中激愤与不甘，非但未曾消散，反倒如被引燃的烈火，愈燃愈烈。
    ......
    初春时节，天气乍暖还寒。
    武陵山椿木营台地上的春风，仍带著未消的料峭寒意，却吹不散营房之內的融融暖意与满心期盼。
    营房木门被猛地推开，关羽一身绿袍立在门口，步履沉稳如旧，眉宇间却藏不住急切。
    关平紧隨其后，满面风尘，掩不住眼底光亮，双手不自觉地攥紧。
    关银屏走在最后，嘴角噙著浅笑，脚步轻快。
    屋內，胡氏正抱著熟睡的关樾，指尖轻拂孩子发顶，神色憔悴。
    她身旁的赵氏双手交握，双目失神，满心惶然。
    房门一响，胡氏与赵氏猛地抬头，目光齐齐落在门口三人身上。先是一怔，隨即泪水再也抑制不住，顺著脸颊滚滚而落。
    胡氏猛地起身，怀中关樾已然惊醒，小身子轻轻一动，茫然四顾。
    她连忙稳住身形，轻轻放下孩子，脚步踉蹌著朝关羽奔去，哽咽出声：“夫君......你回来了......”
    关羽心中一酸，面上依旧平静，伸手稳稳扶住她，声音放轻：
    “我回来了，你们都可安好？”
    一旁关平早已快步走到赵氏面前，二人相对无言，他眼眶泛红，她泪流满面。
    关银屏上前，牵起关樾小手，拉到一旁坐下，柔声逗弄。
    一家人终得团聚，彼此诉说著这段时日的流离与牵掛，又哭又笑，百感交集。
    经此劫难，关樾也懂事不少，绕著祖父与父亲嬉闹，逗得二人眉开眼笑。
    半个时辰转瞬即逝。
    胡氏望了眼左侧角落低语的关平夫妇，又看了看右侧逗著孩子的关银屏，目光缓缓收回，落在夫君左臂之上。
    “夫君，听闻你左臂受了伤，可曾痊癒？”
    关羽活动了一下左臂，淡淡一笑：“无妨，不过皮外伤，早已无碍。”
    胡氏长长舒了口气，喃喃道：“没事就好。”
    她目光再转向女儿，见关银屏笑靨明媚，心中忽然一动。
    “夫君，子衡这孩子，如何？”
    一提起马子衡，关羽脸上瞬间漾开笑意，眉宇间儘是讚赏：
    “这孩子，当真了不得。神机妙算，遇事沉稳，竟堪比军师，实在出人意料。此番若不是他，我与坦之，怕是凶多吉少。”
    他一生自视甚高，能得他如此盛讚之人，寥寥无几。
    胡氏心中一喜，试探著开口：“那银屏与子衡之事......”
    二人青梅竹马，情投意合。
    此前庞氏曾与她私下商议婚事，她也曾问过夫君，却被他以马子衡不过紈絝子弟，难当大任为由，一口回绝。
    如今子衡这般出色，又立下大功，更得夫君如此讚誉，想来，他断无再反对的道理。
    不料，关羽听闻此言，脸上笑意瞬间褪去，神色骤然一沉，眼底只剩凝重与迟疑。
    他缓缓抬眼，望向不远处笑容灿烂的关银屏，目光闪烁，心绪复杂。