马秉心中一暖，连忙上前一步，指著地图上的线路：“父亲，蛮王，临沮令向充已暗中派人在临沮道打探吴军设伏的消息。
    而且，他也派人在这条『蛮族小径』沿路接应，他本人则亲自在秭归东边的长江渡口备船，等候我们匯合。”
    顿了顿，他转头看向沙摩柯，微微躬身，语气恳切：“恳请蛮王派出三千精锐，多带弓箭，隨我们从蛮族小径悄然前往临沮，趁吴军不备，从伏兵背后偷袭，救出关將军。”
    马良、沙摩柯与紫蝶姬三人纷纷点头，皆满脸讚嘆。
    马良眉头一展：“甚好！此事事关重大，我亲自带领这三千精锐前往临沮，定要將关將军安全救出！”
    他终究还是放心不下儿子。
    儿子从未经歷过战事，战场局势变幻莫测，危机四伏，他怕儿子经验不足，一时疏忽出了差错，耽误了营救大计，倒不如自己亲自前往，方能安心。
    “我也去！”紫蝶姬连忙抬眸，飞快瞥了一眼马秉。
    她想亲眼看看，马秉要如何实现这个惊人的计策。
    沙摩柯见状，当即开怀大笑：“这般义举，岂能少了我？哈哈！只是三千兵马，怕是不够吧？依我之见，不如带齐西山所有兵马，一同前往临沮，確保万无一失！”
    马秉忙扬手制止：“不可！蛮王万万不可衝动！据我推断，吴军在临沮一带至多布置了三四千伏兵，我们派出三千精锐，足够应对。”
    紧接著，他又耐心解释：“我们是要绕行两百余里悄悄偷袭，若是將士太多，目標过大，极易暴露行踪。
    一旦被吴军察觉，营救计划便会彻底败露，届时不仅救不出关將军，我们自身也会陷入险境。
    况且，西山的军队若是尽数撤离，必定会引起吴军警觉，他们定会派人探查行踪，若识破我们的意图，反倒不利於营救。”
    说到这里，他看向沙摩柯，恳切道：“蛮王不如依旧率军留驻西山，派人佯攻夷道，吸引吴军注意力。
    同时，悄悄分批派出三千精锐，前往清江河谷与我们匯合。如此一来，既能掩护我们的行踪，又能確保营救计划顺利实施。”
    马良沉吟片刻，缓缓点头：“子衡言之有理，此事確不宜衝动，务必小心谨慎。”
    沙摩柯脸上露出几分无奈，只得点头应下：“罢了，既然子衡与季常都这般说，那我便留驻西山，佯攻夷道便是。”
    马秉心中稍稍鬆了口气，又连忙补充：“蛮王，佯攻夷道只需虚张声势即可，不必过於逼近城池，以免造成无谓伤亡。
    同时，也要密切关注敌军动向，根据吴军的应对及时调整战术，务必做得逼真，不叫他们察觉破绽。”
    沙摩柯微微頷首，话锋一转：“我不能亲往，便让紫蝶代行，路上还请子衡多加照拂。”
    马秉一怔，余光瞥向紫蝶姬。
    她竟也隨军？这般娇弱的少女，岂非要拖慢行军？
    况且，她在队伍中，蛮兵必听其调遣，此女刁蛮任性，若不遵他父子號令，营救大计岂非要毁於一旦？
    紫蝶姬笑靨灿烂，扬声应道：“父王放心，我定能救出关將军！”
    “切记听马叔父號令，不可自作主张！”沙摩柯面色肃然，沉声叮嘱。
    紫蝶姬收敛了笑容，郑重点头。
    马秉心中仍百般不愿，她此刻应下，可到了临沮，若蛮横起来抗命，又该如何？
    最稳妥的，便是不让她同往。
    他刚要出言反对，马良已抢先应声：“蛮王放心，我等定竭力护紫蝶周全，必平安將关將军迎回武陵山。”
    马良心中清楚，这些蛮兵桀驁难驯，他父子根本约束不住，唯有沙摩柯或紫蝶姬，方能令其俯首听命。
    父亲既已应允，马秉只得暗嘆一声，缄口不言。
    马良面露笑意，语气果决：“甚好！便依此计。事不宜迟，蛮王速调三千精锐，分批潜往清江河谷会合。”
    言罢，他转向紫蝶姬，“紫蝶，你引我父子先往椿木营台地，我要亲自去安抚家人与关將军的家眷。”
    ......
    椿木营台地，踞於武陵山北麓，是一方得天独厚的山间高台。
    此处地势险要，周遭儘是陡坡峡谷，天然形成一道易守难攻的屏障。
    站在台地边缘俯瞰，下方纵横的山谷通道尽收眼底，只需在要害处设下关隘，架起瞭望哨，便能將西来东往的山路，牢牢掌控在手中。
    台地上的营地依山而建，无数木屋以树干和木板搭建而成，显得有些简陋，却是这寒风凛冽的高山上，最能遮风挡雨的安身之所。
    关银屏的木屋中，急促的脚步声来回起落，踩得木地板微微发颤。
    她眉头紧拧，眉宇间全是烦躁。
    踏足这椿木营，已整整三日，心底的不安，层层淤积，挥之不去。
    说不出是哪里不对劲，只觉得胸口堵得发慌，连呼吸都有些不畅。
    子衡，还有那紫蝶姬，出去三日了，怎的至今杳无音信？
    自踏上台地的那一刻，不祥的预感便缠上心头，总觉得他们会出什么意外。
    这三日，心头火气无处宣泄，她唯有迁怒身边侍女，茶水稍凉、回话慢半分，便厉声呵斥，就连母亲胡氏，也被她顶撞了好几回。
    营地里的人都瞧出她烦躁易怒，个个避之不及，见了她便绕道走，没人敢凑上前触她的霉头。
    这般刻意的疏远，反倒让她的烦闷更甚，索性把自己关在木屋里，足不出户。
    “砰......砰。”
    两声轻轻的敲门声响起，带著小心翼翼。
    “谁？”
    关银屏怒气冲冲喝问。
    门外的侍女怯生生道：“小姐，马公子回来了，正在厅堂......”
    话还没说完，“砰”的一声，木屋的房门被猛地拉开。
    关银屏如一阵风掠过侍女身侧，几乎踉蹌著冲了出去。
    厅堂中，气氛激动却沉鬱。
    胡氏、庞氏等关、马两府家眷围著马良，眼眶红肿，眼角还掛著未乾的泪痕，七嘴八舌诉说著这一个月的顛沛流离，满是委屈与后怕。
    只有亲身经歷过家破人亡的巨变，才更能体会平安的珍贵，也更惧怕再次面临分离。