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第28章 登艦︰細節里的羞辱

    威斯伐倫的舷梯前,德國水兵列隊兩側。每一個都軍裝筆挺,皮鞋亮,站姿像飼掛謊薄br />     英國軍官們登上甲板時,第一個擊來自視覺。
    太乾淨了。
    不是說英國戰艦不乾淨,但威斯伐倫的甲板乾淨得不像一艘戰艦——沒有雜亂堆放的纜繩,沒有意擺放的工具箱,沒有油污,沒有。所有設備都有固定的收納位置,所有管線都規整地沿著艦體邊緣鋪設。
    “這是……”一位英國輪機軍官蹲下來,摸了摸甲板表面的涂層,“防滑涂料?但質感不一樣。”
    “我們開發的新型復合材料。”陪同的德國工程師解釋道,“防滑性能比傳統涂層高百分之四十,而且耐腐蝕、易清潔。最重要的是,可以減少炮彈破片二次效應——傳統木甲板被擊中後會生大量木屑破片,我們的不會。”
    英國軍官們默默記下。
    甲板上的水兵數量也少得驚人。以威斯伐倫的噸位,英國同級e戰艦至少需要八百人,但目測所見,甲板上的德國水兵不到一百人。
    “人員編制是多少?”威廉•梅爵士忍不住問。
    “俗急嘀70人。”特羅塔艦長回答,“但通過自動化設計,戰時可以壓縮到600人依然保持完整戰斗力。”
    “六百人……”一個英國艦長喃喃道,“我們的『愛德華七世』級要820人。”
    節省220人意味著什麼?意味著更小的居住空間需求,更少的補給消耗,更低的傷亡率……
    “這邊請。”提爾皮茨親自引路,“我們先參觀輪機艙。”
    下到輪機艙的過程本身就讓英國軍官們震驚。傳統的戰艦,往下走的梯子又陡又窄,但威斯伐倫的炔客 攬沓 每梢粵餃K行,而且有完善的照明和通風系統。
    然後他們看到了那四台蒸汽輪機。
    巨大的金屬造物在低鳴運轉,透過觀察窗可以看到高速旋轉的葉片。沒有往褪秸羝侵志緦業惱穸 馱胍簦 揮幸恢值統痢え轎鵲奈嗣br />     “輸出功率兩萬三千軸馬力。”施密特中校的語氣里帶著自豪,“極速試航時達到過兩萬五千,航速22.3節。而且蒸汽輪機可以瞬間反轉,不需要復雜的換向機構——這意味著我們的轉向半徑比同等噸位的往褪秸羝澆 “俜種  !br />     一位英國輪機專家湊近觀察窗,看了足足一分鐘,然後轉過頭,臉色蒼白地問︰
    “軸承溫度怎麼控制?高速旋轉下的潤滑……”
    “強制循環油冷系統。”施密特指了指旁邊的管道網絡,“我們用了十二台輔助泵,保潤滑油在高壓下循環。另外,渦輪葉片裼昧誦碌暮轄 浞劍 透呶灤閱芴嶸肆槳俁取!br />     “兩百度……”英國專家苦笑,“我們的材料實驗室還在為提升五十度頭疼。”
    參觀完輪機艙,人來到火控室。
    這里更像是科學實驗室而不是戰艦艙室。復雜的儀盤,成排的刻度盤,還有那個被稱為“機械計算機”的裝置——一個由齒輪、凸輪和滑動尺組成的黃銅怪物。
    霍夫曼少校演示了操作流程。一個操作員搖動手柄輸入目司 耄 硪桓鱟  Ю淙敕縊俸頭縵潁 諶隼   搜≡衽詰 擲唷 br />     然後,儀盤上的指針自動移動,最終停在一組數字上。
    “這是仰角,這是方位角,這是引信設定。”霍夫曼解釋道,“數據會通過電路同步傳輸到各炮塔,炮手只需要按照指示燈調整,然後等待開火命令。”
    “誤差率呢?”英國火控軍官問。
    “系統本身誤差在千分之三以取J導拭新嗜【鯪恫餼嗑 群禿?觥   遼  頤竅巳宋﹤撲鬮蟛睢!br />     英國軍官們沉默了。
    他們看到了差距,不是一點半點,是整整一代的差距。德國人已經把戰艦設計從“經驗藝術”變成了“精密科學”。
    參觀的最後一項是食堂。
    這看似無關緊要,但提爾皮茨堅持要帶英國同行看看。
    “戰艦的戰斗力,最終取決於水兵。”他說,“而水兵的狀B,取決於他們吃什麼、住得怎麼樣。”
    威斯伐倫的食堂寬敞明亮,有真正的餐桌椅而不是簡易長凳。菜單貼在牆上——今天晚餐是烤豬排、土豆泥、酸菜和隻果派。廚房里甚至有一個小型冷藏庫。
    “每人每天俗寂涓狐I包600克,肉類200克,蔬菜300克,還有黃油、奶酪、咖啡。”特羅塔艦長說,“皇帝陛下特e指示︰要讓帝國水兵吃得像在家里一樣好。”
    英國軍官們想起自家戰艦上硬得像石頭的餅乾、永遠煮得過頭的咸牛肉、以及發霉的奶酪……
    不是他們不關心水兵,而是軍費預算就那麼多。把錢花在伙食上,就意味著少買一發炮彈。
    但德國人似乎找到了平衡點——或者,他們乾脆就有更多的錢。
    參觀結束時,太陽已經開始西斜。
    威廉•梅爵士代表皇家海軍致謝,言辭依舊禮貌周全。但當他轉身走下舷梯時,提爾皮茨清楚地看到,這位老 謀秤埃 ぐ E了。
    那不是年齡帶來的佝E。
    是驕傲被擊碎後的無力。
    當晚,倫敦,唐街十雀蠡嵋槭搖br />     會議已經進行了兩個小時,氣氛從一開始的凝重,變成了現在的火藥桶。
    “最少一千五百萬英鎊!一千五百萬!”政大臣赫伯特•亨利•阿斯奎斯特的聲音近乎尖叫,“這相當於海軍全年預算的兩倍!你們知道這意味著什麼嗎?意味著要加稅!意味著要削減教育、醫療、養老金的撥款!下議院絕不會通過!”
    第一海務大臣約翰•費舍爾勛爵冷冷地看著他︰“那阿斯奎斯特先生建議怎麼辦?給德國人寫一封禮貌的信,請求他們e造太多戰艦?或者祈禱上帝讓那六艘威斯伐倫沉沒?”
    “我們可以外交斡旋!可以簽署軍備限制協議……”
    “德國皇帝今天在柏林演講時說了什麼,你知道嗎?”費舍爾從文件夾里抽出一份電報,“『德意志的艦隊, 袷鞀カ以暗睦 室謊 ソ賴酃謔瀾綹韉氐惱崩妗弧@ 剩 押>凶隼 剩︿慊嵩謐約依 實母叨壬希 土誥猶概新穡俊br />     首相亨利•坎貝爾-班納曼爵士揉了揉眉心︰“費舍爾勛爵,我們需要現實一點的方案。十艘無畏艦,每艘造價按二百萬英鎊算,就是兩千萬,加上配套的彈藥、維護、人員培訓,兩千五百萬都打不住。政實……”
    “實負擔不起?”費舍爾猛地站起來,雙手撐在桌面上,身體前傾,像一頭準備撲食的獅子,“那我告訴各位,如果現在爆發戰,皇家海軍在北海面對六艘威斯伐倫級,會損失多少艦船?”
    他不用等回答,自己說出數字︰
    “至少四艘主力艦被擊沉!傷亡五千人以上!而且前提是,我們能用數量優勢包圍他們!如果德國人利用航速優勢打機動戰,這個數字可能翻倍!”
    會議室里死一般寂靜。
    費舍爾從公文包里掏出一疊照片,狠狠摔在桌上。照片滑散開來,都是今天下午在樸茨茅斯拍的——德國水兵整潔的軍容,威斯伐倫乾淨的甲板,還有英國軍官們參觀時那掩飾不住的震驚表情。
    “看看!都看看!這是今天我們的軍官在德國戰艦上看到的!不是猜測,不是情報評估,是親眼所見!”
    他抓起一張照片,指著上面復雜的儀盤︰
    “知道這是什麼嗎?機械計算機!德國人已經把它裝到戰艦上了!我們的實驗室里也有類似的原型機,但要實用化至少還要兩年!兩年!德國人有六艘裝備這種系統的戰艦現在就在北海!”
    又一張照片,蒸汽輪機的特寫︰
    “帕森斯蒸汽輪機,英國人的專利!但德國人用得比我們更好!為什麼?因為他們有更先進的軸承材料,更高效的潤滑系統!我們的工程師回來說,光是輪機這一項,德國人就領先我們至少十八個月!”
    費舍爾的聲音越來越高,幾乎是在咆哮︰
    “先生們,這不是技術競賽落後一兩個百分點!這是代差!是馬車和汽車的區e!等我們的『無畏』明年下水時,德國人可能已經有八艘、十艘更先進的戰艦了!到那時,北海的控制權是誰的?英吉利海峽的通行權是誰的?大英帝國的貿易航線,誰來保護?!”
    外交大臣朗斯敦侯爵試圖安撫︰“費舍爾,冷靜點。德國人展示力量,不一定意味著要開戰。威廉皇帝可能只是想獲取更好的談判地位……”
    “談判地位?”費舍爾轉向他,眼神里滿是譏諷,“侯爵,今天提爾皮茨在樸茨茅斯說了什麼,你知道嗎?他說︰『皇家海軍是世界海軍的典範,德意志海軍從皇家海軍學到了許多寶貴經驗。』”
    他頓了頓,讓每個字都砸進在場人的耳朵︰
    “這是羞辱!是當著全世界的面,扇皇家海軍的耳光!他們在說︰謝謝你們教我們,但現在學生超過老師了!”
    阿斯奎斯特還想辯︰“可是政……”
    “政!”費舍爾終於爆發了,他抓起桌上的茶杯——那套首相專用的中國瓷器——狠狠砸在地上!
    瓷片四濺!
    所有人都驚呆了。
    費舍爾喘著粗氣,胸口劇烈起伏,但聲音突然變得冰冷而平靜︰
    “阿斯奎斯特先生,您知道『無畏』這個名字的寓意嗎?『無所畏懼』。三百年來,皇家海軍就是靠著這個信念,保護著這個帝國。但現在,德國人讓我們恐懼了。”
    他環視全場,一字一句︰
    “今天,在樸茨茅斯,我看著我們的軍官從德國戰艦上走下來。他們的眼神,我這輩子都忘不了——那里面有震驚,有沮喪,有憤怒,但最深處的,是恐懼。”
    “他們在恐懼什麼?恐懼下一次出海時,遇到的不再是和自己差不多的對手,而是像威斯伐倫那樣的怪物。恐懼自己的炮打不到敵人,敵人的炮卻能輕易撕碎自己。恐懼為國捐軀不是榮耀,而是毫無意義的屠殺。”
    費舍爾的聲音開始顫抖,不是恐懼,是壓抑到極點的憤怒︰
    “先生們,我是海軍出身。我在戰艦上待了四十年。我見過水兵們最驕傲的樣子——當他們的戰艦駛入外國港口,地人仰望那些巨炮,當『上帝佑我女王』的歌聲響徹海面。”
    “但我也見過他們最恐懼的樣子——當戰艦老舊失修,當炮彈短缺,當他們知道自己的船已經過時,卻還要奉命出海。”
    他深吸一口氣︰
    “今天,我看到了那種恐懼,又回來了。而這一次,不是因為戰艦老舊,是因為敵人的戰艦太先進。”
    費舍爾站直身體,整理了一下軍裝。他的聲音恢偷階畛醯謀洌br />     “所以,阿斯奎斯特先生,您問我政怎麼辦?我告訴您︰加稅,削減其他開支,發行國債——怎麼都行。但如果因為錢的問題,讓皇家海軍失去技術優勢,讓我們的水兵帶著恐懼出海……”
    他頓了頓︰
    “那我不如現在就把這身軍裝脫了,因為我沒臉穿著它,看著帝國滑向深淵。”
    說完,費舍爾轉身,大步走出會議室。
    門在他身後關上,發出沉重的撞擊聲。
    會議室里,長達三分鐘的沉默。
    首相坎貝爾-班納曼爵士緩緩站起身,走到窗邊,看著外面白廳街的夜色。許久,他轉回身,臉上是下定決心的表情。
    “表決吧。”他說,“是否批準費舍爾勛爵的十艘無畏艦緊急建造計劃?”
    一只手舉起來。是陸軍大臣理察•伯登爵士——他明白,如果北海失守,英國陸軍就必須準備本土防御。
    第二只手,貿易委員會主席約瑟夫•張伯倫。
    第三只,第四只……
    十名雀蟪稍保 咂痹蕹桑 狽炊浴7炊雲崩醋園き箍固睪土磽飭轎回政保守派。
    “通過。”首相宣布,“明天我ぉ鬃韻螄亂樵禾嶠弧906海軍緊急法案』。伯登,你負責聯絡保守黨,取跨黨派支持。朗斯敦,你負責外交解釋——告訴法國人、俄國人、美國人,這是防御性舉措。”
    他頓了頓︰
    “至於費舍爾……讓他去準備詳細的建造方案。告訴他,錢會有的,船塢會有的,工人會有的。大英帝國三百年的海上霸權,不能在我們這一代人手中終結。”
    會議在沉重的氣氛中結束。
    但就在阿斯奎斯特收拾文件準備離開時,首相叫住了他。
    “赫伯特,私下說一句。”
    政大臣回過頭。
    坎貝爾-班納曼爵士走到他身邊,聲音壓得很低︰
    “我知道錢是個大問題。但你想過沒有——如果因為省錢而輸掉海軍競賽,如果德國人真的控制了北海,到那時,我們要付出的代價,可能不只是錢。”
    阿斯奎斯特沉默了。
    “想想鴉片戰後的中國。”首相拍拍他的肩膀,“技術代差的後果,我們比誰都清楚。因為一直以來,是我們擁有代差優勢。”
    說完,首相也離開了。
    阿斯奎斯特獨自站在空曠的會議室里,看著地上那些破碎的瓷片。許久,他彎腰撿起一片,邊緣鋒利得能割破手指。
    就像費舍爾說的——這已經不是技術競賽了。
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