想当初，大秦帝国在攻打北蛮帝国之时，金池城直接是成为了一片废墟，而如今，在经过了张居正改造下，这座金池城再次焕发了生机。
    不仅仅这金池城內的集市繁忙。
    而且城墙要比之前更加坚固，完全都採用了钢筋混凝土的结构，而且高度也比之前高出不少。
    当萧景一行人抵达了金池城后，萧景也颇为满意。
    在金池城的刺史府內。
    饭菜也都已经备好。
    壮州和昌州一样，都是草原为主，盛產战马、牛羊等。
    所以这次饭菜也是以羊肉为主。
    “目前壮州的发展如何？”在用膳之时，萧景也不忘询问张居正壮州的情况。
    “启稟陛下，壮州百姓安居乐业，除了放牧之外，百姓在閒暇之时也会做点小生意，另外，也有百姓种植庄稼。”
    “可以说，每家每户的百姓都相当富足。”
    “另外，现在壮州百姓都发自內心地忠於陛下，忠於大秦帝国。”张居正如实朝著萧景进行稟报。
    “嗯，壮州在大秦帝国也算是一个较大的州了，朕让你和常遇春管理壮州，还是对你们两个人的能力十分信任。”
    “以后，也要出台一系列利民的政策，让百姓的生活质量更好。”萧景朝著身为壮州刺史的张居正说道。
    “还请陛下放心，微臣定然会想尽一切办法发展壮州！”张居正立刻回应道。
    萧景继续说道：“你和常遇春都是大才，在壮州好好干，等日后隨著大秦帝国越来越强大，朕自然会给你们两个人升官的。”
    “臣等谢过陛下。”张居正、常遇春二人连忙朝著萧景道谢。
    之后，萧景又朝著张居正、常遇春说道：“壮州盛產牛羊、你们官府也可以帮助百姓把这些牛羊卖给其他州，另外，也可以卖给西域国家，来提升百姓收入。”
    “另外，羊皮、羊毛等都是好东西，可以发展手工製品，这也可以增加百姓收入。”
    张居正连声说道：“陛下所说的话，微臣都记下了，马上落实。”
    萧景微微点头道：“嗯，朕相信你的能力，只要由你担任壮州刺史，这壮州定然会越来越繁荣。”
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    萧景对於张居正还是相当欣赏的，毕竟，这张居正在歷史上也是明朝第一首辅，相当有能力，以张居正的才华和学识，管理一个壮州自然是没有问题。
    之后。
    萧景又询问了常遇春壮州骑兵的情况等事宜。
    ……
    与此同时。
    在灵沙国內。
    鸿臚寺的官员也再次抵达。
    灵沙国的国王沙尔汗得知此事后，也是专门来到了这皇宫外迎接。
    “参见上邦特使！”
    沙尔汗在见到了这名鸿臚寺的官员后，他还是相当尊重。
    “沙尔汗，陛下已经决定了，把灵沙国作为巡视西域的第一站，目前陛下和眾位皇妃已经抵达了壮州，不日之后，將会到访灵沙国。”
    当这位灵沙国的国王听到了鸿臚寺官员所说后，可谓是又惊又喜。
    原本他认为萧景会首先前往沙澜国进行视察，没想到竟然选择了灵沙国，他连忙朝著面前的这名鸿臚寺官员说道：“还请上邦特使放心，灵沙国都已经准备就绪，时刻欢迎陛下亲临。”
    “嗯，一定要做好准备，陛下之所以选择灵沙国为第一站，足以说明，陛下对灵沙国还是颇为好感的。”
    “千万不要让陛下失望。”
    “遵命！”沙尔汗连声说道。
    而后。
    在送別了这名鸿臚寺特使后，这位灵沙国的国王，又亲自来到了给萧景准备的行宫內进行视察。
    这座行宫是沙尔汗听说萧景要到访西域时，连忙派人进行建造的，虽说当时沙尔汗还並不知道萧景是否会来到灵沙国，但他还是耗费了大量的钱財来建造。
    这座行宫內总共有十几个宫殿，此外还有书房、花园等。
    可以说说诚意满满。
    ……
    而在壮州这边。
    萧景在和张居正、常遇春等壮州官员们痛饮一番后，便回到了刺史府休息。
    第二天，萧景便率领眾人再次踏上了前往西域的路途。
    而这次，常遇春也专门率领五万骑兵，护送萧景一行人前往壮州与西域的边境，也就是长城。
    因为今天的天气不错，像云姬、李寒衣、温悦、还有塔娜也主动骑著战马，跟隨著萧景身旁。
    至於其他皇妃，则是乘坐凤车出行。
    壮州的地貌与昌州十分相似，放眼望去，全部都是草原。
    塔娜看著面前的风景，也不由得想起了驰原联盟。
    “这里和驰原联盟也好像啊。”
    “陛下，臣妾小时候，便经常一个人在草原上骑马。”塔娜言语之中似乎对於驰原联盟也颇为想念。
    萧景自然也察觉到了塔娜的心思。於是隨口问道：“这壮州距离驰原联盟並不太远，不如这次顺道也陪你去驰原联盟看一眼？”
    塔娜则是连连摇头道：“臣妾才不想回驰原联盟呢！”
    “而且……现在若是驰原联盟的话，肯定把父王嚇得半死。”塔娜心中很清楚，目前驰原联盟还並非是大秦帝国藩属国。
    所以。
    当萧景率领两万虎卫军抵达驰原联盟的话，肯定会引起整个驰原联盟的紧张。
    塔娜寧愿多一事不如少一事。
    再说。
    塔娜对於她的父王，也就是驰原联盟的天可汗阿尔斯兰早就没有了亲情。
    对於现在的塔娜而言，只想一直是陪在萧景的身旁。
    萧景见塔娜这样说后，他倒是没有强求，而是缓缓地说道：“行，既然你不想去，那便不去了。”
    “常遇春，距离长城还有多长时间？”萧景又转身朝著身后的常遇春询问道。
    “启稟陛下，以咱们的速度，再过一天便能够抵达。”常遇春应声答道。
    萧景微微点头，他又朝著木兰军主帅楚梦月询问道：“梦月，皇后的身体怎么样？”
    “启稟陛下，皇后的身体並无大碍，而且凤车也相当平稳，皇后没有感觉到顛簸。”楚梦月也是连忙回应道。
    “还是慢慢前行吧，不著急。”萧景为了李熙瑶安全起见，依然是没有快速行军，而是以相对沉稳的速度前进。