府学。
    月课放榜后。
    连著几日，崇志斋里都瀰漫著一股鬆懈的气息。
    成绩好的，三五成群约著去茶楼喝酒庆贺，成绩差的，也有几个凑在一起借酒浇愁。
    就连平日里最刻苦的几个生员，也都放下了书本，说要鬆快鬆快。
    “砚明老弟，你真不去？”
    这天，范子美换了一身乾净衣裳，站在门口，满脸遗憾地看著依旧坐在书案前的王砚明，说道：
    “陈文焕他们在醉仙楼定了雅间，说是要好好聚聚，请了好几个同窗呢。”
    “你可是甲上，你不去，这聚会还有啥意思？”
    闻言。
    王砚明抬起头，微微一笑道：
    “范兄代学生向诸位学长赔个不是。”
    “学生手头还有点功课没做完，实在走不开。”
    范子美凑过来看了一眼。
    见他案上摊著的还是那本《名公书判清明集》，旁边还放著几本《朱子语类》《近思录》，密密麻麻的批註写得满满当当。
    “我说砚明老弟。”
    范子美嘆了口气，说道：
    “你也太用功了。”
    “月课刚考完，歇一天怎么了？”
    “秦教諭都说了，读书要张弛有度。”
    “你这样天天闷在屋里，小心把眼睛熬坏了。”
    王砚明笑道：
    “范兄好意，学生心领了。”
    “只是学生底子薄，不比诸位学长功底深厚，不敢懈怠。”
    “等院试过了，再歇不迟。”
    范子美摇摇头，知道劝不动他，也不勉强，说道：
    “行行行，你爱用功用功去。”
    “回头老夫给你带点好吃的回来，你可別饿著。”
    “多谢范兄。”
    范子美走后，屋里安静下来。
    王砚明又坐了一会儿，看看窗外的天色。
    日头正好，便收拾了几本书，起身往尊经阁走去。
    尊经阁前。
    补书的老教諭依旧坐在老地方。
    手里捧著一本虫蛀得不成样子的旧书，正小心翼翼地用浆糊修补。
    听到脚步声，他抬起头，透过老花镜看了王砚明一眼，眼中闪过一丝意外。
    “又是你？”
    老教諭放下手里的活计，扶了扶眼镜，说道：
    “今儿个不是休沐么？”
    “旁人都去喝酒耍子了，你怎么还来？”
    王砚明躬身行礼，说道：
    “老先生安好。”
    “学生想趁休沐清净，来多看会儿书。”
    老教諭打量了他一番。
    忽然笑了一声，满是皱纹的脸上露出几分讚许道：
    “你这后生，倒是个难得的。”
    “上回来是休沐，这回又是休沐。”
    “別人休沐是歇著，你休沐是看书。”
    “好，好啊。”
    王砚明谦虚道：
    “老先生过誉。”
    “学生不过是笨鸟先飞。”
    “笨鸟？”
    老教諭摇摇头，说道：
    “月课甲上，秦教諭亲自夸过的，还笨？”
    “你这话要让其他同窗听见，得气死咯。”
    说著，他摆摆手，道：
    “进去吧。”
    “李老先生今儿个也在。”
    “说不定你还能遇上。”
    “是。”
    王砚明心中一喜。
    又行了一礼，这才迈步进楼。
    ……
    尊经阁二楼。
    依旧光线昏暗，寂静无声。
    王砚明轻手轻脚地走到第三架前。
    取出那本尚未读完的《十三经註疏》，在靠窗的老位置坐下。
    刚翻开书页。
    身后，便传来一道苍老而温和的声音，说道：
    “又来了？”
    王砚明回头。
    只见，李蕴之正负手站在不远处，脸上带著淡淡的笑意。
    今日他穿了一件深灰色的道袍，白髮梳得整整齐齐，清雋的面容在昏黄的光线中显得格外儒雅。
    王砚明连忙起身，躬身行礼道：
    “学生见过李先生。”
    “不知李先生也在，惊扰了。”
    李蕴之摆摆手，缓步走过来。
    在他旁边的椅子上坐下，说道：
    “不必多礼。”
    “老夫也是閒来无事，来翻翻书。”
    说完，他看了一眼王砚明面前的书册，问道：
    “还在读《礼记》？”
    王砚明道：
    “是。”
    “上次李先生指点郑注与孔疏牴牾之处，学生回去仔细比对，確实大有收穫。”
    “这些日子又读了几遍，越读越觉得其中义理精深。”
    李蕴之微微頷首，说道：
    “能沉下心来反覆读，难得。”
    “月课考得如何？”
    王砚明道：
    “托李先生福，侥倖得了甲上。”
    李蕴之眼中闪过一丝讶异。
    隨即，露出讚赏之色道：
    “甲上？”
    “秦教諭可不是轻易给人甲上的人。”
    “看来你那篇策论，確实入了他的眼。”
    王砚明谦道：
    “秦教諭过誉。”
    “学生不敢自满。”
    李蕴之笑了笑。
    目光落在他手边另一叠稿纸上，问道：
    “那是什么？”
    王砚明將稿纸递过去，恭敬道：
    “学生近日在研读《名公书判清明集》，想为岁考的书判题做准备。”
    “边读边记了些心得，胡乱写的，请李先生指点。”
    李蕴之接过稿纸，就著窗光仔细翻看。
    起初只是隨意瀏览，渐渐地，他的眉头微微挑起，翻看的速度也慢了下来。
    “你在读判词的时候，同时对照经义？”
    他抬起头，眼中带著几分惊讶。
    王砚明点点头，说道：
    “学生以为，判词虽属实务，但根本还在义理。”
    “若不通经义，判词便失了魂魄，若只通经义而不諳实务，又成了纸上谈兵。”
    “所以，想试著把二者结合起来。”
    李蕴之沉默片刻，忽然问道：
    “若老夫出一个案子，你可愿试著判判？”
    王砚明心中一凛。
    知道这是考校，当即正色道：
    “学生愿意一试。”
    “只是才疏学浅，若有不当之处，还请李先生指正。”
    李蕴之点点头。
    沉吟片刻，缓缓道：
    “有一户人家，父母早亡，留下兄弟二人相依为命。”
    “兄长比弟弟年长十岁，靠给人做工养活弟弟，又供他读书。”
    “弟弟长大后，读书有成，中了秀才，原本兄弟和睦，可后来兄长娶妻，妻子与弟弟不和，时常吵闹。”
    “一日，兄长外出，妻子与弟弟又起爭执，弟弟失手推了嫂子一把。”
    “嫂子倒地，撞在桌角，当场身亡。”
    他说到这里，顿了顿，看著王砚明，道：
    “依大梁律，斗殴杀人，该当何罪？”
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