“我知道你没有私心。”陈青打断他，“但有时候，没有私心比有私心更可怕。有私心的人至少知道自己错了。没有私心的人，会觉得自己是在『顾全大局』，是在『灵活处理』，是在『帮企业解决困难』。”
    他顿了顿，语气稍微缓和：“邓明，你跟了我这么多年，从石易县到金淇县再到林州。你的能力我知道，你的忠诚我也知道。但你现在的位置不一样了。你是市政府副秘书长，还监管著古城改造的审批，是很多人眼里的『市长身边人』。你的一举一动，不只代表你自己，也代表我，代表市政府的形象。”
    邓明低著头，双手紧握，指节发白。
    “今天这件事，说大不大。”陈青继续说，“一百二十万，两万块的差价，如果已经拨付，追回来就是了。但说小也不小。它暴露了一个问题——你在面对熟人、面对老同学的时候，警惕性不够高，原则性不够强。”
    “市长，我错了。”邓明抬起头，眼圈有些红，“我確实......確实觉得黄阔是我同学，不会在这种小事上骗我。而且文旅局已经核实过了，我就......”
    “就放鬆了警惕。”陈青接过话，“这就是问题的关键。规矩之所以是规矩，就是因为它对所有人都一样。不能因为是你同学，就放鬆標准；不能因为文旅局核实过了，就不做二次核查。”
    他拿起笔，在那份签批单上画了个大大的叉，在旁边写道：“报价存疑，请文旅局重新核实，要求提供原件或公证副本。设备价格参照省採购平台標准重新核定。”
    写完，他把文件递给邓明：“拿回去，按这个意见重新处理。文旅局那边你也提醒一下，看看办事员是谁。”
    “是。”邓明接过文件，手有些抖。
    “还有，”陈青看著他，“从今天起，黄阔公司的所有材料，你不要直接处理。转给文旅局、財政局按常规程序办。必要的时候，可以提级到张副市长那里。”
    邓明愣了一下：“市长，您这是......”
    “不是不信任你。”陈青说，“是保护你。黄阔既然找上你，就不会只找这一次。今天你驳回了他的申请，明天他可能就会用別的方式再来。让你迴避，是为了不让你为难，也是为了不让他有可乘之机。”
    邓明懂了。
    他心里涌起一股复杂的情绪——有羞愧，有感激，也有后怕。
    “市长，谢谢您。”他声音很低，“我......我让您失望了。”
    “失望谈不上。”陈青拍拍他的肩膀，“但確实让我警惕了。要不是黄阔，我也可能顺手就签了，损失就是这样开始的。”
    这话陈青之前说过，但今天听来，邓明有了更深的理解。
    “我记住了。”他郑重地说。
    “去忙吧。”陈青坐回椅子上，“把这件事处理好。另外，自己好好想想，如果今天我没发现这个差价，如果这笔补贴批出去了，会怎么样。”
    邓明拿著文件离开办公室。
    门关上的那一刻，他靠在走廊墙壁上，深深吸了口气。
    额头上全是冷汗。
    回到自己办公室，邓明第一件事就是给文旅局打电话：“黄阔公司的补贴申请退回，市长批示了，要求重新核实报价。你们派人去供应商那里看原件，或者让公证处公证。价格参照省採购平台的標准重新核定。”
    掛掉电话，他坐在椅子上，看著窗外。
    夕阳西下，天边一片血红。
    他想起了很多事。
    想起在金淇县的时候，为了核实一个数据，他可以连夜跑三个乡镇；
    想起在石易县的时候，为了追回一笔违规拨款，他敢直接闯进副县长办公室。
    那时候的他，眼里只有规矩，只有原则。
    是什么时候开始变的？
    是当上副秘书长之后？
    是手里权力大了之后？还是......当老同学笑著叫他“邓秘书长”之后？
    邓明闭上眼睛。
    陈青说得对。
    今天黄阔敢改两万，明天就有人敢改二十万。
    今天他敢在设备价格上做手脚，明天就敢在工程量上造假。
    而自己，就因为对方是“老同学”，就因为文旅局“核实过了”，就放鬆了警惕。
    这不是能力问题，是態度问题。
    不是水平问题，是原则问题。
    他拿起手机，找到黄阔的电话，犹豫了很久，最终没有拨出去。
    有些话，不需要说。
    有些线，必须划清。
    晚上七点，陈青还在办公室。
    欧阳薇敲门进来：“市长，黄阔公司的调查有新的发现。”
    “说。”
    “那三家供应商，有两家是黄阔控股的关联企业，还有一家......根本不存在。文旅局电话核实的那个人，是黄阔公司的员工冒充的。”
    陈青的眼神冷了：“证据確凿吗？”
    “確凿。我们找到了那两家关联企业的股权结构图，也查到了那个『供应商』电话的实名登记信息——就是黄阔公司的行政主管。”
    “好。”陈青点点头，“把材料整理好，转给公安局经侦支队。涉嫌诈骗政府补贴，该怎么处理就怎么处理。”
    “是。”欧阳薇顿了顿，“市长，邓秘书长那边......”
    “他知道该怎么处理。”陈青说，“这件事对他是个教训，也是个成长。经此一事，他会更明白自己肩上的责任。”
    ……
    周五上午，省党校和省委组织部的正式通知到了。
    文件放在陈青办公桌上：“为加强中青年干部培养，经研究决定，举办第三十五期中青年干部培训班，学制三个月，全脱產……请各市按分配名额推荐人选。”
    林州市分到一个名额。
    陈青看著文件，手指在桌面上轻轻敲击。
    三个月，全脱產，时间不短。
    这意味著被推荐的人要暂时离开工作岗位，全身心投入学习。
    对干部个人来说是难得的充电机会，但对一个正处於改革攻坚期的城市来说，暂时失去一个得力干將，也是实实在在的损失。
    但这的確是一个干部洗涤心灵，晋升前最好的机会。
    之前就给邓明说过，但黄阔的事一出，陈青心里有了短暂的犹豫。
    但陈青没有立即做决定。
    他把文件放在一边，继续处理手头的工作。
    直到下午三点，所有紧急事项都处理完毕，他才让欧阳薇叫邓明过来。
    五分钟后，邓明敲门进来。
    “市长，您找我？”
    “坐。”陈青指了指对面的椅子，把那份文件推过去，“看看这个。”
    邓明接过文件，快速瀏览。
    看到“中青年干部培训班”几个字时，他眼神微动，但很快恢復平静。
    看完后，他把文件轻轻放回桌上，等待陈青的指示。
    “你有什么想法？”陈青问。