眾人回头一看，只见林休一身常服，手里居然拿著一根插在木籤子上的烤玉米，一边毫无形象地啃著，一边溜达了出来。他嘴角还沾著一颗红彤彤的辣椒麵，配上那副愜意的表情，活脱脱像个刚逛完庙会的富家翁。
    “孙尚书说得对，祥瑞这种东西，供在庙里那是死物，只有进了肚子，变成了力气，那才是真正的祥瑞。”
    林休隨手將啃得乾乾净净的玉米棒子扔进一旁的竹篓，又接过太监递来的帕子擦了擦嘴，目光扫过陈直那张纠结的老脸，笑道：“再说了，朕这叫『以身作则』。若是连朕都觉得这东西好吃，天下的百姓才会真正相信，这玩意儿能当饭吃，而且能吃得饱，吃得好！”
    “至於斯文……”
    林休顿了顿，眼神瞬间变得锐利起来，“斯文能当饭吃吗？斯文能填饱肚子吗？”
    林休走到眾人面前，扬了扬手里那根被啃得坑坑洼洼的玉米棒子，笑道，“朕告诉你们，这就叫『烟火气』。是一个国家最踏实、最让人安心的味道。比起你们那些只有看相没有吃相的锦绣文章，朕觉得，这味儿，才是真正的『祥瑞』。”
    说完，他隨手一指旁边的一张太师椅，“马提督，坐。”
    眾人这才发现，在林休身后，还跟著一个身材魁梧、面容沧桑的老者。他穿著一身洗得发白的布衣，袖口还沾著些许墨跡，看起来就像是个刚从私塾里出来的教书先生。但那双即便微垂著也难掩精光的眼睛，以及那如山岳般沉稳的气度，却让在场的不少武將都感到了一股莫名的压力。
    前大圣无敌舰队提督，如今的皇陵守陵人，马三宝。
    马三宝看著眼前这些熟悉的作物，那双在那场惊天海啸中都不曾眨一下的眼睛，此刻却微微泛红。
    他没有推辞，而是对著林休深深一拜，然后颤抖著伸出手，从旁边的托盘里拿起一颗刚烤好的土豆。
    那土豆表皮焦黑，甚至裂开了几道口子，露出里面白嫩冒著热气的瓤。
    马三宝没有剥皮，直接一口咬了下去。
    “咔嚓。”
    焦脆的表皮在齿间碎裂，滚烫软糯的口感瞬间在口腔中炸开。那一刻，这位曾经灭国三十、威震四海的铁血提督，竟是忍不住闭上了眼睛，两行浊泪顺著满是风霜的脸颊滑落。
    “就是这个味儿……”
    马三宝的声音有些沙哑，带著一种穿越了时光的沧桑，“五年前，老奴率舰队误入『死亡之海』，困守整整三月。蔬菜早就烂光了，淡水桶里也生了蛆。那时候，最可怕的不是饿，而是那种让人绝望的『烂齦病』。”
    他缓缓抬起头，眼神空洞，仿佛又回到了那片炼狱般的海域，“兄弟们的牙齿一个个带血往下掉，浑身长满紫斑，连站都站不起来，只能躺在甲板上等死……那时候，就是靠著这些不起眼的『泥疙瘩』！哪怕是生啃，那股子带著土腥味的水分进了嘴里，人就能活过来！牙就不掉了！命就保住了！”
    “那是『坏血病』。”
    林休的声音突然插了进来，打断了老人的回忆。他轻轻拍了拍马三宝颤抖的肩膀，目光扫过在场眾人，眼神中透著一股让人信服的睿智，“长期在海上漂泊，吃不到新鲜蔬果，身体里就会缺一种……嗯，看不见的关键东西。而这土豆，恰恰就富含此物。”
    他在心里默默补充了一句：感谢伟大的维生素c，感谢耐操的淀粉之王。
    想到这里，林休转头看向人群中那个正盯著土豆发呆的身影。
    “宋应。”
    “臣在！”正琢磨著土豆切片机的工部尚书宋应立刻出列。
    “听到了吗？”林休指了指马三宝，沉声道，“土豆耐储存，不易腐烂，且能治烂齦病。朕命令工部，即刻修改下一批宝船的图纸！要在底舱专门设计一个通风阴凉的『土豆储藏室』！以后大圣朝的水师出海，土豆必须是標配！人手至少五十斤！少一斤，朕拿你是问！”
    宋应眼睛一亮，仿佛捕捉到了什么绝妙的灵感，立刻高声领命：“臣遵旨！不仅要设计储藏室，微臣觉得还可以弄个专门的『土豆种植舱』，利用甲板採光……”
    “打住！那个以后再说。”林休哭笑不得地打断了这个技术狂人的脑洞，隨即再次看向百官，声音陡然拔高了几分：
    “诸位大人觉得它粗鄙？觉得它难登大雅之堂？可在海上，在绝境里，这就是药！是命！是老天爷赏给咱们大圣朝的一口活命粮！”
    这一番话，说得鏗鏘有力，掷地有声。
    广场上一片死寂。百官们没人再敢说“有辱斯文”，他们看著那个手里捧著烤土豆的老人，心中那股“斯文扫地”的牴触感彻底消散，取而代之的是一种沉甸甸的思考：这泥疙瘩，真有这么神？
    就在这气氛凝重得有些压抑的时候——
    “咔嚓——”
    一声极其清脆的咀嚼声，如同惊雷般打破了沉默。
    眾人循声望去，只见户部尚书钱多多正捧著一个油纸袋，像只松鼠一样鼓著腮帮子。这傢伙不仅早就开吃了，而且吃得满嘴流油。他手里抓著几根金黄的长条，在那红彤彤的山楂酱里狠狠蘸了一下，然后一把塞进嘴里，脸上露出一种近乎销魂的表情。
    感受到百官投来的目光，钱多多不仅不慌，反而嘿嘿一笑，一边嚼一边含糊不清地嚷嚷道：“陛下说得对！马提督说得更对！这东西是救命粮，更是……人间绝味啊！”
    他夸张地竖起大拇指，也不顾及尚书的形象，直接舔了舔手指上的酱汁：“这外酥里嫩的口感，这咸香微甜的回味……嘖嘖嘖，比那什么龙肝凤髓强了一万倍！各位大人，你们再不吃，本官可就不客气，全都包圆了啊！”
    他猛地转过身，把自己那张油乎乎的大脸凑到陈直面前，嘿嘿笑道：“陈大人，您真不尝尝？这可是陛下特意吩咐御膳房，用了九九八十一道工序……哦不，就是切了炸一下，但就是好吃！您要是不吃，那本官可就不客气，帮您代劳了？”