周嵐。
    剑阁大师姐。
    这个名字，在剑阁三百余名弟子心中，分量极重。
    她是第一个从被发现剑道天赋到现在。
    真正在苏白倾力扶持下，一步一个脚印，走到如今蓝元界元婴巔峰绝顶的存在。
    数百年来，苏白虽以剑神身份行走世间、广纳门徒，却並非事事亲为。
    更多的时候，只是丟下包含丹药和玉简的储物袋了事。
    任由剑阁弟子自由发挥。
    但周嵐不同。
    她是苏白挑选的第一个剑阁弟子，曾经多次亲自出面点播她。
    苏白从不强行灌输自己的剑道，只是在她迷茫时，以剑意为她映照出万千条可能的路径，让她自己选择、自己追寻。
    如此栽培之下，周嵐的修行速度，在剑阁三百余弟子中一骑绝尘，稳稳占据榜首，至今无人能撼动。
    她並非天赋最高者。
    剑阁內亦有数名玄阶剑道天赋与她相当甚至略胜的师弟。
    但因其是计划的开端，对苏白意义不同，亲自指点下。
    如此，周嵐方才能以如此年轻的年纪，便达到晋升化神的界限。
    剑阁弟子身份，乃是暗牌。
    这是剑阁初创时便定下的规矩——明暗双线，既可分散风险，也可让弟子在不同环境中磨礪道心。
    周嵐的明面身份，是人族九州上宗之一——縹緲剑宗的內门真传。
    凭藉其过人的剑道资质与不卑不亢的心性，她在縹緲剑宗同样闯出了赫赫声名，被誉为当世天骄之一。
    其剑道凌厉处如冰峰乍裂，绵长处似云海无涯，令同辈侧目，长老称讚。
    法则宝物，苏白早已交予她手中。
    那是三缕五行基础法则宝物。
    但周嵐並未急於炼化晋升。
    她在等，等自己对自身剑道法则的感悟，抵达那水到渠成的临界点。
    她知晓，若单纯依赖外力堆进化神，固然能跨越门槛，却也將错失於晋升瞬间天人大交匯时，借天地法则冲刷之力，將自身朦朧剑道大幅度感悟为真正法则烙印的千载良机。
    那是一生仅有一次的机缘，错过便是永恆。
    晋升化神后，再参悟剑道法则，便不会有这一次那般悸动。
    感悟的剑道法则，会从最基础开始。
    她等了百年。
    百年间，她將元婴境界打磨到极致，將剑意淬炼到隨心所欲不逾矩的境界，將心中那模糊的、只属於她自己的剑之轮廓，一点点勾勒清晰。
    如今，她终於下定了决心。
    她选择在此时、此地、此境，直面化神天堑。
    因为，她已隱约触到了那道属於她自己的剑道法则。
    虽只一缕，却已足够作为引子，在晋升时刻，借天地之威，將其彻底定格。
    但这一切筹备的背后，藏著一丝不足为外人道的隱衷。
    周嵐在縹緲剑宗的日子，並不如外界所见那般风光顺遂。
    她的师尊，是縹緲剑宗曾经的化神长老之一，亦是宗门当时公认的最强者——剑道通玄，辈分尊崇，战力冠绝同门。
    正因如此，当年周嵐拜入其门下时，不知羡煞多少同辈。
    师尊虽严厉，却对她倾囊相授，亦师亦父。
    但八十年前，师尊探索一处上古秘境，追寻传说中能助他突破化神巔峰的法则至宝时，一去不返。
    宗门魂灯熄灭的那一夜，周嵐独坐峰顶，望了一夜星空，未曾落泪，却自此沉默了许多。
    师尊既歿，原本在她师尊威名庇护下的平静生活，便如潮水退去后的礁石，露出狰狞嶙峋的真相。
    宗门內另外三位化神长老，过去在师尊面前谨言慎行，如今却开始不加掩饰地露出獠牙。
    他们忌惮周嵐的资质，更忌惮她若顺利成长，未来必成宗门又一尊擎天巨柱，而那时，昔日门下对其师尊的排挤与暗中的齟齬，岂不成了悬於头顶的利剑？
    縹緲剑宗每三百年遴选一次“圣女”。
    圣女不是虚名。
    圣女將获得宗门最高品级的修炼资源，包括一处独立的小型秘境，每年定额的法则宝物，乃至优先参悟宗门传承剑碑的资格。
    若周嵐的师尊还在世，以她的资质与师尊的威望，这圣女之位本就如囊中之物，无人敢爭。
    但如今，师尊不在了。
    那三位化神长老，便开始明里暗里为自己的弟子铺路，打压周嵐的声名，削减她应得的资源，甚至在任务分派中屡次將她遣往偏远凶险之地，名为歷练，实则刁难。
    周嵐何等聪慧，岂会看不出这些手段？
    她只是不爭。
    因为她知道，在这修行界，言语是最无力的武器，唯有实力，才是唯一能让人闭嘴的真理。
    她此番急切衝击化神，固然有剑道感悟臻至成熟的时机因素，但那份不愿宣之於口的紧迫感，亦是为了在之后的圣女遴选前，拥有足以碾压所有竞爭者的绝对实力！
    只要晋升化神，她便能以碾压性的战力，夺回那本属於她的一切，让那些覬覦者、打压者、落井下石者，统统无话可说！
    她不奢望宗门能还她公道，她只要贏。
    ……
    淡淡的空间波动，如同蜻蜓点水，在虚空中漾开一圈几不可察的涟漪。
    苏白的身形，循著多年前留在周嵐身上那道隱秘得连她自己都不知晓的標记，精准无比地降临在这片位於大乾境內偏僻得近乎荒芜的山脉外围。
    他没有立刻靠近，只是负手立於一处云雾遮掩的虚空断层中，目光穿透空间距离，静静落在山谷入口。
    “竟然选了如此偏僻之地……”
    苏白微微眯眼，神识如极淡的轻烟，已在不惊动任何人的前提下，將山谷內外扫了个通透。
    没有宗门护法大阵，没有师长护道，甚至没有同门守关。
    仅她一人，孤零零地面对化神天劫。
    这与縹緲剑宗其他真传弟子突破时，宗门出动数位元婴长老乃至化神亲临护法的盛大场面，形成刺眼对比。
    “看来，周嵐在縹緲剑宗的日子，確实过得……不怎么样。”
    苏白的声音很轻，听不出喜怒。
    他没有急著现身。
    化神之劫，既是危机，亦是机缘。
    若非生死一线的绝境，他並不愿剥夺弟子完整经歷天劫淬炼的宝贵经验。
    他只是静静立於云端，如同一道化入天地的影子，悄悄注视著这场註定不平坦的破境之路。
    他自然知道周嵐在縹緲剑宗的处境。
    大乾镇妖司监察九州宗门，本就是其职责之一。
    作为镇妖司最高层指挥使之一，苏白对九州上宗之一縹緲剑宗的內情，远比外人以为的更加清楚。
    那些针对周嵐的排挤……虽做得隱蔽，却逃不过镇妖司无孔不入的情报网络。
    他只是未曾干涉。
    磨礪，亦是修行的一部分。
    况且，周嵐从未向他诉过一句苦。
    但他也知道，周嵐那位死於秘境的师尊，確实待她不薄。
    从周嵐如今使用的数件高阶灵宝，那柄“寒魄”、那袭“流云剑衣”、那枚可挡化神一击的“玄光佩”，其炼製手法与縹緲剑宗传承隱隱相合，品级却远超寻常化神长老赐予弟子的规格。
    这些都是她师尊留下的遗物，亦是她在宗门內被愈发嫉恨的原因之一。
    ……
    画面来到数个时辰之前。
    山谷深处，简易却布置严密的临时洞府中。
    周嵐一身月白剑袍，长发以一根素银簪子简单束起，面容清冷，眉目如远山含雪。
    她盘膝坐於临时布下的聚灵阵中央，身前悬浮著那枚苏白所赐被她珍藏百年，如今终於要启用的法则宝物。
    她垂眸凝视著这枚散发著淡淡如水波动的晶石，目光平静，无喜无悲。
    “师尊……”
    她在心中轻轻唤了一声。
    不知唤的是那位已陨落於秘境、再也无法归来的縹緲剑宗师尊，还是那位始终隱於幕后、却在她每次关键抉择时悄然拨正方向的神秘阁主。
    或许，二者皆有。
    她没有继续沉湎。
    深吸一口气，將那枚法则宝物置於掌心，心神沉入，开始炼化！
    与此同时，她体內那积累数百年的浑厚灵力，如同蓄势待发的江河，失去最后一道关隘的束缚，轰然奔腾！
    “轰——！！！”
    山谷上空，原本清朗的天穹，骤然被一层层铅灰色的厚重劫云遮蔽！
    云层以肉眼可见的速度匯聚，仿佛整片天空都在向下沉降！
    云隙之间，紫色的电光如同潜伏的巨蟒，蜿蜒游走，发出低沉的、令人心悸的嗡鸣！
    化神雷劫，降临！
    周嵐睁开双眼。
    她长身而起，抬手虚握，那柄名为寒魄的上品后天灵宝长剑，仿佛感应到主人昂扬的战意，发出一声清越的剑鸣，落入她掌中。
    “来吧。”
    她轻声自语，声音平静，却在剑鸣与雷鸣的交织中，清晰地传遍山谷。
    第一道雷劫，如紫电长矛，撕裂天幕，悍然劈落！
    周嵐不退反进，寒魄剑划出一道冷冽的月弧，剑意森然如万载冰峰，正面迎上！
    “轰！！！”
    剑光与雷光剧烈碰撞，迸发出刺目的光华与狂暴的灵力乱流！
    周嵐身形微微一晃，后退三步，剑锋上的冰晶裂痕一闪而逝，隨即被后续灵力修补如初。
    “第一道，过了。”
    她轻吐一口浊气，眼神更亮。
    这雷劫，比她预想的还要凶猛几分，但尚在承受范围之內。
    第二道、第三道……第五道。
    一道比一道沉重，一道比一道狂暴。
    周嵐的剑势却越来越稳，越来越冷。
    她不再被动防御，而是在抵挡雷劫的同时，主动以剑意迎击、分化、卸力、乃至反击！
    寒魄剑在她手中，时而如冰峰巍然，时而如雪片纷飞，將雷劫之力层层剥离，寸寸消解。
    苏白隱於云端，静静看著这一幕。
    他看得出，周嵐那位已故的师尊，確实为她打下了极扎实的根基。
    她的剑法根基是縹緲剑宗嫡传，却在这数百年间，被她以自己的理解，苏白的点播，逐渐打上了鲜明的属於“周嵐”的个人烙印。
    “快了……”
    苏白的神识敏锐地捕捉到，隨著雷劫的持续淬炼与天地法则的不断冲刷，周嵐周身匯聚的尚显朦朧的“剑道法则雏形”，正在缓缓凝清晰。
    第六道、第七道……第八道雷劫，在周嵐付出左肩被雷霆贯穿、血流如注的代价后，依然被她硬生生接下！
    山谷已被削平数丈，焦痕遍地，但周嵐的身形依旧挺拔如松。
    最后一道！
    天空中的劫云疯狂旋转，中心处凝聚出一团炽烈到近乎白色的雷光，其威压比之前任何一道都更沉重数倍！
    周嵐深吸一口气，咬破舌尖，以精血在寒魄剑锋上抹过，剑身震颤，发出激昂的嗡鸣！
    她准备倾尽余力，接下这最后一击！
    但就在此刻——
    苏白的感知中，山谷外极远处，三处虚空几乎同时泛起几乎难以察觉的细微涟漪。
    那是高阶空间符籙精准启动的徵兆。
    三道身著縹緲剑宗长老服饰、气息皆在化神期的人影，从三道空间裂隙中一步踏出！
    他们没有靠近，没有出声，甚至没有以神识锁定周嵐。
    他们只是不约而同地，同时抬手，朝著天穹之上那正蓄势待发的劫云，打出了三道凌厉无匹的剑道神通！
    剑光如虹，撕裂长空，精准无比地——轰入劫云之中！
    “！！！”
    苏白瞳孔微微一缩。
    直接主动攻击天道雷劫？
    这是对天地威严最严重的挑衅，亦是化神修士也绝不该触碰的禁忌红线！
    果然。
    那三道剑光没入劫云后，非但未能削弱雷劫，反而如同沸油中泼入冷水，引发了天劫最暴烈、最恐怖的异变！
    劫云的旋转速度骤增十倍，中心处那团炽白雷光猛地向內坍缩！
    顏色从炽白转为深沉可怖的玄黑，边缘隱现血红色裂纹！
    一道直径超过百丈，散发著纯粹毁灭气息的玄黑色雷霆，正在劫云核心急速成形！
    而它的锁定目標——依然是周嵐！
    不仅如此，因天劫感知到外力恶意干涉，此道雷霆的威能，较之原本的最后一道，提升了何止十倍！
    这是天道对挑衅者的震怒，也是对渡劫者的迁怒！
    “哈哈哈哈！周嵐，你等死吧！！”
    三道身影中，为首那位面容阴鷙、蓄著三缕长须的化神长老，终於忍不住发出一声志得意满的刺耳大笑！
    他远远望著山谷中面色瞬间惨白，气息因雷劫异变而剧烈紊乱的周嵐，眼中满是计谋得逞的残忍！
    周嵐怔在原地，抬头望著那正在孕育，尚未落下的恐怖玄雷，难以置信地认出了那三道身影。
    那三张面孔，她太熟悉了。
    “王长老……李长老……赵长老……”
    “我区区一介晚辈，何德何能……竟劳烦三位化神长老，不惜以身犯险，亲自出手？”