“管它真假，最后一块能不能分我们一口？”
    “……”
    花满楼放下筷子，由衷讚嘆：
    “妙极！竟是豆腐所制，却吃出了红烧肉的丰腴与回甘，大师手段，实在令人拍案！”
    “尚有瑕疵。”苦瓜大师谦和一笑，转向苏尘，“还请先生点拨，究竟何处露了马脚？”
    苏尘搁下竹筷，只吐一字：
    “皮。”
    “皮？”苦瓜微微一怔，旋即抚掌而笑。
    “红烧肉的皮，要弹如凉粉、亮似琥珀，入口微韧而后化开；您这道素红烧肉滋味饱满、酥烂无渣，唯独这层『皮』稍欠火候——软中少筋，亮里缺光。”苏尘缓缓道来。
    眾人闻言豁然开朗，齐刷刷盯住盘中最后一块，眯眼细辨，果然看出那层酱色表皮略显绵滯，少了那一丝透亮的胶质光泽。
    满堂尽服。
    连诸葛孔方都拱手长揖，嘆道：
    “苏老弟这张嘴，怕是比御膳房的金箸还准！我方才竟没瞧出来！”
    “確实高明。”黄老邪頷首称许。
    眾人既为苦瓜大师巧夺天工的素斋倾倒，更对苏尘那近乎本能的品鑑之能心悦诚服。
    紧接著——
    庖丁的炭火牛炙，焦香扑鼻、外脆里嫩；
    阿凡提的铁锅乱燉，百味交融、热气腾腾；
    每一道都让人垂涎三尺，食指大动。
    而四位评委，尤其苏尘的点评，字字如刀，剖理入微，听得眾人频频点头，口水几乎淌过下巴。
    日头西斜，炊烟裊裊，这场厨神大会就此收锣。
    最终，苦瓜大师的素红烧肉技压群雄，贏得四位评委一致盛讚。
    待大会落幕，芹菜刚被撤下，七侠镇乃至整个江湖的目光，已悄然投向明日——
    因为，明日，便是苏尘再度登台说书的日子！
    天边泛起鱼肚白，
    七侠镇却早已人声鼎沸。
    黑压压的人潮涌向说书场，肩挨著肩，脚碰著脚，连巷口的野猫都蹲在墙头张望。
    这一场说书，牵动的不只是镇上百姓的心，更是整个江湖的耳朵。
    苏尘自然心知肚明。
    所以，当第一缕金光跃出山脊，他已立於说书台上。
    一袭白衣映著晨光，飘逸中透著沉静，瀟洒里藏著深不可测的气度。
    而说书场中原本窸窣低语的人潮，
    一见苏尘现身，霎时间爆发出山呼海啸般的轰响。
    这一刻，
    不止是热血未冷的江湖新锐心口滚烫，连那些隱居深山、闭关多年的宿老高人，也忍不住挺直了脊背，眼底泛起灼灼亮光——他们等的，正是苏尘口中那句能拨开迷雾的话。
    可没人敢催。
    雄霸被当场镇压的余威，至今还压在眾人心头。
    转眼间，
    苏尘已立定於说书台后，喧譁如潮水退去，顷刻归於沉寂。
    成百上千道目光，齐刷刷钉在他身上。
    他却神色自若，笑意温润，抬手朝四面八方从容一揖，声如清泉击石：
    “承蒙诸位抬爱，亲临捧场！”
    “今日天光澄澈，风也识趣，不如先奉上一段新篇，诸位意下如何？”
    话音未落，
    满场武人已是哄然叫好，掌声雷动。
    比起那些盘踞高位、气息幽深的老辈宗师，
    寻常江湖客虽也嚮往仙踪剑影，却更懂分寸——修仙？听听罢了；听故事？那可是真上头！
    见此情景，
    苏尘略一点头，再拱手，启唇吟道：
    “天下风云出我辈，一入江湖岁月催。”
    “皇图霸业谈笑中，不胜人间一场醉。”
    “提剑跨骑挥鬼雨，白骨如山鸟惊飞。”
    “尘世如潮人如水，只嘆江湖……”
    “啪！”
    “几人回！”
    醒木脆响如裂帛，尾音沉缓悠长。
    这首传为黄露先生所作的诗，格律虽稍显跳脱，但字字如刀，剖开了江湖的筋骨与魂魄，恰到好处。
    剎那间，
    全场鸦雀无声。不少听客怔然失神，眼神飘忽，仿佛魂儿已隨诗句跃马扬鞭，闯入那风沙漫捲的凉州道。
    好在片刻之后，
    苏尘便徐徐开口，引出了新章：
    “诸位，这故事究竟落在哪朝哪代，早已不可考。我信口一讲，您且隨意一听。”
    “话说古时清凉山下，矗著一座北凉王府，门庭森严，殿宇连云，雕樑画栋穷极工巧，世人皆嘆『千门万户，冠绝西北』。”
    “这北凉王，便是离阳王朝仅存的异姓藩王——徐驍！”
    “此人十岁披甲执锐，自东北锦州斩匈奴首级，南下踏平六国、屠城七十余座，又西征十三蛮部，硬是从一介无名小卒，血战成王！”
    “如今西北三州，但凡风吹草动，无不繫於他一念之间——翻手为云，覆手为雨！”
    “偏巧这一日，王府中门洞开，迎进一位鹤髮童顏的老道，出自道教祖庭龙虎山，专为府中那位痴痴傻傻的二公子而来。”
    “说起这二公子，倒也奇绝：生来不啼不哭，六岁才开口说话，大字不识半筐，名字却震得人耳膜发颤——徐龙象！”
    “……”
    “……”
    “徐凤年略一思量，笑道：咱俩这一路跋涉六千里，若你不嫌俗气，这第九式，就唤作『六千里』，如何？”
    “……”
    苏尘一口气讲至“劣马黄酒六千里”，讲到老黄拎著五柄名剑、揣著半坛浊酒，踽踽独赴武帝城。
    隨即收声停顿，目光扫过全场，静待迴响。
    眾人屏息凝神，久久不言。
    直到良久无声，才纷纷仰起脸，齐刷刷望向台上。
    “先生，怎地不往下说了？”
    “这才多久啊？可別撂挑子！”
    “嘖嘖，这徐凤年也太懒散了些！身边高手如云、秘籍堆山，偏不练功，整天晃荡混日子！”
    “换我早钻进藏经阁不出来了！”
    “不过话说回来，里头武功路数有点怪——老黄这么个顶尖人物，咋总像块木头似的？”
    “你懂啥？这叫大巧若拙！”
    “我赌王仙芝根本不是老黄对手！”
    “呸！没听老魁讲么？当年老黄就在武帝城栽过跟头！”
    “急什么？接著听下去不就全明白了？”
    “……”
    与此同时，
    不远处的观景亭內，
    铁传甲盯著邻座举杯慢饮的李寻欢，喉结微动，欲言又止。
    “有话直说。”
    李寻欢似早有察觉，仰头饮尽盏中美酒，语气淡如松风。
    “主人，您说……世上真有人单靠抡锤打铁，就能淬炼出盖世武功？”
    铁传甲终於按捺不住，低声相询。
    “未必没有。”李寻欢眸光一闪，如寒星掠空，“既然有人能在寒潭底下蛰伏数载，破水而出仍龙精虎猛，那为何不能有人从千锤万锻、火中取栗里，悟出一剑破万法的至理？”
    话音刚落，
    铁传甲顿时哑然，心底却如投入石子的湖面，涟漪层层叠叠——接下来的故事，他比谁都更想听下去。
    而场中各处亭台楼阁之间，
    江湖豪客们正兴致勃勃点评新篇里浮出的绝顶人物。
    其中，
    黄老邪对那位手挽桃花枝、自称求败却从未一败的邓太阿尤为著迷。
    可惜目前故事只轻轻带过，再无细描，直挠得他心尖发痒。
    至於场上眾人，
    或念著王仙芝的孤峰绝顶，或惦著老魁的鬼魅身法，各有牵掛。
    但有一桩，毫无例外——
    满场女子，几乎都把目光黏在了那位男儿身、女儿貌，面如狐魅、刀锋如雪的南宫僕射身上。这番光景，苏尘看在眼里，嘴角微扬，心下篤定：这场说书，人气稳了。
    於是，
    他乾脆暂且收束，让《雪中》的故事先在江湖里奔涌一阵。
    转而放下讲本，与满座听客閒话家常，拉起了家常。
    这般姿態，反倒让翘首以盼后续的眾人慌了手脚。
    然而下一瞬，
    苏尘却忽然提起此前悬而未决的几大榜单——显然，他早备好了后招，正要借这股热劲，再掀一层浪。
    顷刻间，场上大半人便按捺住了催更的念头。
    转而屏息凝神，只等榜单揭晓。
    没过多久。
    苏尘隨手一拍醒木，清脆一声，接著上回的英雄榜往下讲。
    一听他还要评点英雄榜，满场嗡嗡声戛然而止。
    这些日子以来，经他之口排出的各路榜单，早已如长风卷雪，刮遍大江南北。
    纵有少数人摇头不以为然，
    但多数江湖人，却早已把他的点评当成了铁律。
    正因如此，每次他新揭一榜，江湖上下无不翘首以待。
    这一回，眾人既满怀期待，又忍不住暗自琢磨：
    他今儿要掀哪一方水土的高手名册？
    片刻之后，答案浮出水面。
    “今日不提別处，单说荒原。”
    话音未落，全场虽无喧譁，空气却骤然绷紧，仿佛火苗舔上了乾柴。
    苏尘见状，嘴角微扬，朗声道：
    “荒原藏龙臥虎，这些年闯进去的宗师，数都数不清。”
    “这一回，暂且不排座次，只挑几位鲜少露面、连名字都难听见的高手，与诸位聊聊——权当开开眼界。”
    眾人闻言，心头齐齐一震。
    连苏尘这等抬手斩落大宗师的绝顶人物，都不敢轻易给荒原高手排座次，
    足见那片黄沙莽原，深不可测，水浑得连老江湖都摸不著底。
    念头刚起，期待便已悄然翻涌。