洞壁上遍布著一些奇异的菌丝。
    它们呈现出不自然的灰白色,像是某种生物的神经网络,密密麻麻地覆盖在岩石表面。菌丝的末端膨胀成拳头大小的菌囊,囊体半透明,里面隱约可见蠕动的暗影。
    偶尔有菌囊轻微地收缩,喷出一股淡紫色的孢子云,在空气中缓缓飘散。
    这是“心智掠夺者”——一种极其危险的寄生真菌。
    它们会释放孢子侵入生物的呼吸系统,然后在大脑中生根发芽,逐渐吞噬宿主的意识,將其变成行尸走肉般的傀儡。
    但它们不敢对法露希尔发动攻击。
    当她经过时,那些菌囊纷纷收缩,菌丝也微微向后退缩,仿佛在畏惧什么。有几根菌丝甚至直接枯萎,从墙壁上脱落,化作灰烬飘散。
    法露希尔没有理会它们。
    她穿过布满菌丝的长廊,脚步声在狭窄的空间里迴荡。走廊很长,向下延伸的角度越来越陡,空气也越来越冷。墙壁上开始出现人工雕琢的痕跡——整齐的凿痕、规则的转角、甚至还有一些已经褪色的符文。
    走廊的尽头是一扇石门。门已经半开著,透出幽蓝色的微光。
    法露希尔推开门,走入地穴深处。
    首先映入眼帘的,是一个躺在透明棺材中的金髮少女。
    棺材不是木製的,也不是石制的,而是某种水晶般的透明材质。
    它悬浮在房间的中央,距离地面约半米高,周围环绕著淡淡的蓝色光晕。光晕的来源是棺材底部镶嵌的几颗发光矿石,它们散发出柔和而稳定的光芒,照亮了棺材內部。
    少女浑身缠满了绷带。
    从脖子到脚踝,几乎每一寸皮肤都被白色的亚麻布包裹。绷带上渗出暗红色的血跡,有些已经乾涸成褐色,有些还保持著鲜艷的红。她的脸也被绷带覆盖了大半,只露出鼻子和嘴巴。
    金色的长髮从绷带的缝隙中散落出来,铺在棺材底部,像是一滩凝固的阳光。
    她闭著双眼,胸口微微起伏,呼吸平稳而缓慢。
    看起来像是在昏迷。
    而在棺材的后方,站著一名金髮穿著军装的男人。
    他起先背对著法露希尔,双手背在身后,笔直地站立著。军装是亚尔斯兰王国军官的制式服装——深蓝色的外套,金色的肩章,腰间佩著一柄长剑。外套的背部绣著王国的纹章,一只展翅的鹰,爪子抓著月亮和星辰。
    听到法露希尔的脚步声,他缓缓转过身来。
    金色的短髮,蓝色的眼睛,英俊而温和的面容。
    正是尼洛。
    尼洛那双蓝色的眼睛与法露希尔冷淡的目光在昏暗中交匯，他脸上掛著一抹温和的笑意，但眼底却深不可测。
    “你果然能找到这里。”尼洛的声音很轻，带著一丝不易察觉的感慨，像是在预料之中，又像是在讚嘆。
    法露希尔摘下兜帽,露出那张被染成黑色的公主切髮型框住的冷艷面容。她的目光在尼洛脸上停留了片刻,然后淡淡地说:
    “我早就发现了那些时不时出现在自己身边的萤火虫。”
    尼洛的表情没有变化,只是静静地听著。
    “起初我以为只是巧合。”法露希尔继续说道,目光扫过房间里那些微弱的蓝色光源,“但萤火虫出现的频率太高了。在南风谷,在夜龙国,在亚尔斯兰——无论我去哪里,总能看到它们。”
    她走近几步,靴子踩在石质地板上发出轻微的回声。
    “直到在夜龙国东南部的那片山谷中,赵颖月遭遇了被人使用心智掠夺者操控的、偽装成亡灵大军的傀儡。”
    法露希尔的声音变得更冷了。
    “那些傀儡的行动模式很奇怪。它们不像普通的亡灵,也不像被魔王直接控制的魔物。它们更像是……被某种中间媒介操控的棋子。”
    “而在那片战场之上，所有昆虫都被心智掠夺者菌丝消散留下的味道驱散……但在那里，我又看到了萤火虫。"
    她停下脚步,距离尼洛只有三米远。
    “心智掠夺者的孢子需要载体传播。萤火虫是完美的载体——它们体型小,移动灵活,不会引起警觉。而且——”
    法露希尔微微抬起眼帘，目光直视尼洛，那双浅蓝色的眼眸里，仿佛没有一丝温度，却洞察了一切：“所有线索都指向了同一个人。因为你既拥有这方面的知识，又拥有足够的智谋，更关键的是——你也曾偶尔给我以提醒。这是一种…一脉相承的风格。”
    法露希尔的目光落在尼洛身后那些墙壁上密布的菌丝上。
    “只要跟著那些萤火虫,我就能找到你的藏身地。”
    尼洛微笑著，静静地听著她这个曾经的师妹的推论。
    他没有解释，也没有反驳，只是那双英俊的蓝眼睛里，闪过一丝难以捕捉的情绪，一丝认可，一丝纵容，又似乎夹杂著某种宿命般的悲哀。
    他只是轻柔地接受了法露希尔的推断，那微笑里，仿佛带著一种欣赏。仿佛在说：“没错，你就是这么聪明。”
    法露希尔说完，没有追问尼洛为何要如此引导她。她转过身，將目光重新落在了那个躺在透明水晶棺中的少女身上。
    那具被绷带缠绕的身体，那缕散落在棺底的金色长髮，那平稳得近乎停滯的呼吸，以及那种无法用心眼感知的生命气息……一切都昭示著这个少女的非同寻常。
    “她是……谁？”法露希尔问道，声音里第一次带上了一丝探究。
    尼洛的目光里闪过一丝悲伤。那种悲伤很深,很真实,不像是偽装出来的。他沉默了几秒钟,然后轻声说:
    “她是我的妹妹,笛拉。”
    法露希尔的瞳孔微微收缩，略有几分惊讶。
    她从没有听说过尼洛还有一个妹妹。在帕斯卡军校共读期间，她曾对这位优秀的学长有过一番了解，至少在她有限的认知里，尼洛是孤身一人的，唯一的亲人似乎早已离世。
    这个突然出现的妹妹，无论是她的存在本身，还是她如今这般被绷带包裹、沉睡在水晶棺中的状態，都充满了疑团。
    尼洛仿佛看穿了她的疑惑，苦涩地摇了摇头，脸上浮现出一种混杂著爱怜与无奈的神情。
    他伸出手，轻轻抚摸了一下水晶棺那冰冷的表面，动作小心翼翼，仿佛怕惊扰了沉睡中的笛拉。
    “她遭受了很严重的伤势，一直处於深度沉睡中……”他低声说道，话语中充满了无法言喻的痛惜。
    然后，他收回手，那份悲伤的表情骤然被一种复杂的光芒所取代，其中夹杂著痛苦、决绝，以及一丝近乎疯狂的偏执。
    他再次看向法露希尔，语气变得沉重而肃穆，仿佛在揭示一个禁忌的秘密。
    “你也可以称她为——”
    他的声音在地穴深处迴荡，带著一种令人心悸的魔力。
    “魔王的第四使徒……虫母。”