“好、好、好。胆子真的大，以为孤的刀不锋利吗？不敢杀你们吗？”
    “殿下！殿下你不能杀我们！我们是陛下封的將军！是朝廷命官！太子殿下没权利杀我们！”
    周参將也反应过来，跟著喊：
    “对！就算末將贪污了，那也得押送神京，由陛下裁决！殿下不能私自杀我们！”
    吴副总兵声泪俱下：
    “殿下饶命！末將愿还银子！愿戴罪立功！”
    其他人也纷纷哭喊起来。
    “殿下饶命！”
    “末將愿还银子！”
    “末將愿戴罪立功！求殿下开恩！”
    赵东死死盯著夏武，目光里带著最后的疯狂：
    “殿下！你杀了我们，谁来率领大军？没有我们，这场仗怎么打？你一个人能打贏建奴吗？
    你杀我们，就是自断臂膀！就是让大夏必败无疑！”
    “张奎，宣读圣旨。”
    张奎从怀里取出那捲黄綾，展开，大声念道：
    “奉天承运皇帝，詔曰，朝鲜事急，建奴猖獗。辽东援朝行营已设，三军待帅。
    太子夏武，英毅果决，韜略夙成。去岁賑灾，万民归心；今春巡南，官民称颂。朕心甚慰，社稷甚幸。”
    兹授尔为征奴上將军，总领征奴行营一切军务。朝鲜战事，凡临机决断，太子皆可先斩后奏。”
    先斩后奏。四个字，像一把刀，插进那十七个人的心口。
    赵东的嘴张著，却发不出任何声音。
    他脸上的疯狂一点点凝固，变成绝望。
    夏武看著他。
    “你刚才说，孤没有权利杀你？”
    赵东浑身发抖。
    “殿下……殿下……末將错了……末將愿还银子……末將愿戴罪立功……”
    他拼命磕头，额头撞在地上，砰砰作响。
    “末將有战功！末將在京营多年，没有功劳也有苦劳！殿下开恩！殿下开恩！”
    周参將、吴副总兵、李游击……一个个都开始磕头。
    “殿下开恩！”
    “末將愿还银子！”
    “末將愿戴罪立功！”
    钱通早就瘫在那儿了，连磕头的力气都没有，只是浑身哆嗦，嘴里呜呜地不知道在说什么。
    夏武看著他们。
    看著这些刚才还喊冤、还挣扎、还抬出皇帝名头的人，此刻像狗一样趴在地上，拼命磕头求饶。
    他想起那些被他们剋扣了银子的士兵。
    想起那些饿著肚子、穿著破衣、拼死拼活却连养家餬口的银子都拿不到的將士。
    他拔出腰间的佩剑。
    剑身修长，寒光凛冽。
    他举起来。
    阳光照在剑身上，反射出一道刺眼的光。
    台下的九万將士，全都看著那道剑光。
    夏武的手往下猛地一挥。
    “斩！”
    十七名太子卫同时举起战刀。
    刀光闪过。
    十七颗人头滚落在地。
    鲜血喷涌，染红了点將台下的土地。
    那十七具无头的尸体，有的还在抽搐，有的直直倒下，有的歪向一边。
    赵东的人头滚出去最远，脸上的表情还凝固著——眼睛圆睁，嘴张著，仿佛不敢相信这是真的。
    校场上，九万將士鸦雀无声。
    死一般的寂静。
    没有人说话。
    没有人敢喘气。
    他们看著那十七颗人头，看著那十七具无头的尸体，看著那满地流淌的鲜血。
    那些人是他们眼中的大人物。
    是参將，是副总兵，是游击，是指挥使。
    是平日里高高在上、让他们仰望的存在。
    可现在，那些人的人头，就那样滚在地上。
    像十七个滑稽的皮球。
    衝击力太大了。
    大得让很多人脑子一片空白。
    过了好一会儿，才有人回过神来。
    他们抬起头，看向点將台上那个一身黑甲的年轻人。
    目光里，有恐惧，有敬畏，有崇拜，还有一种说不清的东西。
    那是看到真正的强者之后，发自心底的臣服。
    太子卫开始收拾。
    有人把那十七颗人头捡起来，用布包好，准备掛到旗杆上。
    有人去那些將军的大帐里，把一箱箱银子抬出来。
    那些银子，有的是昨天发剩下的，有的是这些年贪墨积攒的，满满当当，一箱接一箱，抬到点將台下，堆成一座小山。
    白花花的银子，在阳光下闪闪发光。
    夏武走到台前，看著那堆银子。
    “这些银子，”他的声音很平静，“是你们的。”
    台下没有人说话。
    “被这些人贪了的，孤给你们要回来了。”
    他顿了顿。
    “从现在开始，谁敢再贪將士们一分一毫，这些人，就是下场。”
    他的目光扫过台下那九万张脸。
    “孤不管你是谁的人，不管你背后站著谁。上了这个战场，你就是孤的人。
    你好好打仗，孤给你银子，给你战功，给你该得的一切。
    你敢贪，敢剋扣，敢把將士们当牛马……”
    他指向那十七颗人头。
    “这就是你的下场。”
    十七颗人头滚落在地的时候，校场上九万人鸦雀无声。
    夏武没有停。
    他站在点將台上，目光扫过台下那些千户、百户。
    暗卫的密报在他脑子里过了一遍，哪些人跟著那些將军吃空餉，哪些人帮著剋扣军餉，哪些人欺压士兵、无恶不作。
    “张奎。”
    “末將在。”
    “名单。”
    张奎递上一本册子。
    夏武接过来，翻开，念出第一个名字：
    “登州卫千户，王德发。”
    台下，一个四十来岁的千户脸色瞬间惨白。
    他张了张嘴，想说什么，可对上夏武那双眼睛，一个字都说不出来。
    两名太子卫上前，一把扭住他的胳膊，拖出队列。
    “殿下！殿下饶命！末將什么都没做！”
    一个接一个名字念出来，一个接一个千户被拖出队列。
    台下，九万人看著，大气都不敢喘。
    二十五个千户，三十四个副千户 一百四十三个百户。
    全部拖出来，跪在点將台下，跪成黑压压一片。
    夏武看著这些人的腿在抖，脸在抖，浑身上下都在抖。
    “你们跟著你们主官吃空餉、剋扣军餉、欺压士兵，以为孤不知道？”
    没人敢说话。
    “按军法，你们这些人，够砍十回脑袋的。
    但是……孤给你们一个机会。从现在开始，你们被贬为普通將士。
    没有官职，没有特权，跟所有士兵一样，拿一样的军餉，吃一样的饭，睡一样的帐篷。
    上了战场，你们必须冲在最前面。敢退一步，敢躲一箭，战后清算，照样砍头。”