那是一位老嫗。
    她身形佝僂，瘦小枯乾，仿佛一阵风就能吹倒。
    她穿著一件用某种不知名暗紫色藤蔓纤维编织成的、绣满了奇异古老符文的宽大袍服。
    脸上布满了如同乾枯树皮般的深刻皱纹，每一道都仿佛诉说著岁月的沧桑。
    她手中拄著一根造型奇特的权杖——杖身赫然是由一截巨大的、泛著暗金色光泽的不知名巨兽脊骨打磨而成！
    顶端镶嵌著一颗浑浊的、却隱隱有幽光流转的黑色晶石！
    最令人心悸的是她的眼睛。
    虽然深陷在皱纹之中，却异常明亮！
    那目光仿佛能穿透浓雾，穿透人心，带著一种洞悉世事的沧桑和无法言喻的深邃智慧！
    她，便是月落古寨的定海神针——大长老！
    她浑浊却锐利的目光，先是扫了一眼地上昏迷不醒、口鼻溢血的阿木，眼中闪过一丝不易察觉的痛惜。
    隨即，那目光便如同两柄无形的利剑，穿透了浓雾，落在了那个依旧云淡风轻、
    仿佛刚才只是弹飞了一只蚊子的年轻男子——秦渊身上！
    眼神之中，充满了前所未有的凝重与……一丝难以言喻的敬畏！
    这个年轻人，平静得可怕。
    那弹指间灭杀蛊王、反噬阿木的惊天手段，似乎並未在他心中掀起半分波澜。
    他的眼神，如同亘古不变的古井，映著这片绝望的山谷，映著周围手持原始武器的寨民，映著地上流淌的鲜血。
    深邃，淡漠，却又仿佛蕴藏著洞悉一切的力量。
    大长老的喉咙里发出一阵模糊不清的低语，
    那是一种极其古老、音节拗口、带著独特韵律的语言，如同原始部族祭祀时的祷文。
    隨著她低沉而含混的话语，一股无形而肃穆的力量瀰漫开来。
    那些原本因为首领重伤倒地而惊惶失措、对秦渊充满无尽恐惧的寨民猎人，仿佛听到了神諭！
    他们的身体猛地一震，脸上虽然仍残留著震惊和难以置信，但眼中的敌意和杀意如同潮水般迅速褪去。
    取而代之的，是一种源自血脉和灵魂深处的敬畏！
    哗啦！
    所有人，没有任何犹豫！
    如同演练过千百次般，动作整齐划一！
    收矛！
    垂手！
    微微躬身！
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    然后，迅速而沉默地向两旁退开，让出了一条通向浓雾更深处的通道！
    整个过程无声，却充满了某种古老部族特有的秩序感和对命令绝对的服从！
    他们低著头，甚至不敢再直视秦渊，之前那份丛林猎手的彪悍野性荡然无存，只剩下如同面对天威般的敬畏与惶恐。
    “远方的客人……”大长老的声音转向秦渊和苏倾影，依旧是那生硬的汉语，
    但语气却截然不同，带著一种压抑的激动和深切的恳请，“请…隨老身来。有些事…必须让您二位知晓了。”
    她的目光，尤其在苏倾影和她紧紧抱著的日记本上停留了一瞬。
    那本沾染乾涸血跡的日记，仿佛印证了什么。
    秦渊没有任何表示。
    他依旧步履从容，仿佛刚才那场惊心动魄的衝突，以及此刻寨民態度一百八十度的大转弯，都不过是拂面清风。
    他率先迈步，沿著寨民让开的通道，走向浓雾深处。
    苏倾影强压下心中的震惊和满腹疑云，看了一眼地上生死不知的阿木，深吸一口气，抱著日记本，快步跟上。
    大长老在那两名清秀少女的搀扶下，拄著那沉重的兽骨权杖，蹣跚地在前引路。
    浓雾在他们身前自动向两旁缓缓散开，露出一条隱约的路径。
    两侧是沉默如雕塑的寨民。
    气氛庄重而压抑。
    越往山谷深处走，雾气似乎更加浓郁粘稠，但周围的景象也逐渐清晰。
    脚下是巨大的、仿佛被岁月打磨得圆润的青石板路，蜿蜒向上。
    两侧不再是漆黑的枯树，而是巨大的、枝干虬结如龙、覆盖著厚厚暗绿色苔蘚和奇异发光藤蔓的原始古树。
    树叶散发著微弱的、淡淡的银白色光芒，勉强照亮著道路。
    树根盘错，扎入石缝，仿佛与这片大地共生。
    隱约可见一些依山而建的、用巨大原木和深色岩石混合搭建的古老吊脚楼，有些甚至直接建立在巨大的古树枝杈之间。
    风格粗獷原始，却又透著一种难以言喻的古老和神秘。
    如同一个失落的世界。
    很快，他们来到一片半山腰的宽阔石台前。
    石台上，矗立著一座用巨大的黑曜石整体开凿而成的、风格极其古朴粗獷的方形石屋。
    石屋没有华丽的装饰，只有一些简单却充满力量的图腾线条刻画在表面，多为圆月、盘蛇、古树等图案。
    门楣之上，悬掛著一枚磨盘大小、形如残月、散发著幽冷白光的巨大石雕標誌。
    这里，便是古寨的核心——议事石屋！
    大长老在两个少女的搀扶下，颤巍巍地登上了石台，站在那厚重的黑曜石门旁，做了个请的手势。
    秦渊面色如常，一步踏入。
    苏倾影深吸一口气，紧隨其后。
    石屋內空间很大，极为空旷。
    地面是打磨光滑的黑色石面，中央有一个凹下去的、方形石槽，似乎用作篝火。
    四周的墙壁上绘製著更加繁杂、充满了原始崇拜意味的巨型壁画。
    屋內的光线主要来源於角落几个巨大的石盆，里面燃烧著不知名的暗红色矿物，散发著微弱的光和温吞的热量。
    空气中瀰漫著一股长期闭塞的、淡淡的石粉和霉味。
    大长老示意两名少女守在门外。
    她拄著权杖，走到石槽前，从腰间悬掛的一个小巧皮袋里，小心翼翼地取出一小撮混杂著银白色粉末和暗红色颗粒的奇异香料。
    轻轻投入槽中一块残留的、似乎用作引火的焦黑木块上。
    “嗤……”
    香料接触木炭的瞬间，並未有火焰腾起，反而升腾起一缕极其淡薄、几乎是透明的、带著奇异清凉气息的淡蓝色烟雾！
    这烟雾极其稀薄，却仿佛拥有生命，无声无息地在石屋中瀰漫开来。
    当苏倾影深吸一口气，闻到那股奇异的清凉气息时，
    只觉得脑中因悲伤和紧张而產生的混沌感瞬间消失，精神为之一清，连思维都清晰了许多。
    这香料，不简单！
    大长老盘膝坐在石槽旁的一个古老蒲团上，她的脊背挺得笔直，
    目光穿透那缕缕稀薄的蓝烟，看向秦渊和苏倾影，眼神变得无比肃穆。
    “两位……能踏入此地的客人……”
    大长老的声音在这空旷寂静的石屋內响起，带著一种奇异的回音，仿佛穿越了千年时光。
    她顿了顿，似乎在组织著生硬的汉语，努力让自己所诉说的惊天秘密，能够清晰地传达。
    “你们眼中这片被黑暗侵蚀的土地……外界那些可怖的魔物……乃至这山谷的重重迷雾……都並非天生如此。”
    大长老的声音沉重如万载磐石，每一个字都叩击在空旷的石壁之上。
    “我们『月落寨』的先祖……並非普通的山民猎户。”
    她浑浊却锐利的目光扫过壁画上那些腾跃的古老纹路。
    “我们是上古『守护者』一族的遗脉！流淌著守护誓约的血液！”
    “我们一族的宿命，是生！是死！是血肉筑墙，世代镇守……这山谷最深处……那道埋葬著远古灾厄的『瘟魔之穴』！”
    她枯槁的手指猛地指向石屋深处、一片笼罩在更浓重阴影中的壁画区域！
    那里，隱约可见一个巨大的、仿佛通往无底深渊的洞穴入口！
    无数狰狞扭曲的影子正从中喷涌而出！
    而在洞穴之上，描绘著一枚散发著万丈光芒的月形玉石虚影，投射下巨大的封印锁链！
    “至於外人们口中的『月神泉』……”
    大长老的语气带著一种深刻的嘲弄与淒凉，“不过是镇压魔穴外溢污染、延缓生灵凋零的残喘甘霖！”
    “真正的核心……是封印！”
    “那道以『太阴星辉』为阵基！以『地脉龙气』为锁链！封锁万载不破魔穴的远古封魔大阵！”
    她凹陷的胸膛剧烈起伏，每一个字都如同从齿缝中挤压而出。
    “而如今……封印……鬆动了！”
    “魔穴裂缝扩大！污秽的魔气如同溃堤的毒液，日夜喷涌！”
    “污染了圣泉！魔化了生灵！让守护圣地化为炼狱！让我们的山林濒临消亡！”
    “外面的瘴气、怪物……都是封印鬆动后泄漏的……『瘟疫』！”
    这个惊天的真相，如同重锤狠狠砸在苏倾影的心口！
    她的叔叔，云顶天香的基地，所有葬身的员工……原来不是意外！不是天灾！
    而是古老封印鬆动造成的魔气泄露！
    他们只是被捲入这场远古灾厄的无辜者！
    巨大的悲愤与哀伤瞬间攫住了她，让她几乎窒息。
    秦渊的眉头，却只是极其细微地挑动了一下。
    仿佛这个足以顛覆世界认知的秘密，也不过是落入湖面的微尘。
    “镇魔……需要什么？”秦渊平静的声音响起，直接切入了核心。
    他目光扫过那壁画上的月形玉石。
    那並非装饰。
    那是阵眼！