埃里克展开羊皮信时，指尖还能感受到蜡油残留的印记，可信上的字跡越看越冷。
    雷普伯爵的措辞看似恳切，字里行间却藏著不容拒绝的施压。
    拇指无意识地摩挲著信纸边缘，直到指腹触到粗糙的羊皮纤维，才缓缓抬起头，脸上没什么波澜，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。
    “呵，雷普伯爵倒是打得一手好算盘。”话音未落，他手指猛地一攥，羊皮信在掌心皱成一团，边缘的纤维被捏得发白。
    艾琳娜站在一旁，见他这般模样，忍不住小声问道。
    “大人，信里写了什么？是不是洛特城那边出了急事？”她看出埃里克有些怒意，对雷普伯爵的信件露出这般冷意，心里不由得泛起担忧。
    埃里克没有立刻回答，而是將皱成团的信纸隨手丟在地上。
    “急事？不过是想借別人的手，削弱雄鹰镇罢了。”
    他语气平淡，却带著一丝不易察觉的锐利。
    “上一次洛特城徵召吗，雄鹰镇时刻面临著地下生物的入侵，连自保都难，雷普伯爵却要我们派兵去守洛特城，最后只有杰森·奥比子爵和伊利西斯·玛洛男爵去了，结果呢？洛特城没事，那两位领主的领地却因为兵力空虚，被流窜的魔物毁了半座镇子。”
    “而且，杰森·奥比子爵还付出了生命的代价。支援长歌要塞...哼...好个冠冕堂皇的理由。”
    艾琳娜恍然大悟，脸色瞬间沉了下来。
    “您是说，这次雷普伯爵也是故意的？可大公不是说过，侯爵以下不用去支援长歌要塞吗？”
    埃里克语气更冷：“不过是雷普伯爵自己的意思罢了，想要藉此削弱雄鹰镇而已，他太高看自己的权威，也太高看我的『忠诚』了。忠诚是相互的，不是让他拿雄鹰镇的安危当筹码的理由。”
    说完，他转身对不远处的维斯管家喊道：“维斯叔叔！”
    维斯快步走来，看到雪地上皱成团的信纸，又看了看埃里克的神色，心里已猜到七八分。“大人，是洛特城的信出了问题？”
    “不用管那封信了。”埃里克摆了摆手，语气恢復了沉稳。
    “你让人去黑岩村，传我的命令——立刻在黑岩村扩建地精工坊，雄鹰镇现有的工坊太小了，布林克的那些蒸汽傀儡，根本施展不开。”
    维斯眼睛一亮，立刻明白了埃里克的意图。
    与其把精力浪费在应对雷普伯爵的算计上，不如抓紧提升雄鹰镇的实力。
    “是！我这就去安排！”
    两日后，黑岩村东侧的闹鬼丘旁，山岭巨人正挥动著巨大的石掌，將凸起的山体一块块拍碎。
    每一次拍击都震得地面发颤，碎石块如同流水般滚落到一旁，由狗头人组成的搬运队则推著木车，將碎石运到远处的空地，堆成一座座石堆，未来这些碎石会被用来铺设工坊的地基。
    埃里克站在临时搭建的高台上，身旁的布林克正捧著一卷厚厚的图纸，手指在图纸上快速滑动，指著上面的蒸汽管道和傀儡存放区，兴奋地讲解。
    “大人您看，这座工坊分三层——底层是矿石熔炼区和燃料库，中层是傀儡组装和调试区，顶层是图纸绘製和魔晶镶嵌区。”
    “我还设计了专门的通风管道，熔炼时產生的烟雾不会闷在工坊里，而且每层都有防御机关，就算有地下生物偷袭，也能暂时挡住！”
    埃里克看著图纸上密密麻麻的標註，满意地点了点头。
    “很好，就按这个图纸建。”
    埃里克的目光落在图纸角落一处模糊的標註上，指尖轻轻点了点：“我之前让你准备的『那个东西』，图纸和材料清单都齐了？”
    布林克的机械义眼“咔嗒”转了半圈，原本兴奋的神色瞬间变得严肃，他下意识地將图纸往怀里拢了拢，压低声音：“大人是打算……现在就启动？”
    “没错。”埃里克打断他的犹豫，语气斩钉截铁。
    “雷普伯爵那边不会善罢甘休，地下世界的隱患也没彻底根除，我们需要更硬的『拳头』。”
    布林克眼睛一亮，机械义眼闪过一道精光，他猛地挺直腰板，拍著胸脯保证。
    “图纸半个月前就画完了！从蒸汽核心到防御装甲，每个零件的尺寸都標得清清楚楚，只要新工坊的熔炼炉一装好，立刻就能开工！”
    “最快多久能造出来？”埃里克追问，目光扫过下方忙碌的地精与狗头人。
    他们正围著刚搭好的木架穿梭，火把的光芒映在雪地上，像一片跳动的星火。
    布林克蹲下身，用炭笔在雪地上快速画著草图。
    “新工坊的熔炼炉需要一个月才能调试好，『核心构件得用特製的黑铁合金，熔炼时间比普通钢材长三倍，再加上组装和魔法阵镶嵌……算上工坊建设的时间，最少要三个月！”
    “好。”埃里克站起身，拍了拍布林克的肩膀。
    “未来三个月，雄鹰镇所有的资源，都优先供给你。不管是需要人手，还是材料，维斯会立刻送到。我要的不是『能用』的武器，是能顶住亡灵潮、甚至挡住骑士衝锋的『堡垒级』杀器。”
    布林克的机械义眼转得更快，兴奋得声音都有些发颤。
    “大人放心！布林克是最厉害的机械师！三个月后，一定会让所有敌人都嚇破胆！”
    一旁的兹克挠了挠毛茸茸的脑袋，一脸迷茫地看著两人。
    “大人，布林克大师，你们说的到底是什么呀？是比zd100型傀儡还大的铁疙瘩吗？”
    布林克瞪了他一眼，却难掩得意。
    “比你想像的还厉害！等造好你就知道了！现在別废话，赶紧去盯著熔炼炉的木料，要是耽误了工期，我就把你的扳手换成小木槌！”
    兹克嚇得一缩脖子，连忙转身跑向工地，还不忘回头喊：“知道啦布林克大师！我保证木料一根都不少！”
    布林克看著他的背影笑了笑，又低头完善图纸上的细节，地精们围过来好奇地探头，他却把图纸一收。
    “都別凑过来！赶紧干活！等工坊建好，我带你们造个『大傢伙』，让那些地下生物知道什么叫真正的厉害！”
    地精们瞬间沸腾起来，原本疲惫的身影顿时充满干劲，敲打木料的声音、搬运石料的號子声，在黑岩村的夜晚里格外响亮。
    夜色渐深，鹰堡的顶端，寒风掠过。
    埃里克凭栏而立，望著黑岩村方向的灯火，那里依旧亮如白昼，火把的光芒在雪雾中连成一片，像一颗倔强跳动的心臟。
    “又到抽卡的时候了。”他轻声自语。