初次交锋，在龙国绝对的实力自信和郑景渊高超的外交艺术下，已悄然落幕。
小野寺信一带著满心的挫败感和巨大的压力，回到了使馆。
他明白，真正的艰难谈判，才刚刚开始。
而龙国，已然占据了这场博弈的绝对主动权。寒流，依旧笼罩著这位来自樱的使者，而他所要面对的那个对手，其深不可测的智慧与力量，让他感到了前所未有的敬畏与绝望。
不过事情还没有办完，他还不能回去樱国。
小野寺连夜將郑景渊那番毫不妥协、要求首相公开道歉的最后通牒，原原本本地匯报给了內阁。
永田町，首相官邸內的气氛降到了冰点。
高桥照妙脸色铁青，手指无意识地敲击著桌面，发出沉闷的响声。
龙国和郑景渊的强硬，將他所有的退路都堵死了。
公开道歉？那意味著他政治生命的终结，意味著內阁的垮台，意味著他和他所代表的势力將彻底失去主导权！
“不能道歉！”內阁中强硬派的代表人物，防卫大臣岸田文雄猛地一拍桌子，“这是对樱国尊严的践踏！一旦低头，我们將在国际上永远抬不起头来！”
“但不清算政治基础，龙国绝不会鬆口！”外务大臣语气焦急，“股市、出口、旅游业……每多拖一天，我们的损失都是天文数字！超过54万张前往我们樱国的机票被取消！来自龙国的旅游订单减少了80%！民怨已经沸腾了！”
內阁再次陷入激烈的爭吵。
高桥照妙只觉得头痛欲裂。
她知道，单凭樱国自身，已无法打破这个僵局。
她唯一的希望，再次寄托在了大洋彼岸的盟友身上。
“立刻安排与华盛顿的秘密通话！”高桥下令，声音沙哑，“我们必须让鹰酱明白，龙国的锋芒，针对的不仅仅是我们！”
华盛顿，白宫。
这里的气氛同样凝重。
大统领威廉姆听著高级幕僚们的匯报，眉头紧锁。
“先生们，江户传来的消息很不妙。”安布林將一份简报放在桌上，“龙国的態度异常强硬，他们要求高桥照妙公开道歉，没有任何迴旋余地。”
“主持谈判的人是郑景渊，他是个什么样的人，想必在座的各位都很清楚。”
国家情报总监补充道：“我们的评估显示，龙国此次的反击是系统性的，决心非常坚定，如果任由高桥照妙內阁垮台，或者被迫做出屈辱性道歉，我们在亚太的联盟体系威信將受到严重打击。”
威廉姆靠在椅背上，手指交叉：“所以，我们不能袖手旁观。但是，直接军事介入的风险太高。我们需要一种方式，既能展示我们对盟友的支持，给樱国撑腰，又能避免与东大发生直接衝突。”
“我们可以宣布与樱国在东大周边海域举行一场小规模例行性的联合海上演练。”国防部长赫塞思提议，“规模不必太大，但象徵意义强烈。”
“同时，我们可以动员我们在鸥洲的伙伴，比如不列顛、高卢或者普鲁士，让他们以外交辞令表达对『航行自由』和『地区稳定』的关切，从侧面对龙国形成舆论压力。
这是一种標准的极限施压战术，试探龙国的反应。”
安布林闻言露出了苦笑，“郑景渊之前在鸥洲搞风搞雨，现在高卢和普鲁士未必会站在我们这边。”
“有西盟的存在，鸥洲还是被我们掌控的，”威廉姆笑了笑，“东大实行了严格了稀土管控，已经让鸥洲那边有些不满了，高卢和普鲁士我们完全可以爭取过来的。”
“那军事演习有用吗？我们之前可是进行了好几次了，每次都被郑景渊给反將一军。”
“现在也没有什么特別好的办法了。”说到这个，威廉姆也有些头疼。
他沉吟片刻，然后说道：“高桥照妙不能就这么轻易倒下，否则我们在亚太会非常被动！”
“演习可以进行，但要控制好尺度，让樱国的人打先锋，我们配合，告诉高桥照妙，这是我们能提供的最大支持，让他们自己也要挺住。”
得到了鹰酱承诺的高桥照妙，瞬间腰杆子就硬了起来。
当眾宣布自己绝对不会为自己的言论道歉。
並进行了一系列的军事举动！开始加强西南诸多岛屿的军力部署！
之后鹰酱下场了。
他们高调宣布，为“维护印太地区的航行自由与安全”，將於近日与樱国海上自卫队，在青龙海域防空识別区边缘附近海域，举行一场“小规模联合反潜与搜救演练”。
消息虽冠以“小型”、“例行”之名，但其地点选择的挑衅意味，不言而喻。
紧接著，鸥洲方面也开始发声。
不列顛的外交大臣在议会接受质询时，表示“密切关注亚太局势”，並“呼吁各方保持克制，避免採取可能导致局势升级的行动”，看似中立，实则將龙国的正当反制与樱国的挑衅行为混为一谈。
高卢国的外交部也发表了类似声明，强调“基於规则的国际秩序”的重要性。
一时间，国际舆论场上阴云密布。
仿佛东大成了一个恃强凌弱、破坏规则的形象，而樱国和其背后的支持者，则成了维护秩序的受害者。
一些亲西方的国际媒体开始带节奏，渲染东大威胁论，质疑龙国的崛起路径。
江户方面，高桥內阁如同被打了一剂强心针，腰杆似乎又硬了一些。
小野寺在接下来的会谈中，语气虽然依旧保持礼貌，但底气明显足了几分，甚至开始暗示国际社会对当前局势的普遍关切。
龙国，外交部，核心会议室。
郑景渊站在巨大的电子地图前，上面清晰地標註著鹰酱与樱国计划演练的海域，以及鸥洲各国的最新动態。
他的脸上没有任何意外的表情，只有一种冰冷的、尽在掌握的沉著。