赫卡托眉头一皱，看向身边的“炎刃”卡修斯。
    卡修斯是个精瘦的中年男人，脸上常年掛著一副阴冷的笑容。
    见大族长看过来，他不慌不忙的开口：
    “昨天我去齿轮城例行『巡视』了一圈。閒著也是閒著，就想试试那两尊巨像的情况。”
    他顿了顿，笑容更深：
    “结果你猜怎么著？我一刀劈上去，两个石像直接碎了。”
    “碎了？”赫卡托眼睛一瞪。
    “对，碎了。”卡修斯比划了一下，
    “外面的石壳只有三寸厚，里面全是空的。两尊都是这样。”
    山体內一片沉默。
    八个人面面相覷，表情各异。
    “你的意思是......”赫卡托的声音有些疑惑，“那两尊巨像，早就被调走了？”
    “不止。”卡修斯继续道，“我还在城外看到了一个人。”
    “谁？”
    “阿尔杰。”
    这个名字一出，所有人的脸色都变了。
    “绽花之杖”阿尔杰，齿轮城的牌面之一，少有的纯施法系强者，曾凭藉一己之力，硬撼三名同级施法者。
    “阿尔杰？”格罗姆脱口而出，“他不是......”
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    “他確实离开了齿轮城。”卡修斯打断了格罗姆的话，
    “穿著一件破破烂烂的旧袍子，从城门走出来，头也不回地往西走了。我亲眼看见的。”
    “往西？”莫里斯忽然开口了，声音沙哑，“西边是什么地方？”
    没人回答。
    但所有人心里都清楚。
    西边，是嘆息荒原。
    再往西，是那片被称为“怪物笼”的废土——
    177区。
    “所以现在的情况是......”赫卡托皱眉开口，脸色忽然有些难看。
    “齿轮城的两尊巨像不知所踪。首席法师阿尔杰被驱逐或叛逃，夜影下落不明。
    格洛克那老地精的手里，就只剩下血斧那个莽夫，和一群废物？”
    “差不多是这样。”卡修斯点头。
    山体內又陷入了沉默。
    八个人都在消化这个离谱的信息。
    一座发展了三百年的秩序区势力，一夜之间，战力折损了八成。
    这对他们来说，本该是天大的好消息才对。
    毕竟他们围攻了“齿轮城”数十年，为的就是將其灭绝，並將资源占为己有。
    可不知道为什么，听到齿轮城惨状的眾人，此刻却觉得心里发毛。
    毕竟，能將齿轮城打成这个鬼样子的势力，打他们......恐怕也不会差多少。
    “这不对劲。”格罗姆皱著眉，忽然开口道，
    “这件事很不对劲。你们想想，能让两尊巨像、两个史诗级同时折损的，需要什么样的战力？”
    “在坐的都是『史诗级』，史诗之战大家都清楚怎么回事，没有不共戴天之仇，谁会去死拼？
    哪怕打不贏，跑也是能跑的。”
    “可齿轮城现在的情况，分明將它们折损了才对，什么级別的战斗，次啊能轻易的折损四尊史诗级战力？！”
    “也许是他们自己作死，进了其他势力的地方或者禁地？”有人试探道。
    “禁地？”格罗姆冷笑，“你见过哪个禁地，能让两尊巨像连逃都逃不回来？
    巨像没有痛觉，不会恐惧，而且极其擅长攻坚，真要遇到了危险，它们跑得比谁都快。
    能让它们全军覆没的，只有一种可能......”
    他顿了顿，声音有些凝重：
    “对方的力量，远超过它们。让它们连跑的机会都没有！”
    这话一出，气氛更加凝重了。
    一直沉默的“雷拳”卡伦忽然开口，声音洪亮，但满是忌惮：
    “不知道你们最近有没有听到一些传言......听说，上层战场出了问题。
    苍白防线，出现了漏洞。”
    “苍白防线？”赫卡托皱眉，“你是说......”
    “对。”卡伦点头，
    “有传言说，有几只苍白之影从裂隙里漏了出来，流落到下层战场了。
    具体是几只，流落到哪，没人知道。但这消息已经在一些渠道里传开了。”
    山体內的氛围，瞬间凝重到了极点。
    苍白者。
    还是“苍白之影”这种受魔尘影响最低的鬼东西。
    这种存在的出现，对於秩序区的任何势力来说，都是一种禁忌。
    它们不是普通的敌人。
    它们是“规则”的畸变，是天灾，是所有活物的噩梦。
    “你的意思是......”赫卡托的声音有些发乾，“齿轮城那批人，可能是遇到了苍白之影？”
    “我不知道。”卡伦摇了摇头，“但你们想想，能让两尊巨像连逃都逃不回来的，除了传奇者亲自出手，还有什么？”
    “难不成你们以为那177区还有传奇者的存在？”
    没人回答。
    传奇者，自然不可能住在那种鬼地方。
    而苍白之影，也確实有將齿轮城打成这样的能力。
    那种隨著受到攻击而不断进化，以及侵染环境的诡异特性，让他们几乎成为噩梦般的存在。
    任何死在它们周围的生物，都会变成它们的同类。
    巨像虽然不是活物，但它们的核心是熔火能量。
    那种能量，恰好是苍白者最喜欢的“食物”之一。
    “如果真是苍白者......”格罗姆喃喃道，“那事情就麻烦了。”
    何止是麻烦。
    所有人都知道，在场秩序侧有一条不成文的规矩：
    任何势力，在面对苍白者、噬界之藤、深渊这类“外敌”时，必须守望相助。
    谁敢在盟友对抗天灾时背后捅刀，谁就是整个秩序侧的公敌。
    必然会迎来惨烈清缴！
    甚至可能是“传奇者”亲自动手的清理门户。
    而他们这些围攻“齿轮城”的势力，虽然名义上是“竞爭”，但归根结底，却是同一势力的“盟友”。
    同属秩序侧，同受上层势力的管辖。
    如果“齿轮城”真的是为了对抗苍白者而损失惨重，那他们这些趁虚而入的......
    没人敢往下想。
    “我觉得不太可能。”卡修斯忽然开口，打破了山洞的沉默，
    “苍白之影出现在下层战场，那是天大的事？恐怕连一流势力、顶流势力都得惊动。
    真要出了这种事，下层战场早就传疯了。
    可现在呢？除了几句传言，有什么实证？”
    他顿了顿，冷笑道：“要我说，更可能是格洛克那老东西自己作死。
    他这些年被咱们逼得走投无路，想去找什么上古遗蹟翻盘，结果撞上了硬茬子。
    这不比苍白者靠谱？”
    ......